Cody Rhodes, el rebelde que fundó AEW y ahora firma con la WWE hasta su retiro

Cody Rhodes

Photo: diegofernandophotography / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	30 de junio de 1985 Charlotte
Ocupación	Luchador profesional y actor
Premios	Campeonato Undisputed de WWE (3 veces) · Ganador del Royal Rumble Masculino (2023, 2024) · Rey del Ring (2025) · Campeonato WWE Crown Jewel (2024, inaugural) · Campeonato Mundial de ROH (2017) · Campeonato Mundial de Peso Pesado de la NWA (2018) · Campeonato AEW TNT (3 veces, inaugural) · Campeonato IWGP United States Heavyweight (2018)

WWE alguna vez le pintó la cara a Cody Rhodes, lo metió en un traje enterizo y lo mandó a perder en programas que nadie veía. Renunció, ayudó a demostrar que una empresa de lucha libre podía llenar arenas sin la que lo había dejado ir y después volvió para interpretar el papel más clásico del negocio: el hijo que termina la historia inconclusa de su padre. Desde entonces ha ganado tres veces el máximo campeonato de WWE. Hoy no tiene ningún título, firmó un nuevo contrato por varios años, interpreta a Guile en Street Fighter, que llega a los cines, y Randy Orton le repite cada viernes por la noche que no tiene el valor para ser despiadado.

El nombre llegó antes que él. Su padre era Dusty Rhodes, el autoproclamado Sueño Americano, y su medio hermano Dustin hizo carrera con Goldust, un personaje cubierto de pintura dorada. Nació en Charlotte, Carolina del Norte, pero creció en Georgia. En Lassiter High School, en Marietta, ganó dos títulos estatales de lucha amateur, rechazó una oferta de Penn State y, en cambio, pasó un año en la Howard Fine Acting School de Los Ángeles. En la adolescencia había añadido legalmente el nombre de ring de su padre al apellido familiar, Runnels.

Su primera etapa en WWE duró una década y nunca terminó de definir quién era. Debutó en el territorio de desarrollo Ohio Valley Wrestling en mayo de 2006, siete semanas antes de cumplir 21 años; después se unió a Orton en la facción Legacy, ganó siete campeonatos mundiales en parejas con cuatro compañeros distintos y conquistó dos veces el Campeonato Intercontinental. Luego llegó Stardust, una derivación del personaje de su hermano que terminó convertido en un villano de cómic. Más tarde contó que durante más de seis meses les había suplicado a los guionistas que lo dejaran atrás. En mayo de 2016 pidió que lo liberaran de su contrato. Dave Meltzer, de Wrestling Observer, resumió esa etapa sin rodeos: su carrera «no había llegado a ninguna parte».

Fuera de WWE se quitó el apellido, empezó a presentarse simplemente como Cody y se convirtió en el American Nightmare. En 2017 ganó el Campeonato Mundial de Ring of Honor, su primer título mundial, y el título de Estados Unidos de IWGP en New Japan Pro-Wrestling como parte de Bullet Club. Cuando Meltzer sugirió que ningún espectáculo independiente podía vender diez mil entradas en Estados Unidos, Rhodes y The Young Bucks lo tomaron como un desafío. All In, en septiembre de 2018, agotó las entradas en treinta minutos: fue el primer evento de un promotor ajeno a WWE o WCW en vender esa cantidad de boletos en el país desde 1993. El primer día de 2019 anunciaron la creación de All Elite Wrestling, con Rhodes como vicepresidente ejecutivo y, poco después, como su primer Campeón de TNT.

Dejó AEW en febrero de 2022, después de que fracasaran las negociaciones de su contrato, y pocas semanas después apareció en WrestleMania 38 como el misterioso rival de Seth Rollins. Su objetivo declarado era ganar el Campeonato de WWE, el único título que su padre nunca obtuvo. En junio luchó contra Rollins dentro de Hell in a Cell con el pectoral derecho desprendido del hueso; el hematoma se extendía por su pecho ante las cámaras. Ganó, pero la cirugía lo dejó fuera durante ocho meses. Regresó para ganar el Royal Rumble de 2023 y luego perdió ante Roman Reigns en WrestleMania 39, cuando intervino Solo Sikoa. El desenlace dividió tanto a los fans como a los luchadores. Al año siguiente volvió a ganar el Rumble, convirtiéndose en el primer ganador de ediciones consecutivas desde Steve Austin, a finales de los años noventa. En abril de 2024, en WrestleMania XL, cubrió a Reigns y se quedó con el título.

Desde entonces, sus reinados han sido más cortos. El primero duró 378 días y terminó en WrestleMania 41, cuando John Cena lo venció con ayuda del rapero Travis Scott. Rhodes ganó el torneo King of the Ring, recuperó el título frente a Cena en SummerSlam, en agosto de 2025, y se tomó un mes para filmar Street Fighter. Drew McIntyre se lo quitó en Berlín en enero de 2026; Rhodes volvió a ganarlo en marzo, venció a Orton en el evento estelar de la primera noche de WrestleMania 42 en Las Vegas y lo perdió en junio, en Riad. Sami Zayn lo cubrió en una lucha de triple amenaza con Gunther, después de 113 días de reinado.

Aquí está la contradicción que atraviesa su carrera. El hombre que ayudó a construir una alternativa a WWE, cuya AEW se promocionaba como la opción contraria a las grandes corporaciones, ahora interpreta al héroe más íntegro de la empresa, el que habla de terminar la historia de su padre. El apodo American Nightmare promete una faceta desafiante que el personaje rara vez ha mostrado. A principios de 2024, los fans protestaron en internet cuando WWE pareció dispuesta a darle a The Rock la lucha de Rhodes contra Reigns en WrestleMania; fue un recordatorio de cuánto control tiene sobre su propia historia. Desde hace tiempo, una parte del público quiere ver a un Cody más duro, y WWE ha insinuado ese cambio más de lo que lo ha concretado. La historia actual con Orton gira precisamente en torno a esa duda. Esta semana, en SmackDown, en Sacramento, Rhodes finalmente ejecutó la característica patada punt de Orton, pero se la dio a Baron Corbin, no a Orton.

Hollywood ha sido la puerta lateral. Interpretó a Derek Sampson, un narcotraficante que no puede sentir dolor, durante dos temporadas de Arrow; protagonizó junto a su esposa Brandi el reality de TNT Rhodes to the Top y apareció como cantinero en ¿Y dónde está el policía?, del año pasado. Street Fighter, la adaptación de los videojuegos de Capcom dirigida por Kitao Sakurai, le da hasta ahora su papel más importante: interpreta al oficial de la Fuerza Aérea de Estados Unidos Guile, junto a Reigns como Akuma y Jason Momoa como Blanka. La película se estrenó el 16 de octubre y recibió más críticas negativas que positivas, pero las estimaciones del fin de semana aún la situaban en el primer puesto de la taquilla norteamericana. «Espero poder ser Guile para siempre», le dijo Rhodes a Extra, y agregó que quería asumir papeles más difíciles «porque sin películas y cosas como esta, no voy a mejorar».

Rhodes se casó en 2013 con Brandi Reed, anunciadora de ring y exluchadora. Tienen dos hijas, y él ha dicho que quiere estar presente para ellas, como sus propios padres estuvieron en cada partido y evento escolar.

Ahora, esa aspiración forma parte de un contrato de largo plazo con WWE. «Acabo de renovar con WWE», dijo este mes en el pódcast Flagrant, de Andrew Schulz. «Así que terminaré mi carrera como luchador en WWE». The New York Times informó que la extensión es por cinco años y que contempla la posibilidad de ausentarse para trabajar en cine y regresar. La agenda no se detiene por la gira de prensa: WWE anunció que enfrentará a Zayn por el Campeonato Indiscutido de WWE en Raw, en San Diego, el 19 de octubre, mientras Orton espera en SmackDown para ver si el héroe más intachable de la lucha libre puede aprender a pelear sucio.

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