La película más taquillera de este fin de semana en Norteamérica es la que encuentras en casi cualquier cine. Street Fighter, la nueva versión de Paramount y Legendary del juego de peleas de Capcom, ganó la taquilla como gana un estreno masivo: en la marquesina de cada multiplex y con buena parte de su dinero entrando por las salas premium. Pero las filas son para otra película, un documental de duración maratónica sobre la fundadora de Theranos que se proyecta en apenas una fracción de esos cines.

Esa división es la verdadera historia del fin de semana, y cambia la decisión que toma el espectador antes de salir de casa. Con la adaptación de Capcom, la única pregunta es en qué formato verla. Con Ver para creer, el documental sobre Elizabeth Holmes de Nathan Fielder y Lance Oppenheim, la pregunta es si todavía queda algún asiento.

Street Fighter ganó, pero no con el margen que buscaba Paramount

La película de Paramount hizo 13 millones de dólares el viernes, con los preestrenos del jueves incluidos, en 3,575 cines de Norteamérica, y va rumbo a unos 31 millones en el fin de semana, de acuerdo con las estimaciones que reportaron Variety, Deadline y The Hollywood Reporter. Es el primer lugar, pero se queda corto frente al plan: según The Hollywood Reporter, el estudio esperaba un debut a media franja de los 30 millones.

Deadline la ubica 19% por debajo de los 38.5 millones con los que abrió Mortal Kombat 2 en mayo.

El dinero sube lo que está en juego. Street Fighter costó 82 millones de dólares netos, cofinanciados por Legendary y Capcom, y es el primer estreno bajo el acuerdo de distribución de Paramount con Legendary. La dirige Kitao Sakurai y la protagonizan Noah Centineo, Andrew Koji y Callina Liang.

Las señales del público son tibias, no alarmantes. Los espectadores le dieron una B- en CinemaScore, la misma calificación que, como recuerda TheWrap, recibió la versión de 1994 con Jean-Claude Van Damme, y un escalón abajo de la B de Mortal Kombat 2. La crítica fue más dura: The Hollywood Reporter cuenta un 42% de aprobación en Rotten Tomatoes, y su crítico Frank Scheck la llamó un “revoltijo de tonos sin rumbo”.

El público tampoco es el que sugeriría su clasificación PG-13. Los datos de salida de Deadline ponen a los hombres mayores de 35 años en el 45% de la audiencia; los papás con hijos menores de 12 apenas suman el 11%. Y el 58% del fin de semana salió de pantallas premium de gran formato e IMAX. Paramount la vende como un evento de pantalla grande para un público masculino adulto, y ese público está pagando justo por la pantalla grande.

Ver para creer: el boleto que tienes que planear

El documental de A24 se estrenó en 855 pantallas, más o menos la cuarta parte del despliegue de Street Fighter, y sumó 5.5 millones de dólares el viernes. Las estimaciones del fin de semana van de unos 12 a 14 millones. Deadline dice que sería el segundo mejor estreno de la historia para un documental, solo detrás de los 23.9 millones de Fahrenheit 9/11 en 2004.

Antes del estreno, las expectativas estaban en 7 a 8 millones. Ya superó los 7.1 millones con los que debutó Melania, de Amazon MGM, en cerca del doble de pantallas.

La escasez se puede medir. A24 reporta más de 1,300 funciones agotadas hasta el sábado por la mañana, según TheWrap y Deadline; The Hollywood Reporter, citando al estudio, dio una cifra de alrededor de 750. Deadline describe filas que le daban la vuelta a la cuadra en salas como el Village East de Nueva York y el Belcourt de Nashville, y señala que el 41% de los compradores consiguió su boleto el mismo día. Con tanta demanda en taquilla, una función que en la mañana se ve disponible no está garantizada para la noche.

También es un compromiso: la película dura 174 minutos y tiene clasificación R. Variety la describe como una mirada desquiciada a la fundadora de Theranos en el mes previo a que empezara a cumplir una condena de 11 años de prisión por defraudar a inversionistas, filmada por Fielder y Oppenheim durante más de tres años. Quienes logran entrar no se quejan. Deadline reporta un 91% de recomendación definitiva en PostTrak, con 62% del público de entre 18 y 34 años, y The Hollywood Reporter cita 99% de aprobación en Rotten Tomatoes tanto de la crítica como del público.

Si pronto llegará a más ciudades sigue sin definirse. World of Reel reportó el jueves que A24 había decidido ampliar el estreno el viernes siguiente; un día después, TheWrap escribió que el estudio todavía no revelaba ningún plan de expansión. Mientras A24 no anuncie un número de cines, la película pisa más fuerte donde Deadline dice que mejor se vende: Nueva York, Los Ángeles, San Francisco, Chicago, Boston y Seattle.

Whalefall pagó por pelear el mismo público

La víctima del fin de semana está más abajo en la tabla. Whalefall, el thriller de supervivencia de 20th Century Studios que costó 60 millones de dólares, abrió con unos 7.5 millones contra los 11 millones que proyectaba el estudio, y Deadline lo atribuye a que se cruzó con Street Fighter en el público masculino. Sense and Sensibility, de Focus Features, rondó los 6.7 millones con una A- en CinemaScore. Deadline estima el total del fin de semana en 101 millones.

Street Fighter hizo lo que tiene que hacer el estreno de una franquicia, y nada más. TheWrap advierte que podría depender tanto de su arranque como Mortal Kombat II, y JoBlo apunta que la taquilla internacional decidirá si hay secuela. El documental logró algo que ningún modelo de proyección tenía contemplado. Paramount se quedó este fin de semana con las pantallas; A24, con la fila que esperaba afuera.