Geoffrey Rush, el primero australiano con el Triple Crown, de regreso con Beckett

Geoffrey Rush

Photo: Maximilian Bühn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	6 de julio de 1951 Toowoomba, Queensland, Australia
Ocupación	Actor
Conocido por	Piratas del Caribe: La Maldición del Perla Negra, Buscando a Nemo, Piratas del Caribe 2: El Cofre de la Muerte
Premios	Óscar · Emmy · Premio Tony · BAFTA · Globo de Oro · Australian of the Year · Companion of the Order of Australia AC

Hay algo silenciosamente revelador en un actor que, después de haber recibido todos los premios importantes que el mundo del teatro y la pantalla de habla inglesa puede ofrecer, elige su siguiente papel como un hombre que está siendo destruido sistemáticamente en una residencia de cuidados. Geoffrey Rush, interpretando a un juez víctima de un derrame cerebral aterrorizado por otro residente en The Rule of Jenny Pen, no opta por la comodidad. La contradicción entre la carrera laureada y los papeles que sigue buscando —los amenazantes, los moralmente comprometidos, los acorralados— siempre ha sido deliberada.

Rush nació en Toowoomba, Queensland, a mediados de 1951, en una ciudad que dejaría para ir a Brisbane y luego a París. En la Universidad de Queensland estudió teatro sin tener aún una teoría clara de para qué sirve un actor. La respuesta llegó en L’École Internationale de Théâtre Jacques Lecoq en París, donde la formación era física antes que verbal —movimiento, mimo, el cuerpo como sistema de significado— y donde trabajó bajo Philippe Gaulier, quien ha producido más artistas teatrales singulares de los que la mayoría de los estudiantes de teatro del mundo angloparlante llegarán a conocer. Rush regresó a Australia con una manera de habitar un personaje desde afuera hacia adentro, y el Queensland Theatre Company le dio una década para perfeccionarla.

Esos años en Queensland y Melbourne son en gran medida invisibles para el público internacional, lo que en parte hace que la trayectoria posterior sea tan desconcertante. Rush pasó la primera mitad de su vida laboral como actor de teatro cuya reputación dentro de Australia había superado cualquier cosa que Australia pudiera darle. Interpretó a Hamlet. Trabajó el repertorio clásico en producciones que los críticos recuerdan con una especificidad que sugiere que no eran ordinarias. Acumuló técnica en un contexto donde la técnica era la única moneda de cambio, porque ninguna cámara iba a llegar y acortar el proceso.

Luego llegó Shine. El retrato de Scott Hicks del pianista David Helfgott le dio a Rush un papel casi perfectamente adaptado a lo que Lecoq le había enseñado: un hombre cuya vida interna se había resquebrajado y reordenado alrededor de un teclado. El Óscar llegó en 1996. Lo que siguió no tiene un equivalente real en la historia del cine australiano. En el espacio de dos años, Rush apareció en Shakespeare in Love, Les Misérables y Elizabeth —las tres en papeles que no eran el protagonista, pero que eran más vívidos que el protagonista. Fue una demostración de algo que los directores habían comenzado a entender: poner a Geoffrey Rush en una escena cambiaba lo que una escena podía hacer.

Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl llegó en 2003 y le dio algo que nunca había tenido del todo: una franquicia, un personaje que podía regresar y un público que se extendía mucho más allá del circuito de festivales. El capitán Hector Barbossa, podrido y maldito en el Black Pearl, es técnicamente un villano en un taquillazo de verano. Rush lo interpretó con el deleite de un actor clásico al que le habían dicho que podía hacer cualquier cosa y se lo creyó. Un año después llegó el Emmy —por The Life and Death of Peter Sellers, en la que interpretó a un hombre que no podía ser él mismo porque ser él mismo nunca había sido una opción disponible. El Tony llegó en 2009 por Exit the King en Broadway. Fue el primer australiano en completar la Triple Corona de la Actuación.

The King’s Speech, el retrato de Tom Hooper de 2010 sobre el tartamudeo de Jorge VI y el terapeuta poco ortodoxo que lo trató, le dio a Rush su cuarta nominación al Óscar y un premio BAFTA. Su Lionel Logue — excéntrico, australiano, nada impresionado por la realeza — se encuentra entre las interpretaciones más silenciosamente radicales de esa década: un trabajador colonial tratando al monarca británico como un paciente con un problema solucionable. La película ganó el Óscar a Mejor Película. La actuación de Rush fue lo que hizo que la relación central fuera entre iguales, no entre suplicantes.

En noviembre de 2017, The Daily Telegraph publicó artículos alegando que Rush se había comportado de manera inapropiada hacia la actriz Eryn Jean Norvill durante una producción de King Lear en 2015-2016. Rush negó las acusaciones y presentó una demanda por difamación contra la editorial del periódico. Después de un juicio que fue, sin duda, el período más invasivo de su vida profesional, el juez de la Corte Federal Michael Wigney falló a favor de Rush en abril de 2019, calificando el periodismo como “periodismo sensacionalista de la peor calaña”. La indemnización final —tras una apelación desestimada— ascendió a aproximadamente 2,87 millones de dólares, la indemnización por difamación más alta en la historia de Australia en ese momento. Rush ganó, pero el caso consumió años en los que de otro modo habría estado trabajando, y la reducción en su producción durante ese período no fue ni voluntaria ni creativa.

El regreso ha sido deliberado y específico. The Rule of Jenny Pen lo emparejó con John Lithgow en un terror psicológico ambientado en un hogar de ancianos —los críticos lo describieron como “una clase magistral de actuación de personaje”. Shearing The Love, una comedia deportiva de esquila de ovejas filmada en Nueva Zelanda, tiene a Rush interpretando a un padre navegando la competencia de lana artesanal; la producción terminó a mediados de 2026. Burnt Piano, dirigida por Fred Schepisi y filmada en París con Isabelle Huppert y Abbie Cornish, tiene a Rush interpretando al propio Samuel Beckett.

Beckett, que pasó su vida en París escribiendo obras sobre personas que esperan algo que nunca llega, es una elección inusual para un actor en los capítulos finales de una carrera celebrada. Rush, que pasó años demostrando que era quien decía ser, ha decidido que la respuesta apropiada no es retirarse sino interpretar al dramaturgo. Burnt Piano se espera para 2026, y el reparto sostiene que su juicio sobre lo que un papel puede hacer permanece completamente intacto.