Jacqueline Novak, la comediante que aguantó siete años con un solo espectáculo y conquistó el mundo

Jacqueline Novak

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	3 de septiembre de 1982 Winston-Salem, North Carolina
Ocupación	Comediante y escritora
Conocido por	El gran viaje de tu vida
Premios	Drama Desk Award , Outstanding Solo Performance (nominación) · Emmy (nominación)

Hay una versión de Jacqueline Novak que un publicista describiría en tres palabras: comediante, autora, podcastera. Esa versión sería precisa y casi inútil. La que importa llamó la atención con un show de 75 minutos sobre sexo oral —o, más precisamente, sobre la manera en que un acto físico puede convertirse en el principio organizador de una indagación filosófica completa. El show, titulado Get On Your Knees, duró siete años, agotó boletos en dos continentes y finalmente obtuvo una nominación al Emmy por Outstanding Writing for a Variety Special.

Novak creció en Chappaqua, Nueva York, la menor de tres hijos en un hogar que combinaba la herencia judía de su madre con el pragmatismo corporativo de su padre. Se graduó de la Universidad de Georgetown en 2004, donde encontró su temprano footing cómico en un grupo de improvisación que, por coincidencia, incluía a John Mulaney y Nick Kroll —una coincidencia que funciona mejor como ambientación que como explicación, porque nada de la carrera posterior de Novak sigue la trayectoria que esos nombres sugieren. Georgetown le dio un grupo de pares; no le dio un camino. El camino que encontró fue claramente suyo.

Su primer trabajo público sustancial no vino del escenario sino de la página. En 2016 publicó How to Weep in Public: Feeble Offerings on Depression from One Who Knows —una guía anti-autoayuda que combinaba memorias con algo más cercano a la filosofía cómica. Donde la mayoría de los libros sobre salud mental en ese período trabajaban hacia la resiliencia a través de un arco de redención, Novak se interesaba en la textura de la depresión misma: las negociaciones diarias, las absurdidades específicas, las formas en que el lenguaje del bienestar falla a quienes pretende servir. Mike Birbiglia, quien más tarde produciría su show Off-Broadway, la llamó ‘una de las próximas grandes estrellas de la comedia’ en el lanzamiento del libro. Esa descripción era precisa y, en retrospectiva, subestimada.

Get On Your Knees se estrenó en el Edinburgh Festival Fringe en 2018, luego abrió Off-Broadway en el Cherry Lane Theatre en julio de 2019 —dirigido por John Early, con Birbiglia como productor y Natasha Lyonne como productora ejecutiva. El show recibió reconocimiento de The New York Times en dos listas de fin de año simultáneamente: ‘Best Theater of 2019’ y ‘Best Comedy of 2019’. Se extendió por seis prolongaciones. Agotó funciones en Londres en el Soho Theatre y el Leicester Square Theatre. Obtuvo una nominación al Drama Desk Award por Outstanding Solo Performance en 2020. En un panorama de la comedia que premia la cercanía y la rapidez, Novak estaba haciendo algo lento, denso y abiertamente intelectual.

Get On Your Knees suele describirse como un show de sexo oral, lo cual es preciso en la misma medida en que Hamlet es una historia de fantasmas. El tema de Novak es la sexualidad, pero su método se acerca más a la crítica literaria que al stand-up: trata el deseo como un texto, lo lee lentamente, lo anota, cambia de opinión a media frase. Algunas audiencias lo encuentran revelador; otras, pretencioso. El show recibió reseñas entusiastas de publicaciones que normalmente no cubren comedia en vivo, lo cual es evidencia de su inusual ambición o un índice de lo que pasa por transgresión en el mundo del teatro literario. La nominación al Emmy sugiere lo primero; el hecho de que tardó seis años y una plataforma de streaming en llegar a una audiencia más amplia sugiere ambas cosas.

El especial de Netflix —Jacqueline Novak: Get On Your Knees, estrenado el 23 de enero de 2024— es la presentación final del show de gira, filmado en The Town Hall Theater de Nueva York y dirigido por Lyonne en lo que la prensa describió como un concierto cinematográfico combinado con un especial de comedia. La nominación al Emmy por Outstanding Writing for a Variety Special, anunciada más tarde ese año, confirmó lo que la temporada Off-Broadway había argumentado durante años: que el texto de Novak —las palabras reales, la construcción, el argumento— era lo central.

Su proyecto en curso con la actriz y comediante Kate Berlant, el podcast Poog, ha estado en funcionamiento desde 2020 y apareció en la lista de TIME de los diez mejores podcasts de 2021 y en la lista de The New York Times de los mejores podcasts de 2025. El show trabaja un territorio cercano —investigando, a menudo con escepticismo, los rituales y promesas de la cultura del bienestar desde una posición que es a la vez genuinamente curiosa y constitucionalmente divertida. Extiende lo que How to Weep in Public comenzó: una indagación en el lenguaje a través del cual las personas narran su propio cuidado.

Nacida el 3 de septiembre de 1982 en Winston-Salem, Carolina del Norte, Novak está actualmente de gira con material nuevo —su primer show fresco desde que Get On Your Knees concluyó su temporada. Las fechas de 2026 en Norteamérica marcan el momento en que una comediante que pasó siete años en una sola idea decide, deliberadamente, empezar de nuevo. Lo que encuentre después es la pregunta abierta.

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