John Mulaney, el comediante que cayó en lo más bajo y regresó con su mejor material

John Mulaney

Photo: Dominick D / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	26 de agosto de 1982 Chicago, Illinois, United States
Ocupación	Comediante, actor, escritor
Conocido por	Spider-Man: Un nuevo universo, Gato con Botas: El último deseo, Chip y Dale: Al rescate
Premios	3 Emmy

Existe una versión de John Mulaney que todos los seguidores de la comedia conocen: el hombre del traje impecable, el irlandés católico de Chicago que recordaba todo sobre su infancia, que había estado sobrio desde sus veinte años, cuyo stand-up fluía como un ensayo del New Yorker con mejores chistes. Esa versión encabezó el Madison Square Garden, obtuvo nominaciones al Emmy por su trabajo en Saturday Night Live y fue ampliamente considerada la apuesta más segura de la comedia estadounidense — segura en el sentido de un funambulista que nunca ha perdido el equilibrio.

Luego, a finales de 2020, perdió el equilibrio por completo.

Mulaney creció en Lincoln Park, Chicago, el tercero de cinco hijos en una familia católica donde su padre ejercía la abogacía corporativa y su madre enseñaba en una facultad de derecho. Asistió a St. Ignatius College Prep antes de ir a la Universidad de Georgetown, donde un título en inglés y teología le proporcionó el pensamiento estructural que más tarde aparecería, apenas disimulado, en todo lo que escribía. En Georgetown comenzó a actuar con un grupo de improvisación y conoció a Nick Kroll, una amistad que eventualmente produciría un espectáculo de Broadway y un colaborador de por vida. También, según su propio relato posterior, bebía de maneras que tenían menos que ver con la sociabilidad universitaria y más con la compulsión. Dejó de hacerlo a los veintitrés años y se mantuvo sobrio durante quince años.

Los primeros años de comedia fueron de acumulación de paciencia. Un trabajo como asistente de oficina en Comedy Central le dio proximidad a la industria sin acceso a ella. Fue contratado como escritor para Saturday Night Live en 2008, donde colaboró con Bill Hader para crear a Stefon, el corresponsal de vida nocturna cuyas descripciones increíblemente densas de clubes se convirtieron en uno de los segmentos recurrentes definitorios de esa época. Mulaney escribió para el programa durante seis temporadas, acumulando nominaciones al Emmy, aprendiendo la arquitectura de la comedia televisiva desde adentro y desarrollando una voz cada vez más segura como comediante en vivo. New in Town, su especial de Netflix de 2012, presentó esa voz a una audiencia más amplia: precisa, anecdótica, llena de historias sobre él portándose mal y explicando por qué tenía sentido en ese momento.

The Comeback Kid, en 2015, lo refinó aún más. Para 2018, Kid Gorgeous at Radio City había completado la canonización — un especial filmado en uno de los lugares más emblemáticos de Nueva York, que comenzaba con una referencia al Comité Judicial del Senado y terminaba con una historia sobre un perro llamado Petunia que de alguna manera resultaba tanto absurda como profundamente sentida. El Emmy a la Mejor Escritura para un Especial de Variedades que siguió se sintió como una confirmación de lo que el público ya sabía: Mulaney no solo era popular, estaba haciendo algo compositivamente distinto a la mayoría del stand-up.

Lo que no estaba mencionando, en ninguno de esos especiales, era lo cerca que estaba del borde.

En octubre de 2020, mientras la pandemia mantenía encerrada a la mayor parte de la industria del entretenimiento, Mulaney recayó. Había presentado Saturday Night Live a principios de ese mes; para diciembre había ingresado a un programa de rehabilitación de sesenta días para pacientes internos por alcohol y cocaína. El colapso fue rápido y público — una historia de tabloide, luego una historia de revista, luego el fin de su matrimonio de diez años con la ilustradora Anna Marie Tendler, luego una nueva relación con la actriz Olivia Munn, luego un hijo, Malcolm, nacido a finales de 2021 antes de que el divorcio fuera definitivo. Fue el tipo de año que habría terminado algunas carreras públicas, y por un momento pareció posible que reordenaría la suya.

En cambio, se convirtió en Baby J. Lanzado en Netflix en 2023, el especial era el relato de Mulaney sobre los dos años anteriores — la intervención organizada por amigos como Seth Meyers y Fred Armisen, el tratamiento, la extraña vergüenza de ser un comediante cuyo material siempre había implicado confesar cosas mientras aparentaba tener todo bajo control. El título mismo tenía el doble significado de un hombre aprendiendo a ser, por primera vez en mucho tiempo, genuinamente nuevo en algo. El especial ganó otro Emmy. También logró ser, en su honestidad estructural, lo más interesante que Mulaney había hecho — prueba de que la compostura siempre fue en parte actuación, y que la actuación mejoraba cuando había menos que ocultar.

Desde Baby J, Mulaney ha expandido tanto su presencia en pantalla como su alcance. Su papel recurrente como Stevie en The Bear de FX le dio un pie dramático fuera de los especiales de comedia. Su trabajo de voz — Spider-Ham en Spider-Man: Into the Spider-Verse, Big Jack Horner en Puss in Boots: The Last Wish — demostró una facilidad con los personajes que su stand-up siempre había insinuado sin requerirla. En 2024, se casó con Olivia Munn; dieron la bienvenida a una hija, Méi June, más tarde ese año. También presentó Everybody’s in LA para Netflix, un experimento nocturno en vivo que se emitió durante una semana durante la temporada de premios de la ciudad.

La gira ‘Mister Whatever’, que se extendió hasta 2026 con fechas en lugares como el Red Rocks Amphitheatre y un histórico concierto principal en el Wrigley Field, encontró a Mulaney tocando en los recintos más grandes de su carrera. Una película con Amazon MGM Studios, dirigida por David O. Russell, esperaba producción. El hombre que pasó años siendo cuidadoso con todo ahora ocupa una posición improbable: el comediante que perdió el control se convirtió, a través del acto preciso de describir esa pérdida, en el narrador más convincente de la sala.