Michelle Buteau tardó veinte años en escribir su propio papel, y ahora lo dirige

Michelle Buteau

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	24 de julio de 1977 New Jersey, USA
Ocupación	Comediante, actriz, escritora y directora
Conocido por	Work It: Al ritmo de los sueños, Feliz Novedad, ¿No Es Romántico?
Premios	Critics Choice · First female comedian to film a stand-up special at Radio City Music Hall (2024)

Hay una trayectoria en la industria del espectáculo estadounidense que parece paciencia pero es otra cosa: la de la comediante que llega, hace reír, hace todo bien y aun así sigue esperando que le den el papel principal. Michelle Buteau conoció esa trayectoria de cerca. Fue indispensable, siempre. Fue graciosa, sin falta. Y fue ella misma con una claridad que la industria encontró útil, pero solo hasta cierto punto.

Nació en Nueva Jersey, hija de padre haitiano y madre jamaicana. Estudió producción televisiva en la Florida International University y trabajó como editora de noticieros en Nueva York hasta septiembre de 2001. Tres días después de los ataques del 11 de septiembre, subió por primera vez a un escenario de stand-up. Ha dicho que fue la primera vez que dejó de hacer lo que se supone que debía hacer.

Los casi veinte años siguientes fueron de foros de comedia, pódcasts y presencia acumulada. Esquire la puso en su lista de los diez comediantes a seguir en 2017. Su pódcast “Late Night Whenever!”, lanzado en 2018, fue señalado por Time como uno de los mejores del año. Pero el papel protagónico seguía sin llegar.

Michelle Buteau in Survival of the Thickest (2023) — Michelle Buteau in Survival of the Thickest

En 2019 se dio algo cercano a una explosión de visibilidad. Participó en tres películas de Netflix en pocos meses: Someone Great, Isn’t It Romantic y Quizás para siempre, junto a Ali Wong y Randall Park. Se sumó al elenco de First Wives Club en BET+ como Bree, una cirujana ortopédica que sostiene al grupo de amigas de la serie. Y empezó a presentar The Circle, el reality de Netflix, un trabajo perfecto para alguien con su habilidad particular de hacer cálida cualquier situación sin hacerla falsa. Ese mismo año, sus mellizos Otis y Hazel nacieron por gestación subrogada, luego de cuatro abortos y cinco rondas fallidas de FIV.

En 2020 publicó Survival of the Thickest, una colección de ensayos sobre ser grande, birracial y con demasiadas opiniones para el mundo en que se movía. Filmó también su primer especial de Netflix, Welcome to Buteaupia, que ganó el Critics’ Choice Award. Tres años después, Netflix adaptó el libro a serie con Buteau como creadora, escritora y protagonista. Survival of the Thickest, que sigue a Mavis Beaumont —una estilista neoyorquina que reconstruye su vida tras una ruptura— se estrenó en 2023.

La crítica ha catalogado Survival of the Thickest como un avance en representación, lo cual es cierto pero incompleto. Lo que Buteau construyó es una comedia romántica en la que la protagonista es una mujer negra de talla grande sin que eso sea el chiste ni el obstáculo para el romance. Mavis tiene citas, es deseada y puede equivocarse. La televisión suele poner a mujeres como ella en el papel de la mejor amiga sabia y chistosa, nunca en el de la protagonista. La serie rechaza esa asignación sin hacer un discurso al respecto, que es lo más difícil.

El 31 de diciembre de 2024 se convirtió en la primera comediante en grabar un especial de stand-up en el Radio City Music Hall. Michelle Buteau: A Buteau-ful Mind at Radio City Music Hall llegó a Netflix esa noche. La tercera y última temporada de Survival of the Thickest llega el 2 de julio de 2026, y esta vez Buteau también dirige. Es el paso lógico para alguien que nunca dejó de observar cómo podían hacerse mejor las cosas.

Está casada desde 2010 con Gijs van der Most, fotógrafo holandés. Viven en Nueva Jersey con sus mellizos.

La última temporada de Survival of the Thickest es a la vez un cierre y una respuesta. Buteau siempre iba a ser quien llevara las riendas; solo faltaba que el resto de la industria se pusiera al día.

Etiquetas: actrices, Ali Wong, comediantes de stand-up, First Wives Club, Michelle Buteau, Survival of the Thickest