Laura Marano, del Disney Channel al Off-Broadway y un sello propio

Laura Marano

Foto: Justin Higuchi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	29 de noviembre de 1995 Los Ángeles, California, Estados Unidos
Ocupación	Actriz, cantante, fundadora de un sello discográfico
Conocida por	Finding Nemo, Lady Bird, Superbad
Premios	Kids’ Choice Awards: Actriz de TV Favorita; Teen Choice Awards: Actriz de Comedia en Cine; Remi Award: Actriz Revelación

Ally Dawson, el personaje que Laura Marano interpretó durante cinco años en Austin & Ally, era una compositora talentosa con un problema: no podía subirse a un escenario a cantar. La ironía cruel es que Marano vivió todo ese tiempo enfrentando la pregunta opuesta — no si tomar el escenario, sino cuál escenario tomar, bajo qué condiciones, y qué estaba dispuesta a sacrificar para que la respuesta siguiera siendo suya.

Llegó a la actuación desde pequeña, a través del teatro infantil de su madre Ellen en las colinas de Los Ángeles, donde ella y su hermana mayor Vanessa pasaron su infancia aprendiendo qué se sentía actuar antes de que fuera una carrera. A los nueve años, Marano ya tocaba piano. A principios de su adolescencia, era parte recurrente del elenco de Without a Trace, midiéndose ante un reparto de serie policial de cadena nacional, construyendo en silencio un currículum que la mayoría de los adultos considerarían suficiente. Entonces llamó Disney Channel.

Austin & Ally duró cuatro temporadas a partir de 2011 y convirtió a Marano en un rostro fijo de la generación de Disney Channel. Como Ally Dawson — la hija del dueño de una librería que escribía canciones en secreto para una estrella pop — encontró un papel que se alineaba con sus propias ambiciones musicales lo suficiente como para ser útil, y lo suficientemente incómodo como para ser interesante. La serie le valió un Kids’ Choice Award, tres nominaciones al Teen Choice Awards y una década de reconocimiento de nombre. También le dio un problema que no reconoció del todo hasta que llegó el momento de irse.

La maquinaria de Disney produce un tipo específico de estrellas: reconocibles, calibradas comercialmente y muy difíciles de relanzar una vez que el algoritmo te ha clasificado. Los primeros lanzamientos musicales de Marano después de Disney salieron a través de Big Machine Records entre 2016 y 2018 — pop pulido y listo para la radio que hacía lo que el sello necesitaba y poco más. Ella terminó el trato antes de que el trato la terminara a ella. En 2019 fundó Flip Phone Records, llamado así por el teléfono plegable que aún usa, y comenzó a lanzar música enteramente en sus propios términos. La trilogía de EPs Me, You, and Us, lanzada entre 2019 y 2022 — construida en torno a la autoindagación, la honestidad emocional y el rechazo deliberado del arco esperado — fue recibida como una pequeña revelación por los oyentes que la encontraron, e ignorada en gran medida por la maquinaria comercial que alguna vez la había promovido agresivamente. Esa brecha entre calidad y ruido era precisamente el argumento que ella estaba planteando.

Su trabajo en pantalla evolucionaba silenciosamente a la par de la música. Una breve aparición en Lady Bird (2017) de Greta Gerwig la colocó en medio de una película que obtuvo cinco nominaciones al Premio de la Academia y fue considerada uno de los debuts de dirección estadounidenses más logrados en años. El papel era pequeño; la compañía que mantenía no lo era. Netflix luego la eligió para The Perfect Date (2019), The Royal Treatment (2022) y Choose Love (2023) — esta última, la primera comedia romántica completamente interactiva de la plataforma, que dejaba el control de la narrativa en manos del espectador. Cada una era un tipo diferente de propuesta mainstream. Ninguna le exigía ser Ally Dawson.

En 2023 lanzó I May Be an Actress, but I Can’t Fake How I Feel, su álbum de estudio debut a través de Flip Phone Records — un título que se lee como una confesión o una declaración, según qué tan atento hayas estado. Para 2026, está en Nueva York, interpretando a Logainne Schwartzandgrubenierre en The 25th Annual Putnam County Spelling Bee en el Off-Broadway del New World Stages — su primera actuación en vivo sobre un escenario, en la ciudad que se toma el teatro más en serio que cualquier otra en el país. House of Holloway, una película de terror en la que también funge como productora ejecutiva, se encuentra en posproducción.

El teatro de su madre es donde todo esto comenzó. El Agoura Children’s Theatre de Ellen Marano les dio a ambas hijas su introducción a la actuación antes de que ninguna tuviera una razón profesional para estar allí. Laura se inscribió en la USC mientras aún trabajaba en Austin & Ally, estudiando filosofía, política y derecho — una combinación que sugiere que siempre estuvo haciendo preguntas que la industria del entretenimiento está diseñada para nunca responder directamente.

La pregunta que Ally Dawson nunca resolvió del todo — qué le debes al mundo que te formó versus qué te debes a ti misma — resultó ser la única pregunta que valía la pena responder. La respuesta de Marano, trabajada a lo largo de una década de decisiones cada vez más independientes, es que puedes cambiar el escenario.