Name: Above & Below
Director: Jesse V. Johnson
Genre: Thriller, Crime
Released: 2026-07-29T00:00:00+00:00
Duration: 95 min
Cast: Laura Marano, Antonio Banderas, Christina Ochoa, Diego Llinás, Timothy V. Murphy

Una jaula para tiburones se inventó para cuidar al buzo. En Above & Below, el thriller de cártel y tiburones que dirigió Jesse V. Johnson, esa jaula es al mismo tiempo lugar de trabajo y celda: Laura Marano y Christina Ochoa terminan atrapadas en ella en el fondo del mar, con el oxígeno bajando, mientras la banda del capo de Antonio Banderas acecha desde arriba.

El título es el plano completo: dos espacios, uno encima del otro. Bajo la superficie, tiburones blancos y un oxígeno que se acaba. Arriba, un barco y una tripulación armada. La única idea fuerte de la premisa es que ninguno de los dos lugares es una salida, y la historia está armada para que subir sea tan peligroso como quedarse abajo.

El elenco se reparte sobre la misma línea. Banderas interpreta a Burns, un traficante que trata a un grupo de amigos de vacaciones en la costa mexicana como mano de obra desechable y los obliga a recuperar una bolsa de cocaína del lecho marino. Él es la amenaza de arriba. Marano, conocida por la serie de Disney Channel Austin & Ally y por comedias románticas de Netflix, es Tatiana, la joven atrapada abajo. La española Christina Ochoa es su mejor amiga, la segunda persona dentro de la jaula. El casting junta a un actor que el público asocia con la amenaza con una actriz que conoce de la televisión familiar, y mete a la segunda bajo el agua.

Incluso una reseña de dos estrellas, bastante dura, le concede a Banderas que no está ahí para un cameo glorificado y que de verdad actúa. Lo que sugiere el casting es un villano definido por su posición y no por su volumen, lo opuesto a los malos operáticos que el género suele darle a una estrella de su tamaño. En la premisa, la amenaza de arriba no necesita sumergirse. Los tiburones y el reloj hacen el trabajo.

Johnson llegó a la dirección desde el trabajo de dobles y escenas de riesgo, y su obra reciente es cine de acción austero que ha encontrado a su público sobre todo en streaming y renta digital, con títulos como White Elephant y Chief of Station. Aquí se mete al agua, y al menos una reseña poco convencida por el guion la llamó la película técnicamente más lograda de su carrera. El salto de escala se nota en quién la ilumina.

El cinefotógrafo es Maxime Alexandre, el belga detrás de Alta tensión y Crawl, ambas de Alexandre Aja, la segunda con caimanes dentro de una casa que se inunda. Alexandre ya filmó un espacio cerrado que se llena de depredadores. La imagen promocional de la película muestra la versión de esa idea aquí: un tiburón blanco en el agua azul grisácea y, junto a él, una figura hincada entre los barrotes de la jaula, un marco dentro del marco. La filmación fue en España, que hace las veces de la costa mexicana de la historia, y la música es de Maria Vertiz.

Lo que marca el tiempo es el aire. Con el oxígeno agotándose en el fondo, la premisa vuelve cada respiración una cuenta regresiva y enfrenta dos presiones distintas: los tiburones abajo y el cártel arriba. Si la edición sostiene esa presión es la pregunta que las reseñas responden con menos generosidad.

Cada mercado eligió vender una mitad del cuadro. Corea la tituló 카르텔 오션, Cartel Ocean, y pone al frente a los criminales. España la estrenó como Peligro en las profundidades, apostando por el fondo. Brasil la llama Entre Céu e Mar, entre el cielo y el mar, tal vez la traducción más fiel a la geometría del título.

Lo que la película no resuelve es el espacio entre esas dos mitades. Las reseñas le reclaman un primer acto lento que tarda demasiado en meter a alguien al agua, secundarios planos y al menos una mordida de tiburón que apenas deja rasguños. En Rotten Tomatoes tenía 46 % de aprobación con 13 críticas al momento de escribir esto. La premisa además llega a un carril saturado: el thriller de gente atrapada en mar abierto ya lo exprimieron Terror a 47 metros y Miedo profundo, y la trama del cártel agrega mecánica, no un miedo nuevo. Hasta España, país coproductor y con una estrella española en el cartel, la recibió como título de renta digital y no como estreno en salas.

Completan el elenco Diego Llinás, Timothy V. Murphy, Louis Mandylor, Jess Liaudin, Donncha Tynan, Ryan Bertroche, Ramiro Alonso, Rodrigo Poisón y Mario Tardón. El guion es de Tony Giordano. Entre los productores están David Hillary, Carmen Aguado, Manu Vega y Frank Ariza, por las compañías españolas AF Films y Match Point, con Capstone Pictures a cargo de las ventas internacionales. Dura 95 minutos.

Above & Below se estrenó en cines de Estados Unidos el 29 de julio de 2026 con Aura Entertainment. En Corea del Sur llega a salas el 30 de septiembre de 2026 como 카르텔 오션, con distribución de Kinolights. En México no hay fecha de estreno confirmada por ahora.

Los tiburones venden la película. La jaula es la película: una caja que promete protección y entrega una fecha límite.