Rooney Mara y el cine que no transa: cuando el talento elige desaparecer

Rooney Mara

Photo: Elena Ternovaja / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de abril de 1985 Bedford, New York, United States
Ocupación	Actriz
Conocido por	Ella, Un camino a casa, Red Social
Premios	2 Óscar (nominación) · Cannes Film Festival Award for Best Actress (compartido)

La versión más prometedora comercialmente de Rooney Mara se desvaneció en el momento en que tuvo la opción de construirla. Llegó a la conciencia pública a través de dos películas de David Fincher en rápida sucesión, interpretando el tajante rechazo de Erica Albright a Mark Zuckerberg en The Social Network y luego realizando la transformación completa en Lisbeth Salander en The Girl with the Dragon Tattoo — actuaciones en los extremos opuestos del espectro de visibilidad, ambas confirmaron que era una de las actrices más interesantes del cine estadounidense. Luego hizo lo que casi nadie en su posición hace: nada de lo que la industria esperaba.

Patricia Rooney Mara nació el 17 de abril de 1985 en Bedford, Nueva York, en el seno de una familia cuyo nombre está escrito en la estructura del fútbol americano profesional. Su abuelo Wellington Mara fue copropietario de los New York Giants; su abuelo Timothy Rooney fue propietario de Yonkers Raceway; su bisabuelo Art Rooney fundó los Pittsburgh Steelers. Nada de eso le interesó. Según sus propias palabras, era una niña solitaria que encontraba los deportes tediosos y las películas y obras de teatro dignas de atención. Se inscribió en la Gallatin School of Individualized Study de la Universidad de Nueva York y se graduó en 2010 con una titulación que combinaba psicología, política social internacional y trabajo sin fines de lucro. Su hermana mayor Kate ya era actriz. Rooney tomó la misma puerta y la atravesó en una dirección completamente diferente.

Sus primeros años no fueron notables bajo ningún estándar — episodios de televisión, la película slasher Urban Legends: Bloody Mary, el drama independiente Tanner Hall. Lo que terminó con el anonimato fue una sola escena. En The Social Network, interpretó a Erica Albright, quien termina con Mark Zuckerberg en los minutos iniciales de la película, y convirtió esa escena en la secuencia más precisa y memorable de un filme repleto de ellas. David Fincher la eligió como Lisbeth Salander inmediatamente después.

La preparación para ese papel se convirtió en un tema de discusión crítica sostenida por sí misma: los piercings, la severa pérdida de peso, el cabello teñido de negro, la gramática de movimiento aprendida de alguien a quien todas las instituciones que ha encontrado le han fallado repetidamente. La nominación al Óscar a la Mejor Actriz llegó tras el estreno en 2011, junto con predicciones confiadas de que su carrera aceleraría hacia el territorio de las franquicias. No fue así. Trabajó con Steven Soderbergh en Side Effects en 2013, luego con Spike Jonze en Her — donde aparece solo brevemente, como una presencia que la película mantiene al borde del encuadre, lo que en retrospectiva se lee como característico.

La película más asociada con su identidad artística es Carol. En la adaptación de 2015 de Todd Haynes de la novela de Patricia Highsmith, interpreta a Thérèse Belivet — una empleada de una tienda departamental en el Nueva York de los años 50 que se ve envuelta en una relación cargada y de lento desarrollo con una mujer mayor interpretada por Cate Blanchett. La actuación le valió el Premio del Festival de Cine de Cannes a la Mejor Actriz (compartido con Blanchett) y una segunda nominación al Óscar. Lo que hizo que funcionara fue precisamente lo que hizo que el camino de las franquicias no fuera atractivo: un compromiso total con la quietud y la contención, con ese tipo de mirada que se registra antes de cualquier palabra. Mara habita un encuadre como ciertas habitaciones guardan silencio — no vacío, completamente lleno de algo que se resiste a ser nombrado rápidamente.

Vale la pena examinar cómo la industria manejó Carol durante la temporada de premios. Thérèse es el centro subjetivo de la película — la historia se cuenta desde su perspectiva, aparece en prácticamente cada escena, y el arco de su conciencia es lo que sigue el filme. El estudio hizo campaña por Mara como Mejor Actriz de Reparto en lugar de Mejor Actriz, una decisión ampliamente interpretada como un movimiento táctico para evitar dividir votos con Blanchett en la misma categoría. Mara recibió la nominación, perdió ante Alicia Vikander, y dijo poco al respecto públicamente. El episodio hizo visible una dinámica que se ha repetido: el mundo a su alrededor cataloga persistentemente mal lo que ella hace y por qué.

Los años posteriores a Carol trazan una línea consistente. En A Ghost Story, la meditación de 2017 de David Lowery sobre el duelo y el desplazamiento temporal, interpreta a una figura sin nombre — identificada solo como M — que come un pastel de consuelo en una toma en tiempo real que dura más de lo que la mayoría de las escenas de cine se atreven. La secuencia se convirtió en un punto de referencia en discusiones sobre la actuación en pantalla y el minimalismo. Luego llegaron Mary Magdalene con el director Garth Davis en 2018, donde conoció a Joaquin Phoenix en el set; Women Talking, el conjunto de 2022 de Sarah Polley sobre el ajuste de cuentas moral de una comunidad menonita, que ganó el Óscar al Mejor Guion Adaptado; y La Cocina, el retrato de 2024 de Alonso Ruizpalacios de una fuerza laboral de inmigrantes indocumentados en una cocina de restaurante en Nueva York, que ella llevó al Festival Internacional de Cine de Berlín mientras estaba visiblemente embarazada de su segundo hijo.

Ella y Phoenix se comprometieron en 2019 y tienen dos hijos: un hijo, River — llamado así por el difunto hermano de Joaquin, quien falleció en 1993 — nacido en agosto de 2020, y una hija nacida en junio de 2024. Sus compromisos compartidos se extienden a los derechos de los animales y el veganismo; Mara fundó tanto la Uweza Foundation, que apoya programas de empoderamiento para familias en el asentamiento de Kibera en Nairobi, como Hiraeth Collective, una línea de ropa vegana.

En el 83º Festival de Cine de Venecia en septiembre de 2026, Bucking Fastard, la fábula de Werner Herzog sobre dos hermanas gemelas tan unidas que aman al mismo hombre y hablan al unísono, recibió una ovación de pie de seis minutos y medio. Fue la primera vez que Rooney y Kate Mara aparecieron juntas en pantalla. Herzog dedicó la película al fallecido David Lynch. Su próximo proyecto es Quest for Love, un drama ambientado en París escrito y dirigido por Antonia Campbell-Hughes, en el que co-protagoniza con Vicky Krieps y se desempeña como productora ejecutiva. La dirección del viaje no ha cambiado: más pequeña, más particular, más lejos del centro de gravedad que The Girl with the Dragon Tattoo una vez pareció definir para ella.