Linda Blair cambió Hollywood por los perros y hoy la investiga Los Ángeles

Linda Blair

Photo: Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	22 de enero de 1959 St. Louis, Missouri, United States
Ocupación	Actriz
Conocido por	El Exorcista, Scream: Grita antes de morir, El exorcista: Creyentes
Premios	Globo de Oro

Las autoridades del condado de Los Ángeles contaron 251 perros en el refugio de Linda Blair en Acton, un lugar cuya licencia era para 100 animales. Es la imagen menos esperada para la actriz que fue Regan MacNeil en El exorcista y que dedicó las últimas dos décadas a rescatar animales. Blair dice que todo es papeleo. Y en paralelo, en el documental Boorman and the Devil, admite sin rodeos que volvió a la secuela de la película que la hizo famosa por el dinero.

Esa franqueza no es nueva. Blair llamó «abuso infantil» al rodaje original y pidió que nunca se le hiciera eso a otra niña. Aun así, Regan nunca la soltó: convenciones, un cameo en el regreso de la franquicia, entrevistas que siempre terminan en la misma escalera.

Linda Denise Blair nació el 22 de enero de 1959 en San Luis, Misuri, aunque creció en Westport, Connecticut, adonde su familia se mudó cuando tenía dos años. Fue la menor de tres hermanos; su padre, James Frederick Blair, pasó de piloto de pruebas de la Marina a reclutador de ejecutivos, y su madre se llamaba Elinore Leitch Blair. A los cinco años ya era modelo de catálogos y llegó a grabar más de 70 comerciales. Debutó como actriz en la telenovela Hidden Faces y luego tuvo papeles pequeños en The Way We Live Now y The Sporting Club.

Unas 600 niñas audicionaron para el papel que cambió su vida. William Friedkin la eligió para interpretar a la chica de 12 años poseída en su adaptación de la novela de William Peter Blatty. El exorcista se estrenó a finales de 1973 y la volvió el rostro del gran éxito de terror de la década. Ganó el Globo de Oro a mejor actriz de reparto y recibió una nominación al Óscar en la misma categoría. El crítico Mark Clark escribió que estaba a la altura de Ellen Burstyn en cada nota.

El éxito trajo un costo alto para una adolescente. Circularon rumores de que había sufrido una crisis nerviosa, que ella negó, recibió amenazas de muerte anónimas y Warner Bros. organizó una gira promocional para demostrar que era una chica normal. «Todo el mundo sentía que yo era el diablo», contó años después. «La gente se inquietaba conmigo».

La televisión le dio papeles igual de duros. Nacida inocente, un telefilme sobre una joven en un centro de detención juvenil, causó una polémica nacional por una escena de agresión. Después vinieron Sarah T. – Portrait of a Teenage Alcoholic y la película de catástrofes Aeropuerto 75. En 1977 volvió a ser Regan en Exorcista II: el hereje, de John Boorman, con Richard Burton y Louise Fletcher. La crítica la destrozó, aunque recaudó 30.7 millones de dólares. Blair se tomó un año para competir en el circuito ecuestre de Estados Unidos con el nombre de Martha McDonald.

La historia que suele contarse de los años siguientes es la de una caída, y se queda corta. En diciembre de 1977, con 18 años, la arrestaron por drogas; se declaró culpable de un cargo reducido de conspiración para poseer cocaína y recibió tres años de libertad condicional, con charlas obligatorias para advertir a jóvenes sobre las drogas. Roller Boogie la convirtió en sex symbol y siguieron películas de explotación como Hell Night, Chained Heat y Savage Streets, mientras los Razzie la nominaban una y otra vez en la primera mitad de los ochenta.

Visto como derrumbe, ese periodo parece tiempo perdido. Pero fue la única salida que la industria le dejó a una adolescente encasillada como la inocencia profanada: lo que le ofreció fue la imagen al revés. Blair la tomó y con los años aprendió a reírse del mito. Parodió a Regan junto a Leslie Nielsen en Repossessed y apareció sin crédito como reportera de televisión en Scream, de Wes Craven.

Su verdadero segundo acto ocurrió lejos de la pantalla. Vegetariana durante años, se hizo vegana en 2001, el año en que coescribió el libro Going Vegan!, y fundó la Linda Blair WorldHeart Foundation para rescatar y rehabilitar animales maltratados. Después del huracán Katrina sacó de Misisipi a 51 perros abandonados. Siguió actuando a ratos: condujo Scariest Places on Earth en Fox Family, fue estrella invitada en Supernatural y salió en la serie Pit Boss de Animal Planet. En 2022 participó en The Masked Singer como el Espantapájaros y dejó la competencia para hablar de su fundación. Ella misma explicó que se alejó de Hollywood casi sin darse cuenta, por la promesa que les hizo a los animales.

Cuando aceptó regresar como Regan, puso condiciones. En The Exorcist: Believer, de David Gordon Green, estrenada en octubre de 2023, aparece unos minutos como la mujer adulta. Contó que solo dijo que sí cuando los realizadores se comprometieron a proteger a las dos adolescentes que interpretaban a las nuevas niñas poseídas. Su tarea, dijo, era cuidar a las chicas.

El último año fue complicado. En diciembre de 2025 reveló que en 2023 le diagnosticaron enfermedad de Graves después de una tormenta tiroidea que casi le cuesta la vida. En agosto de 2026, el departamento de control animal y el de planeación del condado de Los Ángeles ejecutaron una orden de inspección en el terreno de la fundación en Acton, en el desierto al norte de la ciudad. Encontraron 251 perros en un sitio cuya licencia de criadero, para un máximo de 100, venció en 2023, y emitieron dos citatorios: por operar sin licencia y por rebasar el número de animales permitido en una vivienda. No se llevaron a ningún perro; el condado ordenó atención veterinaria para tres y mejoras de alojamiento y limpieza. Blair no está acusada de ningún delito y la investigación sigue abierta.

Ese mismo mes, el 28 de agosto de 2026, Boorman and the Devil, de David Kittredge, que se estrenó en el Festival de Venecia en 2025, llegó al Quad Cinema de Nueva York con Yellow Veil Pictures. Blair, hablando de Burton y de su sueldo, es la voz más franca de la película. Dijo que trabaja en unas memorias sobre cómo la trataron el público y las iglesias después de El exorcista y que quiere volver a actuar. Si ese libro sale, será la primera vez que Regan cuente su historia la niña que la interpretó, sin un director de por medio.