Brie Larson, la actriz que dejó de esperar papeles y empezó a producirlos

Brie Larson

Photo: 2d Lt Jessica Cicchetto / Public domain, via Wikimedia Commons

Nacimiento	1 de octubre de 1989 Sacramento, California
Ocupación	Actriz, productora y directora
Conocido por	Vengadores: Endgame, La Habitación., Shang-Chi y la leyenda de los Diez Anillos
Premios	Premio Óscar a la mejor actriz · 2 BAFTA · Globo de Oro a la mejor actriz en una película dramática · Premio del Sindicato de Actores · 2 Emmy · Premio a la mejor actriz del Festival de Locarno · Óscar · Globo de Oro · Premio SAG · Locarno Film Festival Best Actress

Cuando la pandemia paralizó los rodajes, Brie Larson hizo algo que pocos actores con un Oscar en la repisa pueden permitirse: se detuvo. Según explicó después, los guiones que le llegaban eran variaciones de la misma mujer que ya había interpretado: la madre que cría a su hijo dentro de un cobertizo cerrado. En vez de aceptar otro más, dedicó su tiempo a hacer podcasts y diarios en video, además de trabajar en un proyecto de realidad virtual que terminó por darle un Emmy. Luego, este año volvió a aparecer en un éxito de mil millones de dólares como una princesa secuestrada y cautiva, y los críticos se quejaron de que Rosalina, en Super Mario Galaxy: La película, no hacía mucho más que forcejear contra sus ataduras.

Ese es el chiste que su carrera no deja de contar a su costa, y también la pista de cómo aprendió a responder. Hollywood ve en Larson a alguien capaz de resistir bajo presión. Ella dejó de discutirlo y empezó a hacerlo suyo. La serie prestigiosa que protagonizó para Apple TV+ fue un proyecto que desarrolló y produjo como productora ejecutiva. La miniserie de FX que acaba de filmar junto a Olivia Colman la devuelve al interior de una familia en crisis, y su nombre también figura como productora. La pregunta ya no es si la encasillarán, sino quién tendrá la pluma cuando eso ocurra.

Nació como Brianne Sidonie Desaulniers el 1 de octubre de 1989 en Sacramento, California. Fue la hija mayor de Heather y Sylvain Desaulniers, quiroprácticos homeópatas que tenían un consultorio juntos. Su padre es francocanadiense de Manitoba, y el francés fue su primer idioma; tiene ciudadanía estadounidense y canadiense. Estudió principalmente en casa, era tímida y, según sus propias palabras, «muy formal y cuadrada». Con sus primos como elenco, hacía películas caseras en el garaje familiar. A los seis años audicionó para un programa de formación del American Conservatory Theater, en San Francisco, y se convirtió en la estudiante más joven que habían admitido.

Sus padres se divorciaron cuando ella tenía siete años, y su madre se llevó a las dos niñas, Brie y su hermana menor, Milaine, a Los Ángeles para que la mayor intentara trabajar. El dinero escaseaba. «Vivíamos en un departamento horrible de una sola habitación, donde la cama salía de la pared y cada una tenía tres prendas de ropa», contó sobre aquellos años cerca de los estudios de Burbank, que aún recuerda con cariño. A los directores de casting se les dificultaba pronunciar Desaulniers, así que tomó Larson de una bisabuela sueca y de Kirsten Larson, la muñeca American Girl que le habían regalado cuando era niña. Su primer trabajo fue un comercial paródico, «Malibu Mudslide Barbie», en The Tonight Show with Jay Leno, en 1998.

La adolescencia fue un largo aprendizaje a base de rechazos. Tuvo un papel regular en la comedia de situación Raising Dad y la eligieron para una comedia de Fox, Schimmel, que cancelaron antes de estrenarla. También probó suerte en el pop. Tommy Mottola la contrató para Casablanca Records, y en 2005 lanzó Finally Out of P.E., cuyo título aludía a un profesor de educación física que le caía mal. El sencillo «She Said» llegó a Total Request Live, de MTV, y ella abrió los conciertos de Jesse McCartney; aun así, el álbum vendió apenas 3.500 copias. «Quería escribir todas mis canciones, y eso les daba miedo», dijo más adelante. «Yo quería usar tenis y tocar la guitarra; ellos querían tacones y el pelo al viento».

Los papeles que vinieron después fueron, en su mayoría, los de la hermana, la novia o la adolescente sarcástica, como en United States of Tara, aunque algunos apuntaban en otra dirección. En Scott Pilgrim vs. los ex de la chica de sus sueños, de Edgar Wright, interpretó a Envy Adams, una estrella de rock, y cantó «Black Sheep» con la banda Metric. Ha dicho que ese papel marcó un antes y un después, y el culto a la película ha sobrevivido a su desempeño en taquilla. Comando Especial la puso frente al público más numeroso de su carrera hasta ese momento. Pero aún más revelador fue lo que hizo fuera de cámara: en 2012 coescribió y codirigió el cortometraje The Arm, que ganó un premio especial del jurado en Sundance.

Short Term 12, el drama de 2013 de Destin Daniel Cretton sobre un hogar grupal para adolescentes con problemas, le dio el primer papel protagónico de su carrera. Grace, su personaje, es una supervisora capaz de calmar cualquier crisis menos la suya; Larson lo construyó a partir del tiempo que pasó con el personal de un hogar infantil real, para una película hecha con menos de un millón de dólares. Manohla Dargis la describió como «completamente convincente» en The New York Times, y el Festival de Cine de Locarno le otorgó el premio a mejor actriz. Los directores empezaron a ofrecerle una gama mucho más amplia de papeles, y ella comenzó a rechazar los intereses amorosos unidimensionales que habían llenado su currículum.

Entonces llegó La habitación. La adaptación de Lenny Abrahamson de la novela de Emma Donoghue la eligió para interpretar a Ma, una joven que lleva años cautiva y cría, dentro de un cobertizo de jardín, al hijo que tuvo con su captor. Buena parte de la película se rodó en un set de tres por tres metros; para prepararse, Larson pasó un mes aislada en su departamento, evitó el sol, cambió su alimentación y conversó con especialistas en abuso sexual. Dijo que se inspiró en los años en que su propia madre fue madre soltera para crear a Ma. Junto a Jacob Tremblay, quien interpretó a su hijo, ganó el Oscar a mejor actriz, además del Globo de Oro, el BAFTA y el premio del Sindicato de Actores. Abrahamson dijo después que su oficio no tiene «nada de esa intensidad llamativa que a veces acapara toda la atención».

Después vinieron una serie de apuestas dispares. La comedia de tiroteos Fuego cruzado no recuperó su presupuesto; Kong: La Isla Calavera, su primera gran producción de estudio, recaudó más de 500 millones de dólares, aunque, como señalaron los críticos, le dio poco que hacer. Una segunda película con Cretton, El castillo de cristal, tuvo una recepción fría, y el musical Basmati Blues, que llevaba años guardado, recibió críticas por su historia del salvador blanco. Entre una y otra, dirigió su primer largometraje, Tienda de Unicornios, una comedia sobre una estudiante de arte desilusionada y obsesionada con los unicornios que se estrenó en Toronto y después llegó a Netflix.

Marvel le ofreció todo lo contrario a un cobertizo. Capitana Marvel fue la primera película del estudio protagonizada por una mujer, y Larson se preparó durante nueve meses con judo, boxeo y lucha, además de visitar la Base de la Fuerza Aérea de Nellis. Se convirtió en la primera película de superhéroes protagonizada por una mujer en superar los mil millones de dólares en todo el mundo, y ella ya había rodado su parte en Avengers: Endgame, que por un tiempo fue la película más taquillera de la historia.

La capa también la convirtió en blanco de ataques, aunque la historia habitual resulta demasiado simple. Una versión presenta a Larson como víctima de los troles en internet; la otra, como una actriz que provocó la reacción en su contra. Los hechos respaldan ambas. En los premios Crystal + Lucy de 2018 criticó la falta de diversidad entre los críticos de cine y anunció una cuota para periodistas de grupos subrepresentados en Sundance y Toronto. En una entrevista de 2019 describió a los críticos y periodistas que cubren cine como «abrumadoramente hombres blancos», y la página de Capitana Marvel en Rotten Tomatoes fue blanco de una campaña de reseñas negativas. También fue una de las primeras actrices en incluir una cláusula de inclusión en sus contratos. La secuela, The Marvels, fue un fracaso de taquilla en 2023. Marvel no la ha anunciado para Avengers: Doomsday, cuyo estreno está previsto para el 18 de diciembre, y cuando Entertainment Tonight le preguntó dónde estaría Carol Danvers, respondió: «Ay, sabes que no puedo hablar de eso. Buen intento». Para 2025, también se había vuelto mucho menos dispuesta a hablar de política en público.

La pausa de la pandemia no fue tiempo perdido. Produjo y apareció en un episodio de The Messy Truth VR Experience, de Van Jones, que ganó el Emmy Primetime a mejor programa interactivo, y creó, dirigió y condujo la serie documental de Disney+ Growing Up. Cuando volvió a actuar, lo hizo con un papel pequeño como Tess en Rápidos y furiosos X y con un proyecto que había impulsado desde el principio: contrató al productor Lee Eisenberg para adaptar la novela de Bonnie Garmus, Lecciones de química, y le dedicó dos años como productora ejecutiva. Por su interpretación de Elizabeth Zott, una química de los años sesenta que convierte un programa de cocina en una clase de ciencias, recibió nominaciones al Emmy Primetime y al Globo de Oro.

Después llegó el teatro. En enero de 2025 debutó en Elektra, de Sófocles, en la traducción de Anne Carson y con puesta en escena de Daniel Fish, primero en el Theatre Royal Brighton y luego durante once semanas en el Duke of York’s Theatre, en Londres. Stockard Channing formó parte del elenco. Larson se rapó la cabeza para el papel y dijo que quería actuar ante «públicos que no estén mirando el celular». Las críticas fueron duras: el Evening Standard calificó la producción de «prueba impenetrable y agotadora», aunque reconoció en ella «capas de amargura, resentimiento y desesperación», mientras que The New York Times consideró que su intensidad era «de un solo tono». Ese mismo año apareció en la cuarta temporada de The Bear como Francie Fak, un personaje mencionado desde la segunda temporada que por fin apareció y se enfrentó a Sugar Berzatto. También publicó un libro de cocina, Party People, junto a la chef Courtney McBroom.

Super Mario Galaxy: La película, estrenada el 1 de abril de 2026, la eligió para interpretar a Rosalina, la guardiana de los Destellos que resulta ser la hermana mayor de la princesa Peach. La película recaudó 1.013 millones de dólares en todo el mundo, la segunda cifra más alta para una adaptación de un videojuego, solo por detrás de su predecesora. Los críticos fueron menos amables al hablar de su participación: Gizmodo escribió que Larson «apenas tiene más de un puñado de líneas» aparte de gruñir mientras forcejea con su cautiverio, aunque Mercedes Rose, la voz original de Rosalina en el videojuego, elogió su interpretación y dijo que merecía más tiempo en pantalla.

Lo que viene muestra que vuelve a elegir material más exigente. Cry Wolf, creada para FX por Sarah Treem a partir de la serie danesa Ulven kommer, tiene a Larson como April, una madre cuya hija adolescente denuncia abusos, y a Olivia Colman como Kath, la trabajadora social que se hace cargo del caso. Se filmó en Toronto entre febrero y mayo de 2026 y todavía no tiene fecha de estreno. Sony fijó para el 4 de junio de 2027 el estreno de Skeletons, una película de terror con criaturas dirigida por JT Mollner a partir de un guion de Brian Duffield. Paramount programó para el 12 de mayo de 2028 One Italian Summer, la adaptación de Harry Bradbeer de la novela de Rebecca Serle, con Larson como Katy y también como productora ejecutiva. Además, forma parte del elenco de la comedia de Amazon MGM Close Personal Friends, junto a Lily Collins, Jack Quaid y Henry Golding. Desde que en 2019 firmó un acuerdo con Netflix para Lady Business, la historia real de dos fundadoras que inventaron un socio hombre para que las tomaran en serio, no ha habido noticias del proyecto.

Sigue siendo reservada con su vida privada y evita las preguntas que la incomodan. Dice que la privacidad le permite desaparecer en papeles muy distintos. Estuvo comprometida con Alex Greenwald, de la banda Phantom Planet, de 2016 a 2019. Este mes cumplió 37 años, y el detalle más revelador de los proyectos que tiene por delante no es un papel, sino un crédito: en Cry Wolf y One Italian Summer, la mujer bajo presión también es una de las personas que producen la obra.