Rita Ora acumuló trece éxitos en el top ten británico y ganó una demanda contra Jay-Z

En la aritmética del pop británico hay una anomalía que la industria nunca terminó de procesar del todo. Rita Ora acumula trece sencillos en el top diez del Reino Unido — más que ninguna artista femenina británica en solitario antes que ella — pero su nombre casi no aparece en las conversaciones sobre lo que la música británica produjo en este siglo. No es que los datos no existan. Es que la pregunta de qué hacer con ellos siempre fue más cómoda de postergar que de contestar.

Nació Rita Sahatçiu en Pristina, Kosovo, en una familia que salió del país cuando ella tenía poco más de un año de edad, huyendo de la persecución a los albaneses que terminaría por transformar los Balcanes. Su mamá se convirtió en psiquiatra; su papá abrió un pub en Notting Hill, en Londres. En esa casa había una relación particular con la cultura: su abuelo materno había sido cónsul albanés en Rusia; su abuelo paterno fue director de cine y teatro. Cuando la familia adaptó su apellido albanés, le sumó «Ora» — la palabra albanesa para «tiempo» — para facilitar la pronunciación. Estudió en la Sylvia Young Theatre School y firmó con el sello de Jay-Z, Roc Nation, a los dieciocho años.

El debut fue contundente. Su primer sencillo en solitario, «R.I.P.», con Tinie Tempah, llegó al número uno en el Reino Unido; «How We Do (Party)» lo siguió de inmediato. Se convirtió en la única artista en colocar cuatro sencillos consecutivos en el top diez británico en un mismo año. El álbum de debut, Ora, entró directo al número uno. El dato que hubiera llamado la atención inmediata con otro nombre se archivó como información de contexto.

Lo que siguió se describe mejor por categorías que como narrativa continua. Cine: tres apariciones en la saga Cincuenta sombras de Grey como Mia Grey; la Dra. Ann Laurent junto a Ryan Reynolds en Detective Pikachu; la Reina de Corazones en Descendientes: El ascenso de Red, de Disney+. Televisión: jurado de The X Factor UK y coach de The Voice UK en el mismo año, luego tres temporadas en The Voice Australia y tres presentaciones de los MTV Europe Music Awards. Colaboraciones con Adidas, Calvin Klein y Primark. Embajadora de UNICEF. La ambición fue total; el reconocimiento crítico, selectivo.

Su segundo álbum, Phoenix, llegó en 2018 — seis años después del primero, y no por falta de material —. En 2015, Ora demandó a Roc Nation alegando que el sello le impidió publicar música mientras mantuvo el control contractual. El caso se resolvió en 2016. Firmó con Atlantic Records. Fue un litigio sobre poder en la industria musical, y fue uno que ella ganó. Phoenix produjo «Let You Love Me», que le dio el decimotercer top diez y rompió un récord de treinta años. Su tercer álbum, You & I, debutó en el número seis del Reino Unido en 2023. Un cuarto álbum y su primera gira desde Phoenix están confirmados para 2026.

La demanda le ofrecía a la prensa musical un marco claro para hablar de Ora — el de una artista que identificó los términos de su propia explotación, los llevó a un tribunal de California y los ganó — que nunca aplicó con consistencia. Lo que sí tuvo cobertura sostenida fue la infracción a las restricciones por el COVID en noviembre de 2020: una cena de cumpleaños en un restaurante londinense después de un rodaje, con una multa de diez mil libras. La proporción entre esa atención y la que mereció su decimotercer hit es, a estas alturas, elocuente.

Lo que construyó en paralelo indica que el récord musical siempre fue solo parte del cuadro. Un documental con ocho años de imágenes propias acompaña al cuarto álbum. Retoma la Reina de Corazones en Descendientes: Wicked Wonderland y presta voz en ViQueens, una película animada vikinga prevista para finales de 2026. Se casó con el cineasta neozelandés Taika Waititi — director del video de «All Natural» — en agosto de 2022 y vive en Los Ángeles. Es embajadora honoraria de Kosovo y de UNICEF.

Cuarto álbum, gira por Australia y Nueva Zelanda, documental de ocho años: Rita Ora a los 35 lleva adelante un proyecto de documentación. Si la conversación cultural alcanza a la aritmética es, en este momento, la única pregunta que falta responder.

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