Tove Lo, de coescribir Love Me Like You Do a lanzar ESTRUS desde su propio sello

Tove Lo

Photo: Daniel Åhs Karlsson / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	29 de octubre de 1987 Viken, Höganäs Municipality, Sweden
Ocupación	Cantautora
Conocido por	Taylor Swift: La gira mundial 1989 en directo
Premios	2 Grammis Award for Artist of the Year · Grammis Award for Song of the Year · Grammis Award for Lyricist of the Year · Grammis Award for Album of the Year

El nuevo álbum de Tove Lo empieza con cincuenta segundos titulados A Lot of Feelings, No Solutions, un título que ella ha presentado como una advertencia sobre todo lo que viene después. «En este álbum no hay buenos consejos», dijo cuando anunció ESTRUS. En las salas de composición de Estocolmo donde aprendió el oficio, esa frase habría sonado extraña: allí se trabajaba con un sistema diseñado para convertir el desamor en un coro que ofrece una resolución. Ella dominó ese sistema lo suficiente como para coescribir un número uno británico para Ellie Goulding. Desde entonces, sus propios discos han discutido con esa fórmula; el más reciente, hecho bajo su propio sello y concebido en un pueblo pesquero de la costa sueca, lleva esa discusión más lejos que nunca.

Su crianza no hacía prever esas canciones. Ebba Tove Elsa Nilsson nació el 29 de octubre de 1987 en la parroquia de Viken, en el noroeste de Escania, y creció en Djursholm, un acomodado suburbio al norte de Estocolmo que ella ha descrito como «bastante elegante». Su padre, Magnus Nilsson, más tarde cofundó la empresa de pagos iZettle; su madre, Gunilla Nilsson Edholm, es psicóloga. El nombre artístico llegó pronto: una madrina la llamaba Lo, la palabra sueca para «lince», por un animal que le encantaba ver en el zoológico. Detrás de esa infancia protegida hubo una adolescencia más difícil, marcada por la bulimia y las autolesiones, sobre las que solo escribiría abiertamente muchos años después.

En Rytmus, la preparatoria de música de Estocolmo, se hizo amiga de Caroline Hjelt, quien poco después sería la mitad de Icona Pop. Al graduarse, pasó tres años tocando math rock de guitarras intensas con una banda llamada Tremblebee. Cuando el grupo se disolvió, empezó a trabajar como compositora. Un contrato editorial con Warner/Chappell en 2011 la llevó a compartir sesiones con Max Martin, Alexander Kronlund y el equipo británico Xenomania, y su nombre empezó a aparecer en canciones de Girls Aloud e Icona Pop. La fórmula que absorbió entonces —ganchos que atrapan en los primeros treinta segundos— nunca desapareció de su música. Lo que hizo con ella fue otra historia.

Habits (Stay High) nació de una ruptura y de una temporada de noches químicas y anestesiadas; ella misma la publicó por primera vez en 2013. Tardó más de un año en llegar al público, pero cuando despegó subió al número tres del Billboard Hot 100 y al número seis en el Reino Unido: un éxito de radio cuyo coro describe a una mujer que intenta no sentir nada. Queen of the Clouds, su debut de 2014 con Island y Polydor, estaba dividido en tres actos llamados sexo, amor y dolor, y llegó al número catorce en Estados Unidos. Después, Talking Body siguió los pasos del primer sencillo hasta entrar en el top veinte estadounidense. Unos meses más tarde, compartió los créditos de composición de Love Me Like You Do, la balada de Fifty Shades of Grey que le dio a Goulding un número uno británico y les valió a sus compositores nominaciones al Grammy y al Golden Globe.

Los álbumes que vinieron después abordaron el disco pop como un relato breve dividido en capítulos. Lady Wood, de 2016, alcanzó el número once del Billboard 200 e incluyó el cortometraje Fairy Dust, que YouTube retiró brevemente por su contenido sexual. Blue Lips continuó la historia un año después, encabezado por el desafiante título Disco Tits. Sunshine Kitty, en 2019, adoptó una paleta más luminosa, y el video de Glad He’s Gone le consiguió una nominación al Grammy a mejor video musical. Entre un disco y otro, cantó los ganchos de canciones ajenas, salió de gira como telonera de Coldplay y siguió aportando temas al circuito de composición sueco.

La reputación que se fue formando a su alrededor terminó siendo bastante limitada. Los titulares la encasillaron como «la chica más triste de Suecia» y como la estrella pop más brutalmente honesta de las listas, mientras que los momentos que más circularon fueron sus provocaciones, sobre todo cuando mostraba el pecho al público durante Talking Body. Ella ha señalado el doble estándar: rara vez se les pide a los cantantes hombres que justifiquen sus letras sobre drogas y sexo, mientras que las suyas se editaron para la radio estadounidense. La crítica más dura es comercial y se refleja en las cifras. Después de Lady Wood, sus álbumes fueron cayendo en las listas estadounidenses; Blue Lips se quedó en el número 138, y la franqueza que antes sonaba novedosa empezó a parecer, en las canciones más flojas, una fórmula: cada tema recorría el mismo descenso hacia la misma mañana siguiente. Ese énfasis en el escándalo también ocultó su mayor virtud: la precisión. Sus versos sobre el deseo y la evasión se leen menos como confesiones que como crónicas.

En 2022 dejó Island después de ocho años y lanzó su propio sello, Pretty Swede Records, en alianza con Mtheory. Dirt Femme, su primer álbum allí, incluyó No One Dies from Love, la canción de Euphoria How Long y Grapefruit, un relato directo de su trastorno alimentario. El disco ganó el premio al álbum del año en los Grammis, los premios musicales de Suecia, donde ella ya había sido nombrada artista del año en dos ocasiones. Durante esos mismos años, su horizonte se amplió. Interpretó a Ulrika en la película de 2021 de Erik Poppe basada en The Emigrants, fue productora ejecutiva de la mixtape Matriarchy Now de Pussy Riot y grabó el EP bailable Heat en 2024 con el productor británico SG Lewis. En julio de 2020 anunció que se había casado con el neozelandés Charlie Twaddle, y vive en Los Ángeles.

ESTRUS, su sexto álbum de estudio, salió el 18 de septiembre de 2026 a través de Pretty Swede, con distribución de Virgin Music Group. Sus trece canciones duran alrededor de treinta y dos minutos y fueron hechas con su colaborador de siempre, Ludvig Söderberg, además de Elvira Anderfjärd y Luka Kloser. Se grabaron entre Estocolmo, Los Ángeles, el estudio de Stromae en Bruselas y Torekov, el pueblo costero donde pasó los veranos de su infancia. Stromae canta en Des fleurs; I’m Your Girl Right? encabezó la campaña en mayo. «El estro es el periodo de celo de un animal. Es algo primitivo», dijo. «Mi mente y mi cuerpo quieren cosas distintas, quieren todo». Le contó a NME que sigue en terapia y que ahora siente «mucho más cariño y aceptación por esa chica caótica». Las reseñas fueron, en general, favorables, y el álbum debutó en el número trece de la lista sueca.

La gira Estrus recorrió Norteamérica en septiembre y llegó a Ciudad de México el 1 de octubre. La etapa europea comienza en Manchester el 5 de noviembre y termina el 19 de noviembre en el Avicii Arena de Estocolmo; para marzo de 2027 ya tiene fechas programadas en Australia, que ha prometido que serán «más sudorosas, más sucias y más emotivas que nunca». Cerrar la gira europea en un recinto que lleva el nombre de otro exportador sueco del pop es una buena medida de lo que está en juego: demostrar que una compositora entrenada para ordenar los sentimientos y convertirlos en éxitos puede llenar salas precisamente al negarse a ordenarlos.