Dave Grohl, el cantante que nunca termina de despedirse de la batería

Dave Grohl

Photo: Raphael Pour-Hashemi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	14 de enero de 1969 Warren, Ohio, Estados Unidos
Ocupación	Músico, cantautor y baterista
Conocido por	Tenacious D: La Pua del Destino, Cobain: Montage of Heck, Los Muppets
Premios	5 Grammy · 2 Salón de la Fama del Rock and Roll · MTV Video Music Award

Antes de que la banda tocara una sola nota en Brisbane este mes, Dave Grohl tropezó y cayó de bruces en la pasarela del Suncorp Stadium. Se lo tomó con humor y tocó durante las tres horas siguientes. El momento más revelador llegó después. Durante la presentación de la banda, el baterista Ilan Rubin se colgó una guitarra y Grohl caminó hasta el fondo del escenario, se sentó detrás de la batería y tocó como si nunca se hubiera ido.

Ahí, en ese banco, empezó su historia, y algo sigue atrayéndolo de vuelta. Una semana antes había tocado la batería con Aerosmith en su primer concierto en tres años, en el Hollywood Bowl. Unas semanas antes de eso, después de unirse a AC/DC para tocar Highway to Hell en Nueva Jersey, bajó del escenario y, según contó, «se echó a llorar, sollozando como un bebé». El baterista de Nirvana lleva tres décadas como cantante, guitarrista y principal compositor de Foo Fighters, la banda de rock de estadios más sólida que sigue produciendo Estados Unidos. Sin embargo, algunos de sus trabajos recientes más reveladores siguen ocurriendo detrás de la batería, y la imagen pública que construyó durante esas décadas —la del hombre más amable del rock— ha tenido que asimilar una confesión personal.

David Eric Grohl nació en Warren, Ohio, el 14 de enero de 1969, y creció en Springfield, Virginia. Su madre, Virginia, maestra, lo crió después de que sus padres se divorciaran cuando él tenía siete años. Aprendió guitarra por su cuenta a los 12 y se inició en la batería tocando sobre discos de Rush y de punk; nunca ha leído partituras. Un verano que pasó con un primo en Illinois lo llevó, a los 13 años, a su primer concierto: el de Naked Raygun en un club de Chicago. A los 17 hizo una audición para la banda de hardcore Scream, mintió sobre su edad, consiguió el puesto y dejó la preparatoria.

Cuatro años de giras con Scream llegaron a su fin cuando la banda se desintegró a mitad de una gira en 1990. Buzz Osborne, de Melvins, que había llevado a Kurt Cobain y Krist Novoselic a uno de sus conciertos, le dio sus números de teléfono. Grohl voló a Seattle, se unió a Nirvana y, en menos de un año, estaba grabando Nevermind (1991), el disco que llevó el underground estadounidense a la radio comercial. También escribía canciones. En 1992 publicó un casete, Pocketwatch, bajo el seudónimo Late!; una de sus canciones, que Nirvana rehízo como Marigold, se convirtió en el lado B de Heart-Shaped Box.

Tras la muerte de Cobain, en abril de 1994, Grohl se alejó de todo durante meses. En octubre reservó tiempo en Robert Lang Studios, en Seattle, y grabó quince canciones, tocando todos los instrumentos salvo una parte de guitarra, a cargo de Greg Dulli. Tom Petty le ofreció el puesto permanente de baterista de los Heartbreakers; Grohl dijo que no. La maqueta se convirtió en Foo Fighters (1995) y, para evitar que se interpretara como un disco solista, armó una banda con Pat Smear, Nate Mendel y William Goldsmith.

El segundo álbum dejó ver qué tipo de líder sería. Descontento con las sesiones de The Colour and the Shape (1997), Grohl trasladó la grabación a Los Ángeles sin avisarle a Goldsmith y volvió a grabar la mayor parte de las baterías. Goldsmith, quien dijo que lo habían hecho repetir 96 veces una misma canción, renunció. Más tarde, Grohl reconoció que una parte de él no sabía si ya había «terminado de tocar la batería». El álbum le dio Everlong, la canción con la que Foo Fighters todavía cierra todos sus conciertos, y sumó a Taylor Hawkins, el baterista que sería su compañero musical más cercano durante un cuarto de siglo.

Durante la década siguiente, Grohl siguió dejando su huella en los discos de otros. Tocó la batería en Songs for the Deaf (2002), de Queens of the Stone Age, y ese noviembre se quitó a sí mismo del primer puesto de la lista de rock moderno de Billboard cuando All My Life, de Foo Fighters, desplazó a You Know You’re Right, el lanzamiento póstumo de Nirvana. A lo largo de 18 semanas ocupó el número uno durante 17, con tres proyectos distintos. En 2009 formó Them Crooked Vultures junto con Josh Homme y John Paul Jones, de Led Zeppelin.

Mientras tanto, Foo Fighters se convirtió en una institución. Wasting Light (2011), grabado en cinta en el garaje de Grohl, fue su primer álbum en llegar al primer puesto de la lista estadounidense y ganó cinco premios Grammy; la banda suma 15 en total. Grohl debutó como director con Sound City (2013), un documental sobre el estudio donde se grabó Nevermind. La improvisación con Paul McCartney, Novoselic y Smear, Cut Me Some Slack, ganó el Grammy a mejor canción de rock. Ha ingresado dos veces al Salón de la Fama del Rock and Roll: con Nirvana, en 2014, y con Foo Fighters, en 2021, año en que también publicó sus memorias, The Storyteller.

La imagen de tipo amigable es la parte de la historia que merece un examen más riguroso. Desde hace mucho, Grohl es el buen tipo oficial del rock, el hombre que le entregó su propia guitarra en el escenario a un fan de diez años en Kansas City. La realidad es menos prolija. Algunos compañeros de banda se han quedado sin explicaciones públicas: desde Goldsmith, en 1997, hasta Josh Freese, quien dijo en mayo de 2025 que lo habían despedido con pocas explicaciones; Mendel solo comentó que la decisión era «lo mejor para todas las partes». En septiembre de 2024, Grohl anunció que había tenido una hija fuera de su matrimonio con Jordyn Blum, con quien tiene tres hijas, y le pidió perdón a su familia. Este año, en una entrevista con The Guardian, dijo que había tenido 430 sesiones de terapia en 70 semanas y que había «terminado en un lugar donde necesitaba parar, estar conmigo mismo y reevaluarme». Los críticos tienen una queja más discreta: hace mucho que la música se instaló en una fórmula confiable para estadios.

La etapa más dura llegó en 2022. Hawkins murió el 25 de marzo en una habitación de hotel en Bogotá, y ese mismo año murió Virginia, la madre de Grohl. Foo Fighters ofreció dos conciertos tributo en septiembre, en Wembley y en Los Ángeles, y luego grabó But Here We Are (2023), con Grohl en la batería; el disco está dedicado a ambos. Freese se hizo cargo de la batería en la gira; Rubin, que antes había sido baterista de gira de Nine Inch Nails, lo reemplazó en 2025.

Your Favorite Toy, publicado en abril, es el duodécimo álbum de la banda y el primero con Rubin. Grohl y Rubin grabaron las pistas básicas en vivo, sin metrónomo; Harper, la hija de Grohl, hace coros en la canción que da título al disco, llamada For Good hasta que el nombre chocó con Wicked: For Good. Pitchfork lo describió como «el álbum de Foo Fighters más conciso y feroz en 30 años». The A.V. Club consideró que estaba «lejos de convencer por su inspiración». En la gira, el veredicto ha sido más sutil. En Brisbane, solo dos de sus canciones entraron en una lista de temas construida alrededor de los viejos éxitos, y Grohl le vendió a Australia un aniversario de 30 años, no un disco nuevo.

La agenda sigue llena. Foo Fighters tocará en el Almost Acoustic Christmas de KROQ, en Los Ángeles, el 12 de diciembre; volverá a Nueva Zelanda y Perth a fines de enero, y dará inicio a una gira por Sudamérica en Montevideo el 23 de febrero. Mientras tanto, The Best Summer, el documental de Tamra Davis sobre la gira Summersault de 1995, ha vuelto a poner en pantalla a los primeros Foo Fighters: la banda que Grohl fundó para escapar del puesto de baterista. Tres décadas después, sigue encontrando motivos para volver a sentarse ahí.