Finlandia detiene obras de Google tras la tala de 330 hectáreas de bosque

La autoridad ambiental de Finlandia ordenó a Google detener las obras en dos de los sitios destinados a impulsar su expansión de inteligencia artificial en Europa. Ya desaparecieron cientos de hectáreas de bosque en el norte del país, y el organismo regulador afirma que aún no se ha completado la evaluación de impacto ambiental que exige la legislación finlandesa antes de realizar trabajos de este tipo.

La orden de la Finnish Supervisory Agency, conocida como LVV, está dirigida a Tuike Finland, la filial de Google que lleva adelante los proyectos en Muhos y Kajaani. Abarca todas las actividades que modifican el terreno: talar árboles, retirar la capa superficial del suelo, construir caminos de acceso y patios de almacenamiento, y alterar zanjas. Google no se opuso. «Entendemos las preocupaciones y, en este caso, no estuvimos a la altura de nuestros propios estándares, que son muy exigentes», dijo el portavoz Sondre Ronander.

La magnitud de las obras explica por qué intervino el organismo. En Muhos se despejaron unas 330 hectáreas, según las cifras que reportó la propia Tuike, en un terreno proyectado de alrededor de 571 hectáreas donde se construirían nueve edificios para centros de datos. En Kajaani se talaron poco menos de 200 hectáreas, y todavía no está claro si esa tala llegó a contar con autorización. Hanna Halmeenpaa, presidenta de la Finnish Association for Nature Conservation, dijo a AFP que entre los terrenos talados había «espacios naturales que deberían conservarse».

Para cualquiera que escribe una pregunta en un chatbot, este es el lado físico de la transacción. Los modelos de IA responden desde edificios como estos, y las empresas compiten por instalarlos en lugares donde la energía sea baja en carbono, el clima mantenga frescos los servidores y la red eléctrica sea estable. Por eso los países nórdicos llevan años atrayendo centros de datos. El plan de Google en Finlandia, que la compañía califica como su mayor inversión individual en Europa, suma 13.000 millones de euros en dos años para proyectos en Muhos, Kajaani, Vaala y Hamina. También incluye un acuerdo de 22 años para comprar hasta la mitad de la producción de la central nuclear de Loviisa.

La orden tiene un alcance más limitado de lo que parece. No cancela la inversión, no afecta a Vaala ni a Hamina y no devuelve ni un solo árbol. LVV todavía no ha visitado ninguno de los dos sitios y basó su decisión en una investigación propia y en imágenes de drones disponibles al público. Sari Myllyoja, directora de la unidad de comunidades e infraestructura del organismo, calificó la medida de inusual. Google afirma que actuó de buena fe, realizó estudios ambientales y tomó medidas de protección; además, sigue adelante con sus planes de acondicionamiento paisajístico, que incluyen plantar árboles en 130 hectáreas de Muhos. Esa superficie equivale a bastante menos de la mitad de lo que se taló allí.

Hay una segunda investigación fuera del ámbito del organismo regulador. La policía abrió una investigación preliminar sobre las obras en Muhos después de que una persona particular presentara una solicitud, informó la cadena finlandesa Yle, citando al periódico Iltalehti. Los investigadores todavía evalúan si hay pruebas suficientes de un delito para iniciar una investigación penal completa.

Ahora los plazos apremian. Tuike Finland tiene hasta el 14 de octubre para explicar a LVV cómo piensa proceder, y el organismo quiere que todas las medidas que alteren el terreno en ambos sitios queden suspendidas a más tardar el 23 de octubre. Si la empresa no cumple, podrían iniciarse procedimientos de ejecución. Se espera que la evaluación de impacto ambiental concluya más adelante este año, y Google afirma que «estudiará las conclusiones de LVV y seguirá sus indicaciones».

Hasta que se complete esa evaluación, las máquinas de Muhos y Kajaani permanecerán detenidas, y la factura de la próxima generación de chatbots incluirá un concepto que rara vez aparece en el lanzamiento de un producto: quién decide sobre qué bosque se permite construir.

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