El mapa de Forza Horizon 6: un Japón hecho para explorarse, no para admirarse

Lo más impactante del nuevo Japón es que el juego no te deja verlo. Al arrancar Forza Horizon 6, el mapa aparece en negro, un país entero que hay que ganarse para poder contemplarlo. En una serie que siempre vendió primero la vista, eso es una señal.

Los avances mostraron la postal: Tokio de noche, pétalos de cerezo dispersándose detrás de un auto que pasa, curvas cerradas en los Alpes, una costa hecha para rodar. Todo eso está ahí, y todo eso es secundario respecto a lo que Playground Games está planteando en voz baja. La propia descripción del estudio sobre su mundo no es “el más hermoso”. Es “el mapa más denso y vertical hasta la fecha”. Eso no es un alarde sobre el paisaje. Es un documento de diseño.

Durante años, la crítica al Horizon fue que sus mapas se veían más grandes de lo que se jugaban. México y Gran Bretaña podían extenderse y sentirse vacíos, largos tramos de bonita nada entre las cosas que realmente querías hacer. La densidad es la respuesta a esa queja, y este juego está construido en torno a ella: apilar el mundo verticalmente, juntar las carreteras y ocultarlo todo tras una niebla para que el jugador tenga que conducir a través de ella para descubrirlo. Este es el primer mapa de Horizon que comienza completamente oculto. No obtienes Japón el primer día. Vas a buscarlo.

La escala existe para servir a ese ciclo. Playground dividió el país en siete grandes regiones y diez áreas con nombre, luego las subdividió en decenas de distritos atravesados por cientos de carreteras. Solo la ciudad de Tokio es aproximadamente cinco veces más grande que el espacio urbano más grande que el estudio había construido jamás. Las estaciones rotan sobre todo ello, así que un distrito que despejaste en verano se lee de forma diferente bajo la nieve. Cada uno de esos números es una razón para mantener el motor encendido: una esquina nueva por revelar, una ruta que vale la pena volver a recorrer, una cosa más entre tú y dejar el control.

Nada de esto es una crítica a la conducción, que sigue siendo el mejor argumento de Horizon. Es una nota sobre la intención. Un mundo diseñado tan deliberadamente para maximizar el tiempo al volante es un mundo diseñado para mantenerte enganchado, y el enganche en un juego vivo moderno rara vez se construye por sí mismo. Suele ser la pista de despegue para lo que la tienda venda después. La revelación del mapa no responde a esa pregunta, y vale la pena observar para quién es finalmente toda esa densidad.

Forza Horizon 6 ya está en la carretera. Se lanzó en mayo en Xbox Series X|S y PC, y por primera vez en un Horizon principal en PlayStation, después de una ventana de acceso anticipado para los compradores premium. El Japón que se ofrece va desde el neón de Tokio hasta la nieve de los Alpes, pasando por una costa y puertos de montaña modelados a partir de rutas reales, con más de quinientos autos moviéndose a través de él.

El Japón más detallado jamás construido para un juego se abre negándose a mostrarse. Todo lo que viene después es el juego enseñándote a seguir conduciendo hasta que lo haga.

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