Name: Tesla Roadster
Brand: Tesla

Durante buena parte de la larga espera por el Roadster, Lars Moravy fue el ejecutivo de Tesla que tuvo que seguir asegurando que el auto existía. El director de ingeniería vehicular de Tesla dijo en un pódcast que era real, que había trabajado en él esa misma semana y que saldría a la venta. En el sitio de pruebas de cohetes de SpaceX, en el centro de Texas, por fin se paró junto al auto mientras este trepaba por una pared curva hasta quedar casi boca abajo; luego cayó, dio una voltereta y aterrizó sobre sus ruedas.

La mayor parte de la cobertura presentó la revelación como un espectáculo de acrobacias: el vuelo, el kickflip sobre una fila de Tesla estacionados y la aceleración. Pero el mecanismo que Moravy describió en el escenario es la historia más importante. El nuevo Roadster ya no obtiene la mayor parte de su desempeño de las llantas. Lo consigue con aire: ventiladores lo succionan desde debajo del auto y lo expulsan por boquillas alimentadas por tanques presurizados. Ese cambio explica el espectáculo y también deja claro a qué tuvo que renunciar el auto.

El hombre que no dejaba de decir que era real

La versión de Moravy comienza en febrero de 2025, en el pódcast Ride The Lightning. Cuando le preguntaron si el Roadster seguía en pie, respondió: «Oh, definitivamente es real. Ahora estamos trabajando en eso con SpaceX». Después describió la idea en la que terminó convirtiéndose el auto: «Los propulsores de gas frío son geniales y permiten quebrantar, hasta cierto punto, las leyes de la física automotriz». Y agregó: «Les prometo que saldrá. Trabajé en él por última vez este martes». No dio ninguna fecha, y ese día el titular de Drive Tesla decía: «Sin fecha de lanzamiento a la vista».

Para julio de 2025, durante el evento para fanáticos X Takeover, ya hablaba de un replanteamiento. «En los últimos años pasamos mucho tiempo reconsiderando lo que hicimos, por qué lo hicimos y qué haría que este fuera un último auto para conducir, extraordinario y emocionante», dijo. También agregó que Tesla le había mostrado a Elon Musk «algunas demostraciones geniales» y que «se entusiasmó un poco». Carscoops describió el Roadster como «una especie de chiste recurrente en el mundo automotor». Durante la presentación, Musk reconoció que él también había tenido sus dudas: cuando le propuso la idea al equipo, dijo: «Pensé: “¿Estoy loco?”».

En Texas, Moravy habló del programa en términos personales. «El Roadster es la razón por la que llegué a Tesla», dijo, según Automotive News de Paul Tan.

El límite pasó de las llantas a los tanques

Las cifras que dio explican la física. Según el relato de Paul Tan, Moravy dijo que las llantas por sí solas le dan a un auto una adherencia de alrededor de 1,26 G, mientras que el sistema de ventiladores del Roadster le permite tomar curvas a más de 2 G. TechCrunch y Paul Tan coinciden en su descripción del sistema de propulsión: diez boquillas alimentadas por unos 600 litros de aire comprimido, que Paul Tan calcula en cerca de 250 kilogramos de aire dentro de dos recipientes presurizados de fibra de carbono. En sus publicaciones, Tesla afirma que el sistema de propulsores genera entre cuatro y cinco veces la fuerza que pueden producir las llantas.

La rampa sirvió para demostrar el funcionamiento de los ventiladores. Paul Tan informa que el auto alcanzó una inclinación de 170 grados a unos 21 metros de altura, mientras la telemetría marcaba 4.700 kilogramos de fuerza aerodinámica hacia abajo, antes de que los propulsores frenaran la caída. La aceleración fue la demostración de los tanques: primero, una prueba grabada de un segundo; luego, una prueba en vivo sobre la plataforma que registró 0,81 segundos para llegar a 60 mph, una cifra que también reportó Yahoo Finance.

Fred Lambert, de Electrek, a quien Tesla todavía le debe dos Roadster Founders Series del antiguo programa de referidos de la compañía, calificó la ingeniería de real, pero «nada completamente nuevo». Los autos de succión se remontan al Brabham BT46B de Fórmula 1 de 1978, señala Paul Tan. La novedad de Tesla es el gas almacenado, con actuadores eléctricos que hacen microajustes para mantener estable el auto durante el vuelo.

El costo de usar aire

El sacrificio se ve en la ficha técnica. En 2017, Tesla prometió una autonomía de 620 millas, una velocidad superior a 250 mph y cuatro asientos. El nuevo auto anuncia más de 300 millas, menos de la mitad de la promesa original, según señala Reuters, y una velocidad superior a 230 mph. Tiene espacio para dos personas como máximo; la versión voladora, para una. Tesla afirma que todos los espacios aprovechables del auto están ocupados por recipientes presurizados envueltos en fibra de carbono, del mismo tipo que, como señala TechCrunch, estuvieron detrás de varias explosiones de cohetes de SpaceX.

La demostración también viene con algunas aclaraciones. Nadie conducía. «Técnicamente es autónomo para esta demostración, para asegurarnos de no matar a nadie», dijo Musk. Durante el kickflip, un maniquí de Starman ocupaba el asiento del conductor; Tesla recalcó que «no era una persona real». La configuración diseñada para volar, la Rocket, solo está disponible por invitación y no está aprobada para circular en vías públicas. La versión Thrust solo añade propulsores traseros y acepta reservas de 250.000 dólares. La versión Performance, que se reserva con 50.000 dólares, tiene ventiladores, pero no propulsores, y promete acelerar de 0 a 60 mph en menos de 1,6 segundos.

Tesla no dio el precio. Musk dijo que la producción comenzará en 2028. El evento se realizó el 15 de octubre en las instalaciones de SpaceX en McGregor, dos semanas después de que el clima obligara a Tesla a cancelar la fecha del 1 de octubre, y seis días antes de que la compañía presente sus resultados del tercer trimestre. Gene Munster, de Deepwater, lo calificó como «una exhibición de ingeniería sin valor comercial, más allá de avergonzar a los fabricantes de autos tradicionales». Antes, Musk había dicho que «no estaba seguro de que esto mueva mucho la aguja desde el punto de vista de los ingresos».

Moravy cumplió su promesa: el auto salió y, en efecto, rompe las viejas reglas de la física automotriz. Lo que no ha dicho es la cifra que les importará a quienes compren un auto con propulsores. Tesla asegura que el Roadster puede rellenar su propio tanque, pero no indicó cuánto tarda en hacerlo ni cuánto vuelo permite un tanque lleno. Los Roadster que vuelen llevarán su límite en un tanque, y Tesla no ha dicho cuántas volteretas caben en él.

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