Walmart acepta Apple Pay después de 12 años — la alternativa que construyó nunca funcionó

A partir de hoy, los clientes de Walmart pueden pagar con Apple Pay y Google Pay al momento de pagar — una capacidad que el 85% de los minoristas estadounidenses ofrecen desde hace años. Para la mayoría de los compradores, no cambia mucho más allá del toque. Pero el anuncio pone fin a un enfrentamiento de doce años que dice algo interesante sobre para qué sirven realmente los pagos.

Walmart se sumó a la era de los pagos sin contacto en 2014 no aceptando Apple Pay, sino construyendo algo para competir con él. La compañía fue miembro fundador del Merchant Customer Exchange — MCX — un consorcio de grandes minoristas estadounidenses que creó CurrentC, un sistema rival basado en códigos QR en lugar de los chips NFC que usan Apple Pay y Google Pay. La promesa para los comerciantes eran los datos: una aplicación de circuito cerrado que sabía quién compraba qué y dónde.

CurrentC fue hackeado antes de lanzarse públicamente. El interés de los consumidores nunca se materializó, y para 2016 el consorcio lo cerró. Walmart respondió lanzando su propia aplicación propietaria, Walmart Pay. El rival externo colapsó; el reemplazo interno se mantuvo.

Lo que Walmart nunca ha explicado es por qué siguió bloqueando Apple Pay y Google Pay después de que CurrentC fracasara. La teoría consistente de los analistas de pagos es directa: las transacciones sin contacto NFC se procesan mediante tokens generados por el dispositivo. El comerciante recibe una referencia de pago, no un número de tarjeta, ni datos que puedan vincularse a un perfil de cliente a través de las visitas. Apple Pay no es una cuestión tecnológica para Walmart — es una cuestión de datos. Walmart se ha negado a confirmar esta interpretación y no ha ofrecido una explicación alternativa.

El cambio llega junto con resultados financieros débiles. Las acciones de Walmart alcanzaron un mínimo de nueve meses en los meses previos al anuncio, y la compañía registró su peor caída en un solo día desde 2023 tras los resultados de primavera. El anuncio enmarcó el cambio como una respuesta a los clientes que habían ‘solicitado repetidamente’ la función, reconociendo que la empresa había estado ‘perjudicando a sus propios clientes’. Walmart Pay seguirá funcionando junto a Apple Pay y Google Pay.

La implementación es por fases. Ubicaciones selectas de Walmart y Sam’s Club entran en funcionamiento hoy. Se espera que todas las tiendas en EE. UU. lo sigan para finales de 2026. Los terminales de las estaciones de combustible estarán disponibles a mediados de 2027.

Apple Pay, ahora aceptado en nueve de cada diez tiendas estadounidenses, funciona hoy en el único gran minorista que pasó una década asegurándose de que no lo hiciera.

Etiquetas: Apple Pay, Google Pay, pagos digitales, pagos sin contacto, tecnología minorista, Walmart

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