Un emperador le dice a su esposa que quiere divorciarse para casarse con la esclava fugitiva de quien se enamoró. Ella acepta y, en el mismo instante, le pide a la corte que apruebe su nuevo matrimonio con el príncipe del reino rival. Esa exigencia es el motor de «La emperatriz divorciada», la serie coreana de romance y fantasía de Disney+ (un Hulu Original en Estados Unidos, también disponible en Disney+), protagonizada por Shin Min-a, Ju Ji-hoon, Lee Jong-suk y Lee Se-young. La serie adapta la versión de Naver Webtoon de la novela web de Alphatart, un webtoon que suma cerca de tres mil millones de visualizaciones.

La historia se desarrolla como un drama de palacio, pero su premisa se parece más a una negociación. Shin Min-a interpreta a Navier, emperatriz del Imperio Oriental, cuyo matrimonio con su amigo de la infancia, el emperador Sovieshu (Ju Ji-hoon), ha sido tranquilo y carente de amor. Sovieshu se enamora de Rashta (Lee Se-young), una esclava que escapó, y decide sentarla junto a él en el trono. Navier acepta el divorcio con una condición: que le permitan casarse con Heinrey (Lee Jong-suk), príncipe heredero del Reino Occidental, un hombre que, en la obra original, puede transformarse en secreto en ave.

En los carteles coreanos aparece la frase de Navier, 재혼 승인을 요구합니다, que se traduce como «Exijo que se apruebe mi nuevo matrimonio». En Japón, el título de la serie es esa misma frase: 再婚承認を要求します. La campaña promocional ha puesto la contraoferta —y no la traición— en el centro de la historia, y ese es el aspecto más agudo de este K-drama. En el rofan, el término que se usa en los webtoons para referirse a la fantasía romántica, la vida privada de una heroína también es asunto de Estado; la propia guía de Disney sobre la serie lo confirma: aquí, los gestos románticos están entrelazados con motivos políticos.

El tráiler adelanta el acuerdo antes de que se rompa. Sovieshu le promete a Navier que, pase lo que pase, ella será su única esposa. Después llega Rashta, Sovieshu anuncia el divorcio y Navier responde con su exigencia. Heinrey se acerca para consolarla, y Sovieshu, el hombre que la rechazó, no logra ocultar sus celos. La premisa apunta a una historia menos interesada en quién ama a quién que en quién tiene derecho a aprobar el próximo matrimonio de los demás.

El director Cho Su-won, conocido por Pinocchio y Still 17, tomó la decisión más visible y ha hablado abiertamente del riesgo. El imperio tiene vestuario y ambientación occidentales, la producción se filmó en Praga y todos los personajes conservan los nombres que conocen los lectores. En el estreno mundial, durante el Festival Internacional de Cine de Busan, él mismo planteó la pregunta: «Creo que algunas personas se preguntarán por qué el vestuario y la ambientación son occidentales». Mantener a Navier, Sovieshu, Heinrey y Rashta tal como aparecen en el webtoon, dijo, «fue la razón principal». También reconoció la presión: «La verdad, me dan un poco de miedo los fans de la obra original. Mi mayor preocupación era cómo convencerlos».

Cho no prometió una adaptación impecable. Advirtió que podría haber momentos incómodos y hasta vergonzosos, y dijo que esperaba que el público pudiera superarlos poco a poco. Anticipaba que habría comparaciones con otras series, y las reacciones en línea al tráiler no tardaron en confirmarlo: algunos espectadores ya la han llamado «una Bridgerton de Joseon». Atribuyó a la productora Studio N y al elenco el mérito de haberlo ayudado a mantener el rumbo, y dijo que considera que este tipo de mundo encaja bien con Disney+.

El elenco describe el mismo desafío desde dentro. Ju Ji-hoon dijo que, al adaptar una fantasía inventada a la acción real, el público imagina un escenario medieval y una jerarquía social humana que el guion nunca llegó a crear, por lo que resultó inevitable adoptar una forma de hablar solemne, propia de un drama de época. Su solución surgió en la primera lectura de mesa: abordarlo menos como realismo y más como teatro o musical. «Cuando se representa Hamlet en un escenario, nadie siente rechazo, ¿verdad?», comentó. También bromeó sobre interpretar al esposo que el público va a detestar: es un papel que se supone que debe recibir insultos, así que una reacción indiferente significaría que lo hizo bien.

Shin Min-a, que interpreta a una emperatriz por primera vez, dijo que el reto consistía en condensar la historia. La obra original es extensa y tiene muchos episodios y personajes, así que la traición, el divorcio y el nuevo matrimonio debían formar un arco completo en diez episodios, con personajes condensados en el proceso. Su primera prioridad era lograr que Navier se ganara la simpatía del público. «Creo que se ve una Navier más humana», dijo. También admitió que usar tantos vestidos fue un poco agotador.

Lee Jong-suk dijo que pensaba que nunca tendría la oportunidad de interpretar a un príncipe. Lee Se-young, después de encadenar varios papeles de mujeres buenas y rectas, comentó que le pareció muy atractivo el personaje de Rashta y que su comportamiento excéntrico dio lugar a muchas escenas vergonzosas durante la filmación. Su participación conecta la serie con The Red Sleeve y The Crowned Clown, dos dramas coreanos de época que protagonizó. Ju Ji-hoon llega de otra adaptación de un webtoon para Disney+, Light Shop, y Shin Min-a, de Hometown Cha-Cha-Cha. Los guiones son de Yeoh Geena y Hyun Choong-yeol, los guionistas de The Uncanny Counter.

Para Disney+, lo que está en juego es tanto comercial como creativo. Medios coreanos describen la serie como la primera fantasía romántica coreana de la plataforma, y la compañía le preparó un lanzamiento en un festival: los tres primeros episodios se proyectaron en la sección On Screen de Busan, donde todas las funciones agotaron las entradas, y el tráiler superó los trece millones de visualizaciones en sus primeras cuarenta y ocho horas. El calendario de estreno parece apostar a que el fandom del webtoon seguirá la historia en un esquema semanal de streaming.

Shin Min-a dijo que en el festival solo se habían mostrado los episodios iniciales y que el atractivo de cada personaje se aprecia más en la segunda mitad, junto con el conflicto, la frustración y el desahogo que los fans de los K-dramas llaman goguma y cider. Ju Ji-hoon le dijo al público de Busan que se preparara para un sabor nuevo.

La premisa deja abierta una pregunta que el título responde demasiado rápido. La autoridad de Navier provenía de un matrimonio que no eligió por amor. Cuando negocia su entrada en un segundo matrimonio, ¿abandona el sistema que la convirtió en emperatriz o simplemente traslada su corona a otra corte?

Disney+ adelantó el estreno un día. Los primeros cuatro episodios llegaron el martes 3 de noviembre de 2026, antes de la fecha anunciada originalmente, el 4 de noviembre, a Disney+ y, en Estados Unidos, a Hulu. A partir del 11 de noviembre, se estrenarán dos episodios nuevos cada miércoles hasta el final de la serie, el 25 de noviembre: diez episodios en total. La guía oficial de Disney indica que estará disponible el audio original en coreano con subtítulos en inglés y una versión doblada al inglés.

¿«La emperatriz divorciada» está basada en un webtoon? Sí. Adapta el webtoon homónimo de Naver, basado en la novela web de Alphatart.

¿Cuántos episodios tiene «La emperatriz divorciada»? Diez: se estrena con cuatro episodios y, después, llegan dos por semana.

¿Dónde puedo ver «La emperatriz divorciada»? En Disney+ y, en Estados Unidos, también en Hulu, donde es un Hulu Original.

¿Quiénes forman el elenco de «La emperatriz divorciada»? Shin Min-a como Navier, Ju Ji-hoon como Sovieshu, Lee Jong-suk como Heinrey y Lee Se-young como Rashta, junto con Lee Bong-ryun, Choi Dae-hoon y Park Ho-san en papeles secundarios.