Seis episodios, el Top 10 en más de 60 países y una reescritura que suma una investigación, nuevas mujeres y un Rzecki diferente: así lee la Lalka de Netflix la novela de 1890 de Bolesław Prus sobre un comerciante que podía comprarlo todo, menos un lugar en la sociedad de Varsovia.

Stanisław Wokulski hizo una fortuna para que una sola mujer lo mirara. Izabela Łęcka, hija de un aristócrata de Varsovia que se quedó sin dinero pero no sin desprecio, es la razón de esa fortuna. Esa es la columna vertebral de Lalka, la novela de 1890 de Bolesław Prus que lee todo estudiante en Polonia, y también la de La muñeca, la serie de seis episodios que ya se puede ver en todo el mundo en Netflix. Lo más interesante es lo que la serie hace con esa columna: el director, Paweł Maślona, mantiene la brecha de clases de Prus y luego construye habitaciones nuevas a su alrededor.

Una novela canónica leída con ojos de hoy

La serie es una producción en polaco de Akson Studio, producida por Michał Kwieciński y Jan Kwieciński, y desde su estreno el 16 de septiembre de 2026 Netflix la presenta abiertamente como una reinterpretación contemporánea, no como una pieza de época fiel al libro. La descripción oficial de la plataforma habla de un drama de época que mezcla ironía, lo grotesco, humor, misterio y melodrama. Deja atrás la idealización romántica de los dos protagonistas y los muestra como personas atrapadas en una red de dependencias sociales, torcidas por la ambición y el dinero. La frase que Netflix eligió para su sinopsis es directa: en este mundo el amor no alcanza, y cada decisión tiene un precio.

Ese enfoque pesa porque Lalka no es un clásico cualquiera. Prus, seudónimo del periodista Aleksander Głowacki, la publicó primero por entregas en el diario Kurier Codzienny de Varsovia entre 1887 y 1889, y en 1890 salió como libro. La historia transcurre en 1878 y 1879, en una ciudad bajo dominio ruso, y es la novela más adaptada del canon polaco: una lectura obligatoria que generaciones de lectores conocen en la escuela y sobre la que siguen discutiendo toda la vida.

De qué trata la novela

Wokulski es un comerciante sin linaje. Veterano del Levantamiento de Enero de 1863, fue deportado a Siberia; al volver a Varsovia se casó con la viuda dueña de una tienda de artículos de lujo y luego multiplicó su dinero como proveedor del ejército ruso durante la guerra ruso-turca de 1877 y 1878. Izabela tiene linaje, pero no dinero. Su padre, Tomasz Łęcki, hundió la fortuna familiar, y el lugar de la familia en los salones depende de sostener unas apariencias que ya no puede pagar. La distancia entre esas dos posiciones es toda la tragedia.

Prus cuenta la historia dos veces. Wokulski la vive hacia adelante, como un hombre que intenta subir; su viejo empleado de la tienda, Ignacy Rzecki, la narra hacia atrás, en un diario que llora un orden que desaparece y que sigue fiel a la leyenda napoleónica de su juventud. Alrededor de ellos, la novela arma un corte transversal de Varsovia: aristócratas empobrecidos, comerciantes judíos como Henryk Szlangbaum, un barón apostador, un joven inventor llamado Julian Ochocki, una viuda de espíritu libre y una farsa judicial por un juguete robado que le da título al libro.

Ese título siempre cargó con algo más que el pleito. Desde hace más de un siglo, los lectores polacos sostienen que la muñeca es la propia Izabela: una figura bella y decorativa sobre la que los hombres proyectan su deseo, admirada justamente porque sigue siendo una superficie. Ponerle a toda la maquinaria social el nombre de un juguete es la crueldad más silenciosa de Prus, y cada adaptación tiene que decidir si Izabela es víctima de esa lectura o su cómplice consciente.

Lo que cambió Paweł Maślona

La serie arranca cerca del libro y después se separa de él. Según su entrada en la Wikipedia en polaco, los tres primeros episodios se mantienen relativamente cerca de la trama de Prus, mientras que los tres últimos construyen una versión mucho más personal, que elimina algunos personajes y líneas argumentales y agrega otros. El material de prensa de Netflix nombra los añadidos sin rodeos: una investigación, secretos familiares y conflictos que exponen los intereses comerciales ocultos de los personajes. Los medios polacos que cubrieron el estreno también informaron que la serie reescribe el final, y por eso la adaptación se volvió tema de conversación en su país, con Maślona respondiendo en entrevistas a quienes critican los cambios.

En el papel destacan dos giros. Rzecki ya no es el empleado anciano atado al pasado; la serie lo convierte en amigo y socio de Wokulski, apenas un poco mayor que él y metido de lleno en sus negocios. Izabela, además, recibe un rumbo propio. Netflix la describe como una joven aristócrata con sus propios planes, y en la serie se acerca a un círculo de mujeres reunidas alrededor de la novelista Eliza Orzeszkowa y de la revista emancipadora Bluszcz, dos referentes reales de las letras polacas del siglo XIX. Una médica inspirada en una figura histórica se suma a ese círculo para mostrar qué tan limitados eran entonces los derechos de las mujeres, y la emancipación, entendida como el derecho a decidir por sí misma, se vuelve uno de los temas centrales.

Es una respuesta deliberada a la vieja pregunta sobre el título. Si la muñeca es Izabela, a esta versión le interesa qué pasa cuando la muñeca quiere otra cosa.

Un director que discute con el canon

La elección del director explica el enfoque. Paweł Maślona ganó en 2023 los Leones de Oro, el premio principal del Festival de Cine de Gdynia, con Kos, estrenada a nivel internacional como Scarborn, una violenta comedia negra que reinterpretó al héroe nacional Tadeusz Kościuszko y que la crítica polaca leyó como una discusión con el mito nacional y no como un monumento a él. Su ópera prima, Panic Attack, fue una película coral de tono absurdo que diagnosticó la ansiedad de la clase media a través de la farsa. La mezcla de géneros que Netflix anuncia para La muñeca, de la ironía y lo grotesco al misterio y el melodrama, se lee como una continuación de ambas películas.

Los créditos de guion apuntan hacia el mismo lado. Maślona escribió la serie con Paweł Demirski, dramaturgo conocido por sus relecturas teatrales confrontativas de la historia polaca y de sus clásicos, y con Jagoda Dutkiewicz. Detrás de cámara, el director de fotografía es Paweł Flis, la diseñadora de producción es Joanna Macha, el vestuario está a cargo de Dorota Roqueplo y la música es del músico polaco Baasch. El marketing marcó el tono desde temprano: el avance que se lanzó en febrero de 2026 se editó con Creep, de Radiohead, una elección poco común para una historia ambientada en la década de 1870.

Ballroom scene from the Netflix series The Doll — Photo: R. Pałka / Netflix

El elenco de la novela más filmada de Polonia

Tomasz Schuchardt interpreta a Wokulski, el papel que sostiene cada versión del libro en pantalla, y que Netflix describe como un hombre hecho a sí mismo que busca un lugar entre la élite. Sandra Drzymalska es Izabela; recibió una nominación a los Premios de la Academia Polaca de Cine por EO, de Jerzy Skolimowski, y llegó al público de Netflix con la comedia Sexify. Dariusz Chojnacki es Rzecki, Jacek Braciak interpreta al padre en bancarrota de Izabela, Tomasz Łęcki, y Julia Wyszyńska es Florentyna, la prima empobrecida.

El resto del elenco llena los salones de Prus. Magdalena Cielecka interpreta a Kazimiera Wąsowska, a quien Netflix llama un carismático ícono de libertad; Piotr Adamczyk es el barón Krzeszowski; Piotr Pacek es Kazimierz Starski, un oportunista decadente; Mateusz Król interpreta a Ochocki; Małgorzata Hajewska-Krzysztofik es la anciana Zasławska, y Agnieszka Grochowska interpreta a Eliza Orzeszkowa. Maria Kania da vida a Marianna, una mujer de clase trabajadora que se vuelve cercana a Izabela, uno de los personajes con los que la serie amplía la mirada de Prus más allá de los salones.

Filmada entre los palacios de Polonia

La filmación principal comenzó el 1 de julio de 2025. La producción usó el palacio de Nieborów, la calle Szajnocha de Wrocław, el palacio de Karol Poznański en Łódź, el castillo de Łańcut, el centro histórico de Lublin y Krakowskie Przedmieście, en Varsovia, la calle donde Prus ubicó la tienda de Wokulski. Cada uno de los seis episodios dura entre 60 y 72 minutos, lo que le da a la historia unas seis horas y media, mucho más espacio del que tuvo cualquier largometraje para contarla.

Las adaptaciones con las que tiene que medirse

Todo espectador polaco trae consigo una versión anterior. La película de Wojciech Has de 1968, con Mariusz Dmochowski como Wokulski y Beata Tyszkiewicz como Izabela, y la serie de televisión de Ryszard Ber de 1977, con Jerzy Kamas y Małgorzata Braunek, fijaron durante generaciones cómo se ven y cómo suenan estos personajes. Reinterpretar un texto que ya tiene versiones canónicas en pantalla es un trabajo distinto a adaptar un libro que nunca se filmó: la nueva versión tiene que discutir con la anterior, y cambiar la trama es la forma más clara que puede tomar esa discusión.

El otoño de 2026 trae además una segunda versión, rival de la serie. La novela es de dominio público, y un largometraje aparte para cines dirigido por Maciej Kawalski, con Marcin Dorociński como Wokulski y Kamila Urzędowska como Izabela, tenía fecha de estreno en las salas polacas el 30 de septiembre, dos semanas después de la serie. Urzędowska interpretó a Jagna en Los campesinos, la adaptación pintada a mano de 2023 de la novela de Władysław Reymont, así que la temporada une todavía más en pantalla las dos grandes novelas polacas del siglo XIX.

Por qué Netflix apostó por Prus

Para la plataforma, la lógica es simple. Una historia de amor que en el fondo es una discusión sobre el dinero se entiende en cualquier mercado donde el dinero llega más rápido que la aceptación, y las primeras cifras sugieren que la apuesta funcionó. Según las listas Top 10 de Netflix, La muñeca llegó al número 1 en Polonia, entró al Top 10 de Estados Unidos en su primera semana y apareció en el Top 10 nacional de más de 60 países. Para un drama de época de seis episodios, en polaco y basado en una lectura escolar, es un alcance amplio, y explica por qué el canon europeo sigue apareciendo en el catálogo de la plataforma. Los seis episodios están disponibles en polaco, con subtítulos y doblaje en los distintos mercados de la plataforma.

Lo que el cortejo todavía no puede responder

La pregunta que hereda la serie es la misma que Prus dejó abierta a propósito con este romance. Wokulski puede comprar cercanía con el mundo de Izabela; no puede comprar un lugar dentro de él, y la novela nunca le permite olvidar esa diferencia. Si un hombre hecho a sí mismo puede ser aceptado por una clase que necesita su dinero y desprecia su origen es una pregunta que la Varsovia de 1879 no pudo resolver. Al darle a Izabela ambiciones propias y a Rzecki una participación en el negocio, la versión de Maślona la plantea desde más de un ángulo. Si esa lectura convence a los espectadores que crecieron con el libro es justo el debate que la serie abrió en Polonia, y es el debate correcto para una adaptación de Lalka.

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