En el póster de la última temporada de «La emperatriz», Elisabeth aparece junto a un trono rojo y dorado, envuelta en un pesado abrigo gris más propio del mal tiempo que de un salón de baile. Es una imagen reveladora del rumbo que tomará el drama de época de Netflix en alemán. En su capítulo final, la joven emperatriz abandona la corte de los Habsburgo que la ha rodeado desde el primer episodio y parte hacia una isla lejana, lejos de su esposo, de su suegra y de una Viena que durante dos temporadas la ha presionado para que dé un heredero y ha intentado acallar su voz política.

«La emperatriz», titulada Die Kaiserin en su alemán original, es la dramatización de Katharina Eyssen sobre Isabel de Austria, la duquesa bávara conocida como Sisi que se casó con el emperador Francisco José y se convirtió en una de las mujeres más mitificadas de la historia europea. Devrim Lingnau, que ahora aparece en los créditos como Devrim Lingnau Islamoğlu, vuelve a interpretar a Elisabeth, y Philip Froissant retoma el papel de Franz. La nueva incorporación es Dejan Bućin como el conde Andrássy, líder de la revolución húngara, a quien Elisabeth conoce por casualidad durante su viaje. Netflix describe ese encuentro como marcado desde el primer momento por una intensa atracción intelectual y física. Johannes Nussbaum y Josephine Thiesen vuelven como Maximilian y Marie, el hermano menor de Franz y su esposa, y Melika Foroutan, quien interpreta a la archiduquesa Sophie, también forma parte del elenco.

La trama que Netflix ha dado a conocer es breve y concreta. Franz regresa traumatizado de la guerra de Cerdeña, cargando con la muerte de miles de soldados que combatieron bajo sus órdenes. Elisabeth intenta salvar su matrimonio y defender el futuro del imperio, pero la infidelidad de Franz y la resistencia de la corte afectan su salud, y ella deja Viena para recuperarse. En la isla conoce a Andrássy. Mientras tanto, Maximilian y Marie parten rumbo a México, donde él se prepara para ocupar su propio trono imperial. El resumen de Netflix plantea así lo que está en juego: Elisabeth puede seguir su corazón sin reservas o convertirse en la emperatriz sincera que su pueblo necesita.

Sobre el papel, la premisa es la de un triángulo amoroso, y la campaña de promoción apuesta por esa idea. Pero, a la luz de la historia que inspira la serie, se vuelve algo más complejo: un relato en el que una escapada personal y un acuerdo político terminan siendo el mismo acontecimiento.

Netflix publicó una serie de imágenes de adelanto antes del tráiler, y la mayoría transcurre fuera de los muros del palacio. Franz aparece solo, de uniforme, en un campo cubierto de niebla. Él y Elisabeth se miran en una habitación tensa, iluminada por velas. Después llega el mar: Elisabeth bajo una sombrilla junto al agua, Elisabeth en una playa, Elisabeth saltando desde un acantilado al océano. Andrássy camina por un bosque junto a una mujer vestida para montar. Maximilian aparece con atuendo de terciopelo en una catedral, vestido para ceñirse una corona en otro continente. Nada de esto revela cómo se desarrollan los episodios. En conjunto, sin embargo, las imágenes sugieren una temporada que mide la libertad de Elisabeth en espacios abiertos y líneas de horizonte, y la culpa de Franz en la niebla.

La producción también siguió ese movimiento hacia el exterior. Netflix rodó la temporada final en las conocidas locaciones de Baviera y la República Checa, y sumó lo que su propio anuncio describió como rincones sorprendentes y exóticos de España. Florian Cossen, codirector de la primera temporada, vuelve detrás de cámara junto a Julia Langhof. Eyssen continúa como showrunner y guionista principal, y comparte la responsabilidad creativa con el productor ejecutivo Robert Eyssen. Esta vez escribe junto a Elena von Saucken. Katharina Bühler y Rik Zang estuvieron a cargo de la fotografía, y Gabriela Reumer diseñó el vestuario.

La historia real es lo que le da peso a la isla. La guerra de Cerdeña que menciona la sinopsis es el conflicto de 1859 que los italianos llaman segunda guerra de independencia, en el que Francisco José asumió personalmente el mando en Solferino y fue derrotado. Según los registros históricos, Elisabeth dejó Viena a finales de 1860 rumbo a Madeira, alegando problemas de salud, y pasó buena parte del periodo siguiente lejos de la corte, más tarde en Corfú. La sinopsis de Netflix no identifica la isla de la serie, y «La emperatriz» nunca ha seguido los hechos al pie de la letra. Andrássy es el ejemplo más claro de por qué importa esa elección. Gyula Andrássy había sido condenado tras el fracaso de la sublevación húngara de 1848 y 1849, y más tarde regresó del exilio. Después encabezó el gobierno húngaro bajo el Compromiso de 1867, el acuerdo que creó la Monarquía dual y llevó a la coronación de Franz Joseph y Elisabeth en Budapest. La simpatía de Elisabeth por Hungría y por Andrássy es uno de los aspectos mejor documentados de su vida. Al situar su primer encuentro en una isla, lejos de ministros y del protocolo, la serie convierte una alianza diplomática en la pregunta romántica que impulsa sus últimos episodios.

La historia de Maximilian encierra esa misma doble lectura. El archiduque aceptó la corona de México en 1864, con el respaldo de Napoleón III, y tres años después fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en Querétaro. Christophe Favre, quien interpretó a Napoleón III en la segunda temporada, vuelve a aparecer en el elenco final. Quienes conocen la historia saben adónde conduce el atuendo de terciopelo de Maximilian; la serie parece utilizar su partida como contrapunto a la de Elisabeth: un hermano se marcha para reclamar un imperio y la otra, para sobrevivir a uno.

«La emperatriz» llega a su desenlace acompañada de muchas otras versiones. Las películas Sissi de Ernst Marischka, protagonizadas por Romy Schneider, fijaron para generaciones de espectadores una imagen edulcorada de Elisabeth. Corsage, de Marie Kreutzer y protagonizada por Vicky Krieps, y Sisi, de RTL+, también la reinterpretaron como una mujer que lucha contra el papel que le imponen. La serie de Eyssen se sitúa entre esos dos extremos: es un drama de prestigio pensado para una audiencia global de streaming y construido en torno a la presión que la corte ejerce sobre una emperatriz muy joven. Su primera temporada ganó el Emmy Internacional a mejor serie dramática, y desde entonces ha mantenido su visibilidad. Los datos de Netflix sobre la interacción del público atribuyen a las dos primeras temporadas 462 millones de horas de reproducción y más de 82 millones de visualizaciones; además, la segunda temporada permaneció cinco semanas en el Top 10 global.

The Empress season 3, Netflix — The Empress: Season 3. Photo: Sasha Ostrov / Netflix

Esas cifras explican la dimensión del final y la decisión de cerrar la serie después de tres temporadas. También plantean la pregunta que abre la premisa y que ninguna sinopsis puede responder. La enfermedad de Elisabeth, su huida y la atracción que siente por Andrássy apuntan lejos de Viena. La historia dice que todos los caminos que tomó para alejarse de la corte terminaron sirviendo a la corona, sobre todo en el caso de Hungría. La temporada final gira en torno a una mujer que se marcha y a la pregunta de si una emperatriz puede irse de verdad cuando su matrimonio también es el Estado.

La tercera y última temporada de «La emperatriz» se estrenará en Netflix a nivel mundial el 12 de noviembre de 2026. Tendrá seis episodios y cerrará la serie, que Netflix renovó para una temporada final en enero de 2025, después del estreno de la segunda en noviembre de 2024. La serie está hablada en alemán, se basa en la vida de la emperatriz Isabel de Austria y se toma libertades con los hechos históricos. El rodaje se llevó a cabo de septiembre de 2025 a enero de 2026.