Cuando Sean Cohan dejó A+E para ponerse al frente de Bell Media, uno de sus objetivos era impulsar una marca creativa canadiense que, en sus palabras, «ha sido incomprendida o subestimada». Más que rivales se ha convertido en su argumento más contundente. La historia de amor sobre hielo de Jacob Tierney, adaptación de las novelas de Game Changers, de Rachel Reid, ha hecho que compradores internacionales quieran saber qué producirá después Crave, la plataforma de streaming de Bell Media que dio luz verde a la serie. Cohan la califica como «el mayor éxito global que Canadá haya producido jamás».

Según informa Stewart Clarke, de Deadline, Cohan ahora respalda a productores canadienses en la búsqueda de la próxima Más que rivales, convencido de que los contenidos de Canadá se han convertido en un producto muy atractivo en el mercado internacional. La serie, que se estrenó en HBO Max en Estados Unidos junto con su lanzamiento en Crave, convirtió en estrellas globales a Hudson Williams y Connor Storrie, quienes interpretan a los jugadores rivales Shane Hollander e Ilya Rozanov. «¿Por qué no podríamos hacer algo así que se exporte a todo el mundo? Y eso fue exactamente lo que hicimos», dice Cohan.

La primera prueba de esa idea es Yaga, un drama de folclore y brujas ambientado en Whittock, un pueblo costero, que reúne a Williams con Carrie-Anne Moss. Sphere Abacus, la distribuidora que ayudó a financiar Más que rivales y que Bell adquirió el año pasado, ya vendió la serie por adelantado a AMC en Estados Unidos, Sky en el Reino Unido y HBO Max en Europa continental, entre otros. Su director general, Jonathan Ford, dice que las ventas se cerraron a partir del guion y el elenco, aunque reconoce que «también influye el impulso que trae Más que rivales».

Yaga tendrá una fuerte promoción en MIPCOM, y entre los títulos que la acompañan hay otro rostro de Más que rivales. El drama queer de sóftbol Slo Pitch llegará al mercado internacional junto con Meatballs, inspirada en la película de Bill Murray y protagonizada por Robbie G.K., de Más que rivales, y Bulges, ambientada en un bar parecido a Hooters, con personal exclusivamente masculino y protagonizada por Mark-Paul Gosselaar. «La programación canadiense puede conectar con distintos públicos», sostiene Ford. Según él, algunas historias canadienses podrían tener mejor recepción entre los espectadores estadounidenses que ciertas historias británicas.

Cohan dice que, históricamente, Crave fue una joya con poca promoción y desaprovechada; ahora, sus producciones originales canadienses la distinguen de las plataformas de streaming estadounidenses, mientras que la programación de HBO le da fuerza prémium gracias a un acuerdo con Bell que, según afirma, se ha extendido hasta la década de 2030. En sus resultados más recientes, Bell informó que la plataforma superó ligeramente los 5 millones de suscriptores y que apunta a llegar a 6 millones para finales de 2028. Sin embargo, Cohan quiere que Crave esté disponible en uno de cada dos hogares canadienses con televisión para finales de 2029, en un mercado de unos 15.8 millones. Más que rivales volverá con una segunda temporada en 2027, adaptación de la secuela de Reid, The Long Game. Cohan todavía no confirma una tercera temporada: «Si sigue teniendo éxito, la serie continuará».

AMC, Sky y HBO Max ya apostaron por Yaga gracias a un guion y a un nombre que se hizo famoso sobre el hielo. Ahora, la presión recae en Crave y Sphere Abacus: deberán demostrar que Canadá puede repetir la hazaña.

Etiquetas: Heated Rivalry, Bell Media, Crave, Hudson Williams, Más que rivales, series canadienses

«Más que rivales» hizo de Crave el streaming que todos quieren comprar; «Yaga», con Hudson Williams, va después

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