X-Men ’97 ha vuelto, y para lograrlo ha dispersado a sus propios héroes a los cuatro vientos. El regreso de Marvel Animation a la saga mutante llega a Disney+ con una segunda temporada que extiende una primera entrega que comenzó como una jugada de nostalgia pura y terminó siendo uno de los productos televisivos más admirados del estudio.

El punto de partida supone una ruptura limpia con la comodidad habitual de una serie animada que regresa. Tras la catástrofe que cerró la primera temporada, los X-Men son expulsados de su propia época y dispersados a través del tiempo —del antiguo Egipto a un futuro remoto—, mientras el mutante ancestral Apocalipsis se mueve contra un mundo que ya tambalea. Volver a casa, y volver juntos, es el motor de la temporada; un mecanismo que reformula una serie construida sobre la memoria de los noventa como una historia de personajes separados de la misma era que los define.

Esa premisa descansa en el crédito que acumuló el cliffhanger de la primera temporada. X-Men ’97 llegó como continuación directa de X-Men: La Serie Animada, la producción que se transmitió de 1992 a 1997 y formó la imagen de toda una generación sobre el equipo mutante. Su cierre fue lo suficientemente sombrío como para que la espera de una segunda entrega se sintiera como una pregunta genuina, no como un mero trámite. La nueva temporada la responde alejando todavía más al equipo antes de poder reunirlo.

La temporada anterior terminó en ruinas. El ataque de Bastión contra la mutantkind destrozó al grupo y dejó a sobrevivientes como Jubileo —con la voz de Holly Chou— entre los pocos héroes aún en pie: una deuda emocional con la que los nuevos episodios abren sin esquivarla. En lugar de resetear ese daño, la temporada dispersa sus consecuencias por distintas épocas, de modo que el reencuentro deba ganarse a lo largo de siglos, no simplemente darse por sentado.

Detrás de cámaras, la temporada llega tras un cambio muy público en la cúpula creativa. La serie fue desarrollada por Beau DeMayo, quien fue desvinculado de Marvel días antes del estreno de la primera temporada; conserva su crédito como productor ejecutivo, pero Matthew Chauncey —guionista de What If…? de Marvel— ha tomado las riendas como escritor principal para la serie. Jake Castorena regresa como director supervisor y, en un detalle que el estudio ha subrayado para garantizar continuidad, Eric Lewald, Julia Lewald y Larry Houston —los showrunners de la serie original— figuran entre los productores ejecutivos.

El elenco de voces mantiene su hilo más importante: los intérpretes históricos. Cal Dodd regresa como Wolverine, junto a Alison Sealy-Smith como Tormenta, Lenore Zann como Pícara y George Buza como Bestia —todos retomando personajes que encarnaron por primera vez en los noventa—. Se suman Ray Chase como Cíclope, Jennifer Hale como Jean Grey, J.P. Karliak como Morph y Matthew Waterson como Magneto, mientras Ross Marquand da voz tanto al Profesor X como, en esta temporada, a Apocalipsis. Esa continuidad de voces es uno de los factores que explican por qué el regreso funciona: son las mismas actuaciones con las que creció el público, ahora inmersas en una historia más densa y oscura.

Fragmentar la línea temporal también le otorga al equipo de animación un lienzo más amplio del que permite una sola década. El antiguo Egipto, los reconocibles noventa de la serie original y un futuro lejano y desolado tienen cada uno su propia paleta y lenguaje visual; una serie animada de superhéroes que antes apostaba por un único look nostálgico ahora puede cambiar de registro episodio a episodio. La apuesta es que la variedad profundice la historia en lugar de diluir el estilo visual que la primera temporada estableció.

Vale la pena recordar hasta dónde llegó esa primera temporada. Lo que pudo haber sido un reencuentro cómodo entregó en cambio un giro a mitad de temporada —la destrucción de la nación mutante de Genosha— que se convirtió en una de las secuencias más comentadas de la animación de superhéroes reciente, cosechando excelentes críticas y atrayendo a una audiencia mucho más amplia que la de quienes recordaban la serie original. El regreso se convirtió en un título de peso en el catálogo animado de Marvel, no en un apéndice nostálgico.

El lanzamiento está diseñado para mantener viva esa conversación. Disney+ abre con tres episodios y luego adopta un ritmo semanal, con nueve entregas en total y cierre previsto a mediados de agosto, el día 12. El estreno escalonado es una apuesta deliberada a que un arco fragmentado y viajero en el tiempo premia la especulación semana a semana, exactamente el tipo de conversación que la primera temporada generó a gran escala.

Para Disney+, la oportunidad es significativa. La producción live-action de Marvel ha generado respuestas más divididas últimamente, y X-Men ’97 se ha convertido en silencio en uno de los títulos más sólidos de la marca —una serie que satisface tanto a fans de larga data como a espectadores nuevos sin exigirle a ninguno que haya visto una docena de títulos previos—. Una segunda temporada fuerte refuerza el argumento de que el rincón animado del estudio alberga hoy parte de su narrativa más segura.

Lo que la temporada persigue en última instancia es lo mismo que encontró la primera: la certeza de que estos personajes siguen importando, que un equipo reunido para proteger a un mundo que los teme puede cargar con consecuencias reales. Dispersar a los X-Men a través del tiempo es una forma arriesgada de comenzar —priva al espectador del ensamble que vino a ver—, pero también es una declaración de confianza: la apuesta de que la serie se ha ganado el derecho de desmantelar a sus héroes antes de volver a unirlos.