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Silicon Valley tiene sede mundialista: Levi’s Stadium con pasto nuevo

Kenji Nakamura

Levi’s Stadium nunca tuvo pasto real. El estadio donde juegan los San Francisco 49ers en la NFL funcionó siempre sobre pasto sintético desde que abrió en 2014. La FIFA no negocia eso: para el Mundial 2026, exige pasto natural. El estadio de Silicon Valley lo instaló por primera vez en su historia.

Levi’s Stadium abrió en agosto de 2014 en Santa Clara, California, a unos 70 kilómetros al sur de San Francisco. El proyecto costó 1.850 millones de dólares. El recinto tiene paneles solares que generan más energía de la que consume y una red Wi-Fi diseñada para 70.000 celulares conectados al mismo tiempo. Toda esa tecnología se construyó sobre pasto sintético, el estándar de la NFL.

Panoramic exterior view of Levis Stadium Santa Clara
Photo: Kyle Hertel / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

El aforo es de 70.909 personas. Para el Mundial, la superficie artificial fue retirada por completo y se instaló pasto natural sobre la base del estadio, como exige la FIFA. El proceso requirió meses de preparación del suelo y mantenimiento diario. El contraste entre ese trabajo y la infraestructura digital del lugar define el esfuerzo que pide el torneo más grande del mundo a sus sedes estadounidenses.

Los 49ers juegan aquí desde la temporada 2014 de la NFL. En febrero de 2016, el estadio organizó el Super Bowl 50, lo que le dio al equipo operativo experiencia directa con eventos a escala mundial. En 2026, Levi’s Stadium alberga cinco partidos de grupos de los grupos B, D y J. El grupo B arranca en Santa Clara el 13 de junio: Qatar contra Suiza.

El grupo J lleva a Austria y Jordania a Santa Clara el 16 de junio. Dos selecciones con poco historial compartido se miden en el centro de Silicon Valley, sobre pasto que no existía aquí hace un año. Cinco partidos en tres semanas. Levi’s Stadium fue construido para optimizar cada domingo de la NFL. Ahora optimiza algo completamente distinto. El pasto es la evidencia de lo que costó llegar a este punto.

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