El Robotaxi de Tesla en Houston calculó 40 minutos para recorrer dos cuadras

Tesla amplió casi diez veces el área de servicio de su Robotaxi en Houston y la dibujó con forma de cohete, desde una pequeña zona suburbana hasta el centro de la ciudad. Pero, dentro de ese mapa, no siempre se puede pedir el servicio en el centro. Ethan McKanna, quien administra el sitio colaborativo Robotaxi Tracker, puso un pin de recogida en el centro de Houston, claramente dentro del límite publicado, y la aplicación respondió: «Ubicación no disponible».

Un mapa de servicio es una promesa de que un auto irá a buscarte, y cualquiera que esté considerando un viaje sin conductor en vez de tomar un taxi convencional organiza sus planes en función de eso. McKanna, quien trabajó en Tesla este verano y sigue de cerca su flota como casi nadie fuera de la empresa, describió Houston como «por mucho, el área de servicio de vehículos autónomos “falsa” más escandalosa» que ha visto. En una cotización de viaje que publicó, el trayecto para recorrer un par de cuadras tomaba cuarenta minutos.

La ruta explica el tiempo. La aplicación planeó recoger al pasajero en el lado este del centro y dejarlo en la sede del Departamento de Policía de Houston, en Travis Street, a poca distancia a pie. En lugar de cruzar el centro, el auto debía dirigirse al sur, pasar por Midtown y el Museum District en dirección al Texas Medical Center y luego dar la vuelta hacia el norte. Según la interpretación de McKanna, reportada por Electrek, el Robotaxi evita los cruces ferroviarios del centro. En su última llamada de resultados, Tesla dijo que la seguridad es el principal freno a la expansión, y Electrek señala que los autos siguen circulando por calles de baja velocidad y han tenido problemas con los cruces de tren.

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La flota es el otro punto débil. Robotaxi Tracker calcula que la nueva zona de Houston abarca unos 254 millas cuadradas y cuenta 34 Model Y sin conductor para atenderla, frente a los 22 de hace tres meses; todavía no hay Cybercabs en la ciudad. Eso equivale a un auto por cada 7.5 millas cuadradas, o aproximadamente un tercio de Manhattan por vehículo. Según el Houston Chronicle, la zona ahora llega a Bellaire, the Heights, Montrose, Midtown, el centro y East Downtown, y los autos circulan sin nadie en el asiento del conductor ni en el del copiloto.

Todos los mapas de robotaxis exageran un poco su cobertura, y el propio McKanna lo reconoce. Su rastreador también redujo en 10 millas cuadradas, o un 8.4%, el área de Waymo en Orlando, porque el mapa publicado por la empresa incluía el aeropuerto, aunque la aplicación todavía no aceptaba el aeropuerto como destino. La diferencia está en dónde se encuentra el hueco. El de Waymo está en el borde de su mapa; el de Tesla, en medio del distrito comercial de la ciudad. McKanna tampoco desestimó la experiencia del viaje. Dejando de lado la ruta, escribió, «se siente muy bien en Houston», con tiempos de espera razonables y «una conducción significativamente mejor que la de mis viajes recientes con Waymo». Espera que Tesla solucione el problema, y el informe de Electrek no incluyó ninguna explicación de la empresa.

Es difícil evitar la comparación con Waymo. La próxima semana, Waymo sumará casi 250 millas cuadradas en Los Ángeles, Nashville, Orlando, San Diego y el Área de la Bahía de San Francisco: una superficie similar a la de toda la zona de Tesla en Houston, en ciudades donde ya ofrece viajes sin nadie al volante. En el segundo trimestre, registró 3.9 millones de millas semanales recorridas con pasajeros y sin conductor, frente a las 558,000 de la mejor semana de Tesla, según los cálculos de Electrek a partir de los informes de las propias empresas. Esta semana, Elon Musk dijo que la carrera contra Waymo «nunca fue una competencia real». En Houston, Waymo ofrece viajes totalmente autónomos desde febrero y abrió el servicio a todo el público en agosto.

El servicio solo existe en Estados Unidos, en unas cuantas ciudades de Texas y Florida, y Tesla no ha anunciado cuándo ofrecerá viajes de Robotaxi en otros lugares. La zona ampliada de Houston entró en funcionamiento el 26 de octubre, anunciada desde la cuenta de Robotaxi de Tesla en X con el mensaje «Houston, ya despegamos». Cuando la gente señaló la forma de cohete, Musk respondió: «Juro que es solo una coincidencia». Uber, Nuro y Lucid planean iniciar su propio servicio de robotaxis en Houston a mediados de 2027.

Hasta que cambie la ruta, la forma más rápida de recorrer esas dos cuadras del centro de Houston sigue siendo ir a pie.

Etiquetas: Elon Musk, tesla, Robotaxi, Waymo, autos autónomos, Houston

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