Victoria’s Secret llegó a decir que sus ángeles ya no tenían lugar en la cultura. El Victoria’s Secret Fashion Show de este año, que se transmite gratis desde un foro de Culver City, está armado para cerrar con la marca nombrando a un ángel nuevo, elegido en un casting abierto y grabado para una serie documental de YouTube, mientras un Fantasy Bra de diamantes, el brasier joya de la firma, regresa a la pasarela después de ocho años de ausencia. Las alas nunca se fueron del todo. Lo que regresa ahora es la palabra.

Nuestra lectura: el regreso es real, y también es una conversión. Ser ángel era un trabajo, el de una modelo con contrato de imagen cuyo rostro cargaba las campañas y, para unas cuantas mujeres, una fortuna. El nuevo ángel es un premio al final de un casting en el que todo se puede comprar, y eso de “cualquiera puede ser un ángel” es, literalmente, un filtro de video de YouTube. Victoria’s Secret se quedó con la aureola y soltó la nómina. No es un escándalo. Es un modelo de negocio, y así hay que ver el show.

Importa más allá de la pasarela porque quien le da play forma parte de la maquinaria. La transmisión trae etiquetas de producto, los creadores ganan comisión por lo que etiquetan y la fan que se graba con alas digitales hace el marketing que la marca antes les pagaba a las supermodelos. La fantasía era algo que se miraba. Ahora es algo a lo que te sumas, y sumarse trae botón de pago.

De ángeles sin relevancia cultural a un casting abierto

El giro es más brusco de lo que reconoce la cobertura nostálgica. En 2021, el entonces director general Martin Waters admitió ante The New York Times que la compañía había leído mal su momento: “Cuando el mundo estaba cambiando, fuimos demasiado lentos para responder”. Y fue más lejos: “Necesitábamos dejar de enfocarnos en lo que quieren los hombres y enfocarnos en lo que quieren las mujeres”. En lugar de los ángeles llegó el VS Collective, un grupo de embajadoras que incluía a Megan Rapinoe, Priyanka Chopra Jonas, Eileen Gu, Paloma Elsesser y Valentina Sampaio. Waters, según reportó el Times, ya no veía a los ángeles como culturalmente relevantes.

Para entonces el show televisado ya se había apagado. Su última edición fue en 2018, el año en que Ed Razek, entonces director de marketing de la empresa matriz, le dio a Vogue una entrevista en la que defendía un estándar de belleza estrecho y que terminó convertida en una herida para su reputación. E! News señala que el desfile de 2019 se canceló entre críticas cada vez más fuertes de que la marca seguía estancada en otra época. El show volvió en 2024 en Nueva York, con Tyra Banks al frente del cierre, regresó a Nueva York en 2025 y este año se muda a Los Ángeles, su primer desfile en la ciudad en casi dos décadas.

El nuevo ángel sale de un proceso que la marca bautizó Angels Among Us. De acuerdo con WWD, más de 100,000 aspirantes quedaron reducidas a tres finalistas: Andreína Martínez Fournier, ex Miss República Dominicana; Tatyana Tinsley, modelo de pasarela nacida y criada en el Bronx, y Solange Omon, originaria de Camerún y hoy radicada en Maine. Hubo castings en Chicago, Houston, Miami y Los Ángeles, y la decisión estuvo en manos del director creativo Adam Selman y de cazatalentos de IMG Models. Está previsto que la ganadora se anuncie en la pasarela y, según WWD, recibe un contrato exclusivo de modelo con IMG Models.

Vuelve el título, pero no el trabajo

Ese último detalle es el que sostiene el argumento. Históricamente, como lo plantea WWD, los ángeles no eran solo modelos contratadas para desfilar: eran voceras oficiales que aparecían en campañas, eventos promocionales y proyectos de la marca. El dinero podía cambiarte la vida. E! News recuerda que el contrato de cinco años de Gisele Bündchen, firmado en 2000, valía según se informó 25 millones de dólares, y Bündchen le contó a Refinery29 que la marca representaba “el 80% de mis ingresos” cuando decidió no renovar. Heidi Klum dijo que el show la volvió “una especie de nombre conocido en todas las casas”.

Cosmopolitan, en una guía sobre quién cuenta como ángel, afirma que solo 41 modelos tuvieron el título oficial entre su lanzamiento y su eliminación en junio de 2021. La ganadora de Angels Among Us, agrega, obtiene un contrato de un año con IMG Models y un lugar en la pasarela, y “no será un ‘ángel’ en el sentido tradicional”. La conclusión de la revista es directa: “lo más probable es que solo vaya a haber 41 ángeles oficiales de VS”.

Victoria’s Secret lo cuenta de otra manera. Un vocero le dijo a WWD que la marca celebra la herencia de los ángeles “a través de una mirada moderna” y que “ser un ángel se trata de celebrar la individualidad, la confianza y esa energía y autenticidad innegables que inspiran a otros”. Vale la pena leer otra vez esa frase. Describe una sensación. A un ángel antes lo definía un contrato; la definición de 2026 le queda a cualquiera. La propia guía de YouTube sobre el show lo deja claro sin ironía: la plataforma dice que “hizo posible que cualquiera pueda ser un ángel” con un efecto VS Angel Wings en Shorts, y los clips que lo usen pueden aparecer destacados en la página principal de YouTube. En 2021 los ángeles no tenían relevancia cultural. En 2026 son un filtro.

Por qué el show se fue de Amazon a YouTube

La elección de plataforma explica el formato. El show del año pasado se transmitió en Amazon. Este año Victoria’s Secret se asoció con YouTube, y su directora general, Hillary Super, le explicó a WWD por qué: “Mucho más democrático, mucho más donde está el consumidor joven”. Agregó que la conexión entre el marketing pagado y YouTube, todo pasando principalmente por Google, “va a ser muy poderosa para nosotros”. La democracia, en esa frase, es un término de compra de medios.

La guía de YouTube explica la tubería. Quien mira puede comprar con etiquetas de producto sin salir de la transmisión. Los creadores tienen horas exclusivas de compra al día siguiente del show, para etiquetar productos en sus propios videos y ganar comisiones a través de YouTube Shopping. Super lo describe como cosa de fans: “escuchamos muchísimo a nuestro consumidor decir que quiere ser parte, que quiere ver detrás del telón”. Elizabeth Preis, directora de marketing y de clientes, le dijo a WWD: “Todos quieren sentirse parte del círculo íntimo”. Al círculo íntimo se entra tocando una etiqueta.

Los números muestran por qué la empresa apuesta fuerte. WWD reportó que las ventas del segundo trimestre subieron 10% a 1,600 millones de dólares y que la compañía elevó su pronóstico anual a entre 7,100 y 7,200 millones de dólares. Super fue franca sobre la brecha que falta cerrar: “Tenemos alrededor de 25 millones de clientes activos. En algún momento tuvimos 35 millones”. Construir esa base de clientes, dijo, “es el volante de inercia de todo”. El show no es un homenaje al pasado. Es un evento para captar clientes, con soundtrack de Megan Thee Stallion, Tate McRae, KATSEYE y Megan Moroney.

La defensa más sólida del regreso de los ángeles

La mejor defensa del regreso merece contarse completa. El ángel de antes era exclusivo por diseño, y el ejecutivo que encarnaba ese diseño lo defendió en Vogue el último año en que el show salió al aire. El nuevo camino hacia el título pasa por centros comerciales y convocatorias abiertas, y sus tres finalistas vienen del circuito dominicano de certámenes de belleza, de un portafolio del Bronx y de una carrera nacida en Camerún y construida en Maine. El elenco anunciado por ¡HOLA! incluye a Paloma Elsesser, Ashley Graham y Precious Lee junto a Gigi Hadid y Alessandra Ambrosio. Preis dice que la idea surgió de clientas que querían una forma de entrar. Hadid, hablando por la marca en una cita que recogió E! News, lo dijo sin vueltas: “No es lo que la gente piensa. No se trata solo de lencería y de verse sexy”.

Y las clientas parecen estar de acuerdo con la cartera. Neil Saunders, de GlobalData, le dijo a WWD que Victoria’s Secret “no solo está ampliando el gasto entre sus compradores actuales, sino que ahora también está atrayendo a nuevos”, lo que revierte años de desgaste. Si las mujeres regresan a una marca que alguna vez les dijo que no eran su público, el crítico que lo llame retroceso tiene que explicar por qué ellas están equivocadas.

Hay un segundo bando con la queja opuesta. Cosmopolitan reporta que algunos fans están furiosos porque veteranas del título como Romee Strijd y Lais Ribeiro habrían quedado fuera en favor de celebridades y creadores de contenido, y algunos amenazan con un boicot. Para ese público, el problema del regreso es que no es lo bastante ángel. Victoria’s Secret intenta dejar contentos a los dos bandos a la vez, y el nuevo título, abierto a todos y sin compromiso para nadie, es su manera de lograrlo.

Por qué la puerta abierta sigue siendo propiedad de la marca

El casting más amplio es un avance real: una selección que, como apunta WWD, históricamente ocurría a puerta cerrada ahora se graba y está abierta a aspirantes. Pero la crítica de 2021 nunca fue solo sobre quién desfilaba. Rapinoe, en entrevista con The New York Times cuando se sumó al Collective, describió el mensaje anterior como “patriarcal, sexista”, construido sobre “lo que deseaban los hombres”. Su reclamo era a quién servía el show. La respuesta de 2026 es clara: sirve a quien compra, y mide la apertura en aspirantes y productos etiquetados.

Un contrato también daba poder de negociación. Bündchen se fue a los 27 años de un acuerdo que, según su propio relato, representaba el 80% de sus ingresos; eso era una negociación entre una estrella y una empresa. La ganadora recibe un año con una agencia de modelos y un título que la marca define como un estado de ánimo. Victoria’s Secret se queda con el nombre, las alas y el derecho a decidir quién las porta. Mientras tanto, el objeto más 2018 del catálogo hace su regreso: Jacob Arabo, de Jacob & Co., quien diseñó el nuevo Fantasy Bra, le dijo a Parade: “Quería crear el Fantasy Bra más caro jamás hecho, pero el valor por sí solo nunca fue suficiente”. La empresa que alguna vez dijo haber dejado atrás la fantasía hoy la vuelve a vender, con un precio récord como meta declarada.

Lo confirmado y lo que es nuestra lectura

Lo confirmado: el show se transmite el domingo 18 de octubre de 2026 desde Sony Pictures Studios, en Culver City, a las 7:30 p. m. hora del Este, gratis en YouTube, Instagram y TikTok y en 10 cines AMC, según ¡HOLA! y YouTube. El Fantasy Bra vuelve por primera vez desde que Elsa Hosk lo usó en 2018; Parade reporta que su valor no se ha revelado y que tampoco se había dado a conocer quién lo llevará. WWD confirma a las tres finalistas y el contrato con IMG Models, y reportó los resultados del segundo trimestre citados arriba.

En disputa: si la ganadora es o no un ángel. El titular de WWD dice que Victoria’s Secret trae de vuelta a los ángeles, y el vocero de la marca la llama “nuestro ángel más reciente”; Cosmopolitan sostiene que no lo será en el sentido tradicional. Nuestra lectura, que el título pasó de trabajo a premio, es interpretación; la marca sostiene lo contrario y, por ahora, las cifras de ventas le dan la razón. El nombre de la ganadora será público cuando llegue al final de la pasarela. Las alas regresaron para cualquiera con un celular. Por ahora, el contrato de ángel no ha regresado para nadie.

Etiquetas: youtube, supermodelos, Desfiles de moda, Victoria's Secret, Victoria's Secret Angels, Victoria's Secret Fashion Show