Priyanka Chopra Jonas: dos industrias y ninguna casa fija

De Miss Mundo a una épica en telugu con S. S. Rajamouli, pasando por tres temporadas de televisión estadounidense en señal abierta y una franquicia de espías de Prime Video que existe, en parte, porque ella aceptó protagonizarla. La división Bollywood–Hollywood fue un guion que reescribió en el camino.

Pocas intérpretes han pasado tanta carrera adentro de la contradicción que habita Priyanka Chopra Jonas. Bollywood pide exclusividad; Hollywood no siempre sabe qué hacer con estrellas formadas en otro lado; el streaming quiere una cara global pero pocas veces financia el papel sobre el que conviene construirla. Ella ha hecho las tres cosas al mismo tiempo, a propósito, durante casi una década. La segunda temporada de Citadel se estrena el 6 de mayo, su última franquicia de Hollywood como co-protagonista, y en este momento filma en locaciones antárticas su primer papel en telugu: la escala directorial de Rajamouli, el idioma en el que todavía no había actuado. Hay una teoría sobre su carrera que dice que elige una y otra vez entre mercados. La práctica real ha sido, cada vez, no elegir.

Nació en Jamshedpur, hija de dos médicos del ejército indio, y creció mudándose entre Lucknow, Bareilly y tres direcciones de Estados Unidos: Newton en Massachusetts, Cedar Rapids en Iowa, y de regreso a Bareilly antes de empezar la universidad en Bombay. El plan, según ella misma ha contado, era estudiar ingeniería aeronáutica o psicología criminal. La corona de Miss Mundo en 2000 cambió el plan. Fue la quinta mujer india en obtener el título y la cuarta en siete años, sobre el final de un ciclo en el que los concursos de belleza indios funcionaron como industria de exportación.

Los primeros años en Bombay fueron los menos brillantes. La cinta tamil Thamizhan, en 2002, fue su debut; el thriller de espías The Hero: Love Story of a Spy fue su entrada al hindi en 2003; y la mayoría de los estrenos de 2004 entraron y salieron sin dejar huella. Aitraaz, del mismo año, fue el correctivo: un thriller judicial en el que interpretó a la antagonista que acusa de acoso a su empleado, y al que ella misma definió después como el mayor aprendizaje de su carrera temprana. Hacia la segunda mitad de la década ya estaba adentro del engranaje de la taquilla: Krrish y Don en 2006, ambas entre las más vistas del año y ambas con secuelas a las que después regresó, y luego Fashion en 2008. Su modelo cuya carrera y autoimagen se desmoronan al mismo tiempo le valió el National Film Award a Mejor Actriz y cambió la clase de papel que le ofrecían.

La década entre Fashion y Quantico es el tramo de su filmografía que la crítica cita cuando argumenta que es, antes que nada, una actriz, no una marca. Kaminey en 2009 con Vishal Bhardwaj, doce personajes distintos en What’s Your Raashee? ese mismo año, la asesina serial de 7 Khoon Maaf en 2011, la protagonista autista de Barfi! de Anurag Basu en 2012, la boxeadora Mary Kom en 2014, la Kashibai de Bajirao Mastani de Sanjay Leela Bhansali en 2015, la hija mayor de Dil Dhadakne Do de Zoya Akhtar ese mismo año. Cinco premios Filmfare salieron de esa secuencia. También el Padma Shri en 2016.

Quantico, que se estrenó en ABC en 2015 y duró tres temporadas, la convirtió en la primera mujer del sur de Asia en encabezar un drama de prime time de cadena abierta en Estados Unidos. El papel —la cadete del FBI Alex Parrish— fue una entrada sin antecedente claro y sin continuación obvia. Baywatch: Guardianes de la bahía en 2017 fue la dimensión de oportunidad que pudo aceptar y la clase de película que le enseñó a casi todo su elenco los límites del tamaño. ¿No es romántico? y The Sky Is Pink en 2019 fueron la recalibración; esta última también la produjo, y su Aditi Chaudhary, madre de una adolescente con una enfermedad terminal, es exactamente el tipo de trabajo para el que la maquinaria promocional de Quantico no siempre hizo lugar.

La crítica que acompaña sus años de cruce es precisa: muchas veces entró a proyectos de Hollywood que no terminaban de imaginar a la protagonista que habían contratado. Tigre Blanco en 2021 —la adaptación que Ramin Bahrani hizo de la novela de Aravind Adiga, ganadora del Booker, que ella también produjo ejecutivamente— fue una respuesta parcial. Citadel en 2023 fue la respuesta más ambiciosa. La serie de espías de los hermanos Russo para Prime Video le dio, junto a Richard Madden, un protagónico global dentro de una franquicia diseñada para correr derivadas regionales en India e Italia. La primera temporada tuvo recepción mixta; la segunda llega globalmente el 6 de mayo a más de 240 territorios, con un tono más oscuro que los tráileres ya anunciaron.

Fundó Purple Pebble Pictures en 2015 y la usó para financiar cine en lenguas regionales que los grandes estudios no estaban haciendo: la comedia dramática marathi Ventilator en 2016, el drama ambiental también marathi Paani, que se llevó el National Film Award a mejor película sobre conservación ambiental cuando finalmente se estrenó en salas en 2024. Sus memorias Unfinished, publicadas en 2021, entraron a la lista de bestsellers del New York Times. Su empresa de cuidado personal Anomaly fue adquirida este año por Reliance Retail, el primer gran acuerdo de plataforma india ejecutado contra su propia marca. Es Embajadora de Buena Voluntad de UNICEF desde 2010.

Se casó con el cantante estadounidense Nick Jonas en diciembre de 2018, en dos ceremonias en el palacio de Umaid Bhawan, en Jodhpur. Su hija Malti Marie nació por gestación subrogada en enero de 2022 y pasó los primeros cien días en una unidad de cuidados intensivos neonatales.

El próximo movimiento es el que complica el diagnóstico. Varanasi, que filma en este momento en escenarios antárticos, es su debut en telugu: una superproducción de Rajamouli con Mahesh Babu y Prithviraj Sukumaran, prevista para Ram Navami de 2027. Fue actriz hindi, actriz en inglés, actriz de televisión estadounidense y espía de Prime Video. No había sido, hasta ahora, actriz telugu. Su carrera lleva dos décadas organizándose alrededor del rechazo a quedarse en una sola industria. No hay señal de que esté por empezar.