Megan Rapinoe estrena documental justo cuando le toca reinventarse

Megan Rapinoe

Photo: Daniel Nickson / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	5 de julio de 1985 Redding, California, United States
Ocupación	Exfutbolista y conductora de podcast
Premios individuales	Footballer of the Year de The Guardian · Mejor Jugadora de la FIFA · Medalla Presidencial de la Libertad

Uno de los hilos de Rapinoe, el documental que Rebeca Huntt hizo sobre ella, vuelve a una escena que sus admiradores suelen pasar por alto: Megan Rapinoe arrodillada durante el himno nacional, en solidaridad con Colin Kaepernick, mientras el vestuario de Estados Unidos no se ponía de acuerdo sobre lo que acababa de ver. Entre las personas entrevistadas están Kaepernick, Sue Bird y Alex Morgan. Durante más de una década, Rapinoe fue la jugadora alrededor de la cual giraban todos los debates del fútbol estadounidense: los salarios, la visibilidad y quién tiene permitido protestar. Ahora ve cómo le cuentan ese debate en pasado y, según ella misma, todavía está tratando de descubrir quién es sin él. «Siento que era vieja cuando me retiré y bastante joven en mi vida», le dijo a NPR.

Creció en Redding, en el norte de California, como una de seis hermanos y gemela fraterna de Rachael Rapinoe. Empezó a jugar a los tres años porque su hermano mayor, Brian, jugaba. Más adelante, Brian pasó años entrando y saliendo de prisión, incluso en Pelican Bay, y ella ha hablado públicamente de los grupos supremacistas blancos a los que se unió mientras estuvo preso. Sus padres manejaban dos horas y media de ida y otras tantas de vuelta para que las gemelas pudieran jugar en Elk Grove Pride. En la Universidad de Portland ganó un título de la NCAA en su primer año; después sufrió desgarros del ligamento cruzado anterior en dos temporadas consecutivas, lesiones que más tarde describió como una de las mejores cosas que le habían pasado.

Su carrera profesional empezó en una liga que no paraba de venirse abajo. Chicago Red Stars la eligió en el segundo puesto del draft en 2009 y desapareció al año siguiente; magicJack la fichó mientras ella estaba en Alemania para el Mundial de 2011, y la propia liga ya no existía a principios de 2012. Fue en ese Mundial cuando el público la conoció. Después de anotar contra Colombia, tomó un micrófono junto a la cancha y cantó «Born in the U.S.A.». En los cuartos de final contra Brasil, su largo centro encontró a Abby Wambach, que empató en el minuto 122: hasta ese momento, había sido el gol más tardío de la historia de un partido mundialista. Estados Unidos perdió la final ante Japón en la tanda de penales.

Los Juegos Olímpicos de Londres del verano siguiente fueron su mejor torneo como creadora de juego: anotó tres goles y dio cuatro asistencias, dos de sus goles en la semifinal que Estados Unidos ganó 4-3 contra Canadá. El primero llegó directamente de un tiro de esquina, algo que ningún jugador, sin importar su género, había logrado en unos Juegos Olímpicos. Estados Unidos venció a Japón en Wembley y se llevó el oro. Poco antes de esos Juegos, había hecho pública su orientación sexual en la revista Out. Después de ganar la liga y la copa con Lyon, Seattle Reign fue su club desde 2013 hasta el final de su carrera, periodo en el que sumó tres NWSL Shields.

Su momento cumbre llegó en Francia, en 2019. Ya había ganado el Mundial de 2015 jugando por la banda; cuatro años después, como cocapitana, anotó dos veces contra España, dos contra las anfitrionas y convirtió el penal que abrió el marcador en la final ante Países Bajos. Fue su gol internacional número 50 y la convirtió, a los 34 años, en la mujer de más edad en anotar en una final mundialista. Se fue con el Balón de Oro y la Bota de Oro, y luego sumó el Ballon d’Or Féminin y el premio The Best FIFA Women’s Player. Esa primavera también fue una de las 28 jugadoras que demandaron a U.S. Soccer por discriminación de género.

La versión ordenada de la historia pasa por alto el costo. Después de que se arrodillara por primera vez, durante un partido de su club en septiembre de 2016, la federación emitió un comunicado en el que señaló que se esperaba que las jugadoras permanecieran de pie. Más tarde, Hope Solo afirmó que Rapinoe casi había obligado a sus compañeras a arrodillarse, aunque no dijo cuándo; la película de Huntt se adentra en esa división, en lugar de resolverla. La lucha por la igualdad salarial tampoco terminó con una victoria en los tribunales. En 2020, un juez desestimó el reclamo salarial principal y el acuerdo de febrero de 2022 —24 millones de dólares, más el compromiso de igualar los salarios de las selecciones masculina y femenina— quedó muy por debajo de los más de 66 millones que habían reclamado las jugadoras. La victoria fue un contrato. El último capítulo de su carrera como jugadora fue todavía más cruel. Falló su penal cuando Suecia eliminó a Estados Unidos del Mundial de 2023 en octavos de final, y calificó el fallo de «comedia oscura». Tres meses después, en la final de la NWSL que puso fin a su carrera, cayó al suelo por una lesión en el tendón de Aquiles durante los primeros minutos y vio cómo Gotham derrotaba a su equipo por 2-1.

Rapinoe, nacida el 5 de julio de 1985, terminó con 203 partidos internacionales y 63 goles para Estados Unidos, una medalla de bronce olímpica obtenida en Tokio que se sumó al oro de Londres, y la Medalla Presidencial de la Libertad que recibió en julio de 2022. Su último partido como local en Seattle convocó a 34,130 personas, un récord de la liga en ese momento.

Se suponía que el retiro sería una etapa compartida. Ella y Sue Bird, que se conocieron en los Juegos Olímpicos de Río de 2016 y se comprometieron en 2020, habían convertido su programa de Instagram durante la pandemia, A Touch More, en un pódcast de Vox Media y en una productora del mismo nombre. El 17 de abril de 2026 anunciaron en el pódcast el fin de su relación de diez años y del programa. «Es una decisión que tomamos juntas», dijo Rapinoe. Después llegaron seis episodios de despedida y, luego, una etapa en solitario durante el Mundial masculino. El 6 de agosto lanzó Why Are You Like This?, un programa semanal de entrevistas de Vox Media con deportistas, artistas y activistas, cuyo nombre viene de una pregunta que, según cuenta, le hacían mucho cuando jugaba.

La mayor parte de su trabajo frente a las cámaras ha girado en torno a ella misma. Se interpretó a sí misma junto a Zlatan Ibrahimović en la película animada de Netflix Una peli de fútbol… y mutantes, apareció en la serie documental de Netflix Under Pressure, sobre la selección que disputó el Mundial de 2023, y publicó sus memorias, One Life, cuyos derechos eligió Sony Pictures Television. Rapinoe es la más personal de estas obras. Dan Cogan, de Story Syndicate, sumó a Huntt al proyecto después de que Rapinoe viera su película anterior, Beba, y el documental aborda el momento en que contó a sus padres conservadores que era lesbiana con la misma seriedad que el caso por la igualdad salarial. La sección de documentales del Festival Internacional de Cine de Toronto se inauguró con la película el 10 de septiembre de 2026, y HBO compró poco después los derechos de televisión y streaming para Norteamérica. «Todo llega a su fin», dijo en el festival.

HBO todavía no ha anunciado la fecha de estreno. La próxima fecha fija en su calendario es el Mundial Femenino de Brasil, el próximo verano, un torneo que ya prometió que «va a estar buenísimo», y al que llegará como comentarista, con un programa semanal, en lugar de como jugadora con una causa. La pregunta que su pódcast les plantea a sus invitados es la misma que su documental deja abierta sobre ella: para qué está ahora, cuando el debate ya no necesita que ella lo gane.

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