EEUU aplica aranceles del 50% a 20,000 mdd en productos de Canadá y Ottawa promete represalia

Cada botella de whisky canadiense, cada hoja de madera contrachapada, cada pieza de maquinaria industrial que cruza la frontera estadounidense ahora lleva un recargo del 50 por ciento — el precio de tres días de conversaciones en Washington que no produjeron ningún acuerdo. El colapso dejó aproximadamente 20 mil millones de dólares en productos canadienses varados bajo los nuevos aranceles, sin fecha de reanudación en el calendario y Ottawa prometiendo una represalia equivalente.

Los hogares estadounidenses lo sentirán primero en los materiales de construcción. Canadá es el mayor proveedor de madera blanda de Estados Unidos, un insumo que impacta directamente en los precios de las viviendas nuevas en un momento en que la asequibilidad de la vivienda ya está bajo una presión severa. Lácteos, electrónicos y una amplia gama de bienes de consumo también están incluidos. Los canadienses enfrentan un choque simétrico cuando Ottawa comience a igualar los aranceles estadounidenses dólar por dólar sobre el acero, lácteos, electrodomésticos, maquinaria agrícola y electrónicos estadounidenses.

Tres días de conversaciones en Washington colapsaron cuando cada lado describió una negociación fundamentalmente diferente. El primer ministro Mark Carney dijo que Estados Unidos presentó términos que eran “antieconómicos, injustos y socavaban los beneficios netos para Canadá”. El representante comercial de EE.UU., Jamieson Greer, respondió que Canadá retiró compromisos previos. Los puntos de fricción fueron los mismos sectores donde los aranceles estadounidenses existentes habían llegado hasta el 50 por ciento — acero, aluminio, madera y automóviles.

El marco de “dólar por dólar” oculta una asimetría estructural. Canadá envía el 73 por ciento de sus exportaciones a Estados Unidos; Estados Unidos envía menos de una quinta parte hacia el norte. Economistas comerciales señalan que esta dependencia limita hasta dónde Ottawa puede escalar de manera creíble. Julian Karaguesian, de la Universidad McGill, advirtió que los aranceles a este nivel “efectivamente dejarían fuera del mercado estadounidense a cientos de productos canadienses” — un colapso del consumo más que una fuente de ingresos, que hace que la economía para ambos lados sea más complicada de lo que sugieren las cifras principales. Las presiones de exención de los sectores agrícola y siderúrgico de ambos lados erosionarán aún más el compromiso de igualación.

El sector automotriz se encuentra en la línea de falla de la disputa. Los aranceles existentes ya gravan los vehículos estadounidenses que entran a Canadá; los analistas predicen que los consumidores canadienses desplazarán sus compras hacia modelos japoneses, coreanos y europeos. Los constructores de viviendas en EE.UU., ante nuevos aumentos en el costo de la madera, dicen que los presupuestos de construcción deberán revisarse al alza para el resto del año.

Los aranceles de represalia de Canadá entran en vigor el 8 de septiembre, dirigidos al acero, lácteos y electrónicos estadounidenses. Ambos gobiernos han dejado formalmente abierta la puerta a las conversaciones — Carney explícitamente, Greer con un lenguaje más mesurado — pero al cierre de este fin de semana, no hay ninguna nueva fecha de negociación programada. La próxima oportunidad formal para abordar el estancamiento es la reunión de ministros de comercio del G7 en septiembre.

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