La historia más valiosa que puede contar Sundar Pichai no tiene que ver con Search, Chrome ni Gemini. Se trata de un boleto de avión que su padre apenas podía pagar, y el director ejecutivo de Google acaba de contársela a otra generación de graduados, esta vez en un estadio del que algunos se retiraron cuando él subió al escenario.

Esta semana, la anécdota vuelve a circular convertida en una historia de superación, de la pobreza al éxito. Leída como comunicación corporativa, es algo más deliberado: el líder de una de las empresas tecnológicas más vigiladas, ante una generación especialmente preocupada por lo que está creando su sector, eligió hablar de su familia y dejó casi por completo fuera del discurso a la inteligencia artificial.

Lo que Pichai les dijo a los graduados de Stanford

—Mi padre gastó el equivalente a un año de salario para comprar mi boleto —dijo Pichai en su discurso de graduación en Stanford, según la transcripción publicada por Google—. Era la primera vez que viajaba en avión. Describió su infancia en Chennai, donde su familia se preocupaba por una sequía grave y por si los camiones cisterna llegarían a tiempo, y tuvo que esperar años para tener teléfono, televisión y refrigerador.

El discurso giró en torno a un momento más pequeño. Mientras llegaban desde el aeropuerto, Pichai comentó las colinas marrones de California. Su anfitriona, Jane Earl, lo corrigió: —Preferimos llamarlas doradas—. A partir de ese intercambio formuló su primer consejo: «No podemos elegir el mundo en el que nos graduamos, pero sí cómo vemos nuestras circunstancias».

Propuso tres criterios para tomar decisiones: elegir el optimismo, inclinarse por los problemas difíciles y, cuando todo lo demás sea igual, hacer lo que más entusiasmo nos despierte. Para ilustrar el segundo, habló de Chrome, un navegador que atrajo a unos ocho millones de usuarios en su primer día y después se estancó cerca del 2 % del mercado, una cifra que Steve Ballmer desestimó como «un error de redondeo», según contó 9to5Google.

Una historia que se cuenta dos veces es un activo

La anécdota del boleto no es nueva. En su discurso grabado «Dear Class of 2020» para YouTube, Pichai dijo casi lo mismo: «Mi padre gastó el equivalente a un año de salario en mi boleto de avión a Estados Unidos para que pudiera estudiar en Stanford», informó Business Today en ese momento. Cuando un director ejecutivo lleva la misma historia de origen de un público a otro y de un año a otro, no está evocando recuerdos: está preservando un activo.

Es fácil entender por qué conserva su valor. La historia de sacrificio transmite optimismo, mérito y acceso sin pedirle a nadie que confíe en un producto. Pichai reconoció de frente la presión: bromeó, según The Next Web, con que era difícil escapar de la IA, dadas las dos últimas letras de su apellido, y describió sus consejos como «independientes de la tecnología». El mismo medio señaló que Eric Schmidt, exdirector ejecutivo de Google, había recibido abucheos en la Universidad de Arizona a principios de este año por elogiar las promesas de la IA. En ese contexto, un discurso con la menor cantidad posible de tecnología era la opción más segura para el director ejecutivo de Google.

Lo que omite la versión viral

La cita que vuelve a circular deja fuera la parte del día que no encajaba en el relato. Cuando Pichai subió al escenario, un grupo de graduados abandonó el estadio de Stanford en una protesta anunciada semanas antes por Stanford Students for Justice in Palestine. El blanco de la protesta era Project Nimbus, el contrato de servicios de nube e IA por unos 1,200 millones de dólares que Google y Amazon firmaron con el gobierno israelí en 2021. ETV Bharat, citando a SFGate, calculó que eran alrededor de 200 personas. Ninguno de los reportes señala que Pichai se haya referido a la protesta desde el podio. The Next Web sostuvo que la protesta apuntaba a un contrato específico y no a la IA, lo que acentúa el contraste: la controversia en el estadio tenía que ver con el negocio de Google, mientras que el discurso trataba sobre el padre de Pichai.

El discurso se pronunció el 14 de junio de 2026, durante la 135.ª ceremonia de graduación de Stanford, y Pichai dijo que era apenas el segundo discurso de graduación que ha dado en su vida. Tiene una maestría en ciencia de materiales de Stanford, se incorporó a Google en 2004, se convirtió en su director ejecutivo en 2015 y asumió el liderazgo de Alphabet en 2019. La versión que publicó esta semana El Cronista, que no menciona la protesta ni el antecedente de 2020, es la que tiene más probabilidades de circular.

Su padre pagó ese boleto una vez. El director ejecutivo de Google ya ha vuelto a subirse a ese avión dos veces y, en cada ocasión, consigue algo que un discurso sobre IA no puede: que lo escuchen los graduados que se quedaron.

Etiquetas: Google, Alphabet, Sundar Pichai, discursos de graduación, Stanford

El CEO de Google, Sundar Pichai, recordó en Stanford que su papá pagó un año de salario por su boleto de avión, y evitó hablar de IA

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