Google compró 600 millones de mensajes de Spirit Airlines para entrenar su IA — sin consentimiento de los empleados

Google pagará 10 millones de dólares por 600 millones de mensajes internos de Spirit Airlines, en virtud de un acuerdo que hoy, 19 de agosto, será sometido a un tribunal de quiebras del Distrito Sur de Nueva York. El paquete incluye 100 millones de correos electrónicos, 500 millones de chats de Microsoft Teams, 7,500 millones de registros de transacciones de pasajeros desde 2008, 7,200 millones de registros de precios de competidores y más de 175,000 registros de empleados desde 1986. El destino previsto es el entrenamiento de modelos de IA. Los 10,000 ex empleados de Spirit Airlines no fueron consultados.

La venta surgió de la liquidación bajo el Capítulo 7 de Spirit en enero de 2025. Cuando una empresa estadounidense se declara en liquidación —a diferencia de las protecciones de reorganización del Capítulo 11—, sus activos, incluidos los sistemas de comunicación interna y los datos que contienen, pasan a formar parte del patrimonio de la quiebra. Se designa a un síndico para liquidar esos activos en beneficio de los acreedores. Los archivos internos de correos electrónicos, los canales de Teams y las bases de datos de recursos humanos son activos en el mismo sentido jurídico que los aviones y los contratos de arrendamiento de puertas de embarque. Los trabajadores que generaron esos datos no tienen legitimación para oponerse a su venta.

La única competencia de Google fue Mercor.io, una firma de reclutamiento enfocada en IA que ofertó 7.5 millones de dólares. Google superó la oferta de Mercor por 2.5 millones de dólares. La presencia de una empresa de contratación con IA como único postor competidor sugiere que las comunicaciones internas de las empresas en quiebra ya constituyen una clase de activo reconocida para el entrenamiento de IA, y que la subasta de Spirit no será la última de su tipo.

Google se ha comprometido a que un tercero «depure rigurosamente» toda la información de identificación personal del conjunto de datos antes de recibirlo. Los datos de tarjetas de crédito de los clientes y los perfiles de programas de lealtad están explícitamente excluidos de la venta. Lo que quede tras la depuración, según las declaraciones de Google ante el tribunal, serán comunicaciones y registros operativos anonimizados que preserven la estructura y el vocabulario del lenguaje corporativo sin identificar a los remitentes individuales. Si ese estándar satisface las expectativas razonables de privacidad de cualquier empleado es una pregunta que no se le está pidiendo al tribunal responder.

El precio evidencia una desproporción que los defensores de la privacidad han señalado desde que la IA generativa ingresó al mercado de datos empresariales. Una década de comunicaciones internas de una empresa con más de 10,000 empleados —reuniones, documentos de estrategia, archivos de recursos humanos, negociaciones contractuales— se vendió por menos de lo que cuesta una oficina modesta en Manhattan. Para el patrimonio de la quiebra, 10 millones de dólares son fondos recuperados para los acreedores. Para Google, se trata de una fuente extraordinariamente barata de datos reales de lenguaje corporativo, cuya generación sintética costaría muchísimo más.

Si el tribunal del Distrito Sur de Nueva York aprueba hoy la venta, el proceso de transferencia comenzará de inmediato. Los ex trabajadores de Spirit no tienen ningún mecanismo legal para solicitar la eliminación de sus registros del proceso de entrenamiento de Google una vez que se cierre la venta. La legislación estadounidense sobre quiebras no concede a los empleados derechos como titulares de datos sobre las comunicaciones corporativas que generaron en sistemas propiedad del empleador. El Reglamento General de Protección de Datos de Europa habría complicado considerablemente esta transacción para una aerolínea europea; la jurisdicción estadounidense de Spirit la hizo sencilla.

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