L3Harris despide a Kubasik por repetir la conducta que lo alejó de Lockheed Martin

La industria de defensa rara vez produce una historia como esta. L3Harris Technologies, una de las mayores empresas aeroespaciales y de defensa de Estados Unidos, destituyó a su presidente y CEO, Chris Kubasik, después de que una investigación independiente realizada por el despacho jurídico externo de la compañía confirmara que mantuvo una relación inapropiada con una empleada subordinada. Sam Mehta fue nombrado su sucesor el mismo día.

La falla de gobernanza llega en una industria donde la estabilidad del liderazgo tiene peso contractual. L3Harris mantiene acuerdos sensibles con el gobierno y alineados con la OTAN, incluida la entrega a la Casa Blanca de un Boeing 747 modificado como Air Force One provisional. Un cambio forzado de CEO, ejecutado de la noche a la mañana y sin un periodo de transición, somete las relaciones institucionales a una presión silenciosa incluso cuando la empresa insiste en que las operaciones no se verán afectadas.

Según el acuerdo de separación, Kubasik se va sin indemnización ni bono. Renunció a adjudicaciones de acciones valoradas en aproximadamente 45 millones de dólares, incluidas dos concesiones de opciones y otros incentivos aún no consolidados. Lo que conserva es más llamativo: alrededor de 23 millones de dólares en opciones sobre acciones ya consolidadas y más de 200,000 acciones valoradas en casi 57 millones de dólares —unos 80 millones de dólares en compensación que ya estaba asegurada antes de que interviniera el consejo. Esa brecha entre lo que un CEO pierde y lo que permanece consolidado ha despertado escrutinio en los círculos de gobernanza, donde los críticos sostienen que las cláusulas de recuperación de compensación vinculadas a la conducta en los paquetes salariales del sector de defensa siguen estando mal estructuradas.

Sam Mehta, de 53 años, asciende desde la dirección de las divisiones de sistemas espaciales y de misión, y de comunicaciones de L3Harris, funciones operativas dentro de los principales programas de defensa de la empresa. El consejo eligió a alguien de dentro en lugar de iniciar una búsqueda externa, intercambiando la imagen de gobernanza por la continuidad contractual. Mehta tiene un historial de ejecución estable de programas en la división espacial, pero anteriormente no había dirigido a toda la organización e hereda contratos gubernamentales plurianuales en los que las transiciones de liderazgo implican riesgo para los programas. Los mercados no quedaron convencidos: las acciones de L3Harris cayeron más de 4% en las primeras operaciones del lunes.

Lo que define esta salida es el patrón. La carrera de Kubasik incluye una investigación previa en otro importante contratista de defensa: la misma categoría de conducta indebida, la misma industria, la misma salida inmediata. Posteriormente se incorporó a L3 Corporation, ayudó a orquestar la fusión con Harris Corporation que creó L3Harris y construyó una segunda gran carrera ejecutiva en el mismo sector. Durante más de una década, los consejos de administración de las grandes empresas de defensa parecieron desconocer ese antecedente o estar dispuestos a considerarlo resuelto. La pregunta más amplia que no se formula en el escueto comunicado del consejo de L3Harris es: ¿con qué rigor los contratistas de defensa examinan el historial previo de conducta de los ejecutivos que reclutan para el puesto más alto?

El acuerdo de separación se firmó el domingo. La salida anterior de Kubasik —de Lockheed Martin en 2012, después de que una investigación ética confirmara una estrecha relación personal con una subordinada— derivó en una indemnización de 3.5 millones de dólares; esta salida no conlleva indemnización y supone la pérdida de 45 millones de dólares. Mehta afronta su primera prueba pública como CEO en la conferencia de resultados de L3Harris, programada para finales de octubre.

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