Feltheimer apoya la fusión Paramount-Warner: un Paramount+ más grande es cliente de Lionsgate, no su rival

Cuando una ola de consolidación recorre Hollywood, los estudios de mediano tamaño rara vez tienen voto, pero siempre terminan pagando la cuenta. La lectura instintiva es que una compañía como Lionsgate, empequeñecida por cualquier combinación de Paramount y Warner Bros. Discovery, debería temer que un rival crezca hasta ese tamaño. Su presidente acaba de argumentar lo contrario, y su razonamiento deja al descubierto cómo los actores más pequeños de la industria pretenden sobrevivir a la era de las fusiones: no resistiendo a los gigantes, sino abasteciéndolos.

Según informó Deadline en exclusiva, el CEO de Lionsgate, Jon Feltheimer, usó la conferencia trimestral de resultados de la compañía para defender al jefe de Paramount, David Ellison, y su estancada adquisición de Warner Bros. Discovery. Presionado por un analista de Wall Street, Feltheimer dijo que estaba “a favor de esta transacción, pero, más importante aún, estoy a favor de la certeza”. La versión más directa se ha convertido en la frase de la semana: “La incertidumbre es lo peor para nuestro negocio, y la incertidumbre y la demora no le hacen bien a nadie”.

El respaldo suena menos amistoso de lo que parece. Lionsgate no compite con Paramount en escala; le vende a Paramount. Un Paramount+ mejor capitalizado sería, en palabras de Feltheimer, “mejor para nosotros en términos de programación original, mejor para nosotros en términos de construir un catálogo” — el vocabulario de un proveedor que evalúa a un comprador más grande. Lionsgate ya ha colocado la serie de suspenso Trauma en Paramount+, y Feltheimer planteó la posibilidad de cofinanciar la lista de largometrajes de Ellison. Cada mes que el acuerdo sigue sin resolverse es un mes en que ese cliente no puede gastar.

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Se suma a un coro pro-fusión cada vez más numeroso. Directivos de salas de cine como Adam Aron, de AMC, han celebrado la unión, al igual que Ari Emanuel, de Endeavor, todos apostando a que un Paramount más fuerte estabiliza un negocio teatral que aún no alcanza su forma prepandémica. La oposición es más fuerte y está mejor organizada: el Writers Guild of America y una docena de fiscales generales estatales, liderados por Rob Bonta de California, han demandado para bloquear la combinación de aproximadamente 110 mil millones de dólares, y más de 5,000 figuras de la industria — entre ellas Jane Fonda y Mark Ruffalo — han firmado en contra. Tras fallos iniciales favorables a los demandantes, se ha programado un juicio antimonopolio completo para marzo de 2027.

Ese calendario es precisamente lo que inquieta a un proveedor. Feltheimer no está defendiendo la visión de Ellison de un estudio fusionado tanto como el reloj detrás de ella — porque un acuerdo congelado en un tribunal durante otros dieciocho meses son dieciocho meses en los que los vendedores de armas de Hollywood tienen un cliente menos capaz de comprar.

Etiquetas: Paramount, Warner Bros. Discovery, David Ellison, Lionsgate, studio-consolidation, Jon Feltheimer

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