La carrera de Ben Wang se ha convertido en una sucesión de relevos. Los estudios le entregan franquicias que ya eran famosas antes de que él lo fuera, y él se convierte en su nuevo rostro: el protagonista de Karate Kid junto a Ralph Macchio y Jackie Chan, un tributo que entra a la arena en la precuela de Hunger Games y un papel en la nueva versión de Mean Girls. Ahora Marvel quiere ofrecerle algo más antiguo que todos esos proyectos: Bobby Drake, uno de los cinco mutantes originales que Stan Lee y Jack Kirby presentaron en el primer cómic de X-Men.

Wang está en negociaciones para interpretar a Iceman en el reinicio de X-Men de Marvel Studios, informó Deadline, y Variety y otros medios se hicieron eco de la noticia. El acuerdo todavía no se ha cerrado y no fue posible contactar a Marvel para obtener comentarios. Deadline también supo, aunque sin confirmarlo, que Gabriel LaBelle, Jackson Kelly y Rhenzy Feliz estuvieron entre los actores que hicieron pruebas para el papel.

Quién es Ben Wang

Wang nació en Beijing y se mudó a Estados Unidos con su madre cuando tenía seis años. Creció en Northfield, Minnesota, y estudió teatro musical en la Universidad de Nueva York. Su primer papel importante en pantalla fue en un episodio de MacGyver, en 2021. Dos años después, Disney+ lo eligió para interpretar a Jin Wang, el protagonista adolescente de American Born Chinese, adaptación de la novela gráfica de Gene Luen Yang, y a Bo en la película de básquetbol Chang Can Dunk.

Los relevos empezaron después de eso. Apareció en la nueva versión de Mean Girls de 2024 y, en febrero de ese año, fue anunciado como Li Fong, el nuevo protagonista de Karate Kid: Legends, junto a Macchio y Chan. CinemaCon lo nombró su Estrella del Mañana en 2025, antes del estreno de esa película. Luego participó en la adaptación de Francis Lawrence de The Long Walk, de Stephen King, además de la comedia de David Wain Gail Daughtry and the Celebrity Sex Pass y la comedia de Will Ropp Brian, presentada en SXSW. Deadline resume su ascenso en una sola frase: ha conseguido un papel importante de estudio tras otro.

Cada uno de esos trabajos le planteó el mismo reto: entrar en una historia que el público ya siente propia y lograr que parezca actual. El próximo se estrena en Estados Unidos el 20 de noviembre. En The Hunger Games: Sunrise on the Reaping interpreta a Wyatt Callow, un tributo del Distrito 12 que entra a la arena junto a Haymitch Abernathy, interpretado por Joseph Zada. Después llegarán la sexta y última temporada de For All Mankind, de Apple TV, y dos películas independientes: Kate Must Die y Admissions.

El X-Man más joven, interpretado por uno de los mayores de la clase

Iceman siempre ha sido el chico del equipo fundador. En los cómics, Bobby Drake es el más joven de los cinco originales y se siente acomplejado por eso. Su primera aparición fue cubierto de nieve; solo más adelante adoptó la forma de hielo que conocen los fans. Collider lo describe como el bromista de un equipo que puede ponerse muy serio en muy poco tiempo: tiene una actitud relajada que hace que los demás lo subestimen, algo que suele ser un error.

Wang tiene 29 años. ComicBook.com señala que eso lo hace mayor que la mayoría de los actores elegidos hasta ahora para interpretar al equipo fundador, y algunos lectores comentaron bajo la nota de Deadline que parecería mayor que Cyclops. Es una diferencia habitual. A menudo, los adolescentes de la pantalla son interpretados por actores que ya bien entraron en la veintena, y Wang tenía veintitantos cuando interpretó a un estudiante de secundaria en American Born Chinese. Lo que Marvel parece buscar en este caso no es tanto una edad literal como alguien capaz de asumir un papel que los fans ya han visto antes.

Los fans ya han visto a este personaje. Shawn Ashmore interpretó a Iceman en las películas de X-Men de Fox entre 2000 y 2014, en X-Men, X2, The Last Stand y Days of Future Past. Desde entonces, el personaje ha evolucionado en las páginas: un número de abril de 2015, All-New X-Men #40, reveló que el Bobby Drake original era un hombre gay que no había salido del clóset, y finalmente lo hizo. ComicBook.com señala que, hasta ahora, nada indica si Marvel planea llevar esa historia a la pantalla.

Cuatro de los cinco fundadores, con un asterisco

Varios titulares dan por cerrado el casting. Collider afirma que Wang «se suma oficialmente» a la película, aunque su propio artículo dice que el acuerdo aún no se ha cerrado, y ComicBook.com sostiene que Marvel ya completó el equipo original basándose en un informe sobre las negociaciones. La cuenta de cuatro de cinco también depende de que se concrete: con Wang, el reinicio tendría a Kit Connor como Cyclops, Sadie Sink como Jean Grey y Asa Germann como Angel. Beast todavía no está confirmado oficialmente. ComicBook.com dice que Peter Claffey está confirmado; ComicBookMovie.com lo considera el favorito, y MovieWeb señala que Marvel no lo ha anunciado y que ningún medio especializado ha respaldado la información.

El resto del elenco encaja con el patrón que describe SlashFilm. Marvel está armando el equipo principalmente con actores emergentes, en parte para mantener los costos bajos, y Adam Driver es la excepción. Kevin Feige reveló buena parte del elenco en D23, en agosto, después de que Sink apareciera por primera vez como Jean Grey en Spider-Man: Brand New Day. Christopher Abbott interpreta al Profesor X, Driver a Mister Sinister, Samara Weaving a Emma Frost, Inde Navarrette a Rogue y Maya Boyd a Storm. David Jonsson, compañero de Wang en The Long Walk, también forma parte de la próxima ola de Marvel: protagoniza Black Panther III, según MovieWeb.

Jake Schreier, director de Thunderbolts*, está haciendo X-Men a partir de un guion de Lee Sung Jin, su colaborador en Beef, y Joanna Calo, con Feige como productor. Es el primer reinicio del equipo desde X-Men: Dark Phoenix, de Fox, en 2019, y su primera película bajo Marvel Studios. El estreno está previsto para el 5 de mayo de 2028.

En el cómic de 1963, Bobby Drake era el chico al que el resto del equipo tenía que cuidar. Si se cierra el acuerdo, Marvel le dará el papel a un actor que lleva los últimos tres años entrando en las franquicias de otros.

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