Hay un tipo de regreso que solo una ciudad natal puede escenificar. Cuando el BFI London Film Festival incluyó a Cynthia Erivo entre los artistas que sentará para un Screen Talk en vivo este otoño, los medios lo registraron como un nombre más en una cartelera abarrotada — un punto entre Andrew Scott y Jesse Eisenberg. Visto desde Stockwell, donde ella nació, es más bien un círculo que se cierra: la ciudad que la formó recibe de vuelta a una de las intérpretes más condecoradas de su generación.

El encuadre superficial — nominada al Oscar, estrella de Wicked — aplana el hecho más interesante, y es que Erivo no es una creación de la pantalla sino un animal de teatro que fue construido, deliberadamente y con lentitud, antes de que una cámara la encontrara. Surgió del teatro y de la Royal Academy of Dramatic Art, y eso se nota en lo que hace y que ninguna franquicia puede fabricar: trata la voz como un instrumento y el cuerpo como un argumento, sosteniendo una nota o un silencio hasta que significa algo. Esa disciplina es el hilo conductor que la sinopsis del programa borra, y es el verdadero tema de cualquier conversación honesta sobre ella.

También explica la peculiar suspenso que carga al subir a un escenario de festival. Erivo tiene un Tony, ganado por su desgarradora Celie en el revival de Broadway de 2016 de The Color Purple; un Grammy por esa grabación del elenco, y un segundo por su dueto en Wicked con Ariana Grande; y un Daytime Emmy. En otras palabras, está a una sola estatuilla — un Premio de la Academia — del EGOT, y ha estado en ese umbral tres veces sin cruzarlo, dos por Harriet y una por Elphaba. Pocos intérpretes llegan a una retrospectiva de carrera con el balance tan casi completo y tan abiertamente pendiente.

Lo que ha cambiado desde su última vuelta a casa en Londres es la escala. Elphaba convirtió a una actriz respetada en un motor de taquilla: Wicked: For Good tuvo el debut más grande jamás registrado para una adaptación de Broadway y se convirtió en uno de los eventos comerciales definitorios de su año. Ese éxito es la tensión que un Screen Talk debería presionar, no suavizar — el tirón entre el rigor de Menier Chocolate Factory con el que fue formada y la máquina de piel verde que abarca el mundo que ahora lidera. La versión más reveladora de Erivo no es ni la purista del teatro de prestigio ni la estrella de taquilla, sino la intérprete negociando, en tiempo real, lo que una le cuesta a la otra.

El festival ha armado una programación diseñada para invitar exactamente ese tipo de autoexamen. Los Screen Talks llevan a los artistas al escenario para rastrear el oficio en lugar de promocionar un estreno, y la lista de este año es profunda — Sofia Coppola, Mahershala Ali, John Malkovich, Ava DuVernay, Danny Boyle y más, las conversaciones transmitidas en BFI Player y en el canal de YouTube del festival para cualquiera fuera de la sala. Andrew Scott abre el festival interpretando a Ian Charleson en Elsinore; Eisenberg lo cierra como director de The Debut. Erivo se sienta en el centro de esa constelación no como el nombre más grande sino como aquella cuya historia está menos terminada.

La charla se realiza durante la 70ª edición del festival, en BFI Southbank, a lo largo de las fechas de octubre que el programa ya ha fijado. Quita la alfombra roja y lo que queda es más simple y más extraño: una mujer que dejó Stockwell para aprender a dominar una sala, que regresa a un escenario londinense para hablar de cómo lo hace — a una figura dorada de no tener nada más que ganar.

Etiquetas: Cynthia Erivo, festivales de cine, Wicked, EGOT, London Film Festival

Cynthia Erivo regresa al Festival de Cine de Londres: le falta un Oscar para el EGOT

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