Michael De Luca advierte: recortar el desarrollo hoy es la forma de secar mañana la cartera de un estudio

Durante tres años, el reflejo de Hollywood ante la presión financiera ha sido tratar la etapa de desarrollo — el dinero destinado a guiones, derechos e ideas que quizá nunca lleguen a rodarse — como la partida más fácil de recortar. Michael De Luca, que ha construido toda una carrera convirtiendo material sin probar en éxitos de taquilla, aprovechó un escenario público este fin de semana para sostener que ese reflejo está exactamente al revés.

En la conferencia Produced By del Sindicato de Productores de Estados Unidos (PGA), el responsable de Warner Bros. Pictures ofreció lo que terminó siendo una defensa de invertir en lo que aún no se ha hecho. La “estrella polar”, dijo, es “la búsqueda incansable de nuevo talento y voces frescas, y una manera de renovar la cartera de proyectos”. Su advertencia, según informó Variety desde la sesión del sábado, fue contundente: “Si recortas demasiado, tu cartera se seca”.

Viniendo de De Luca, el argumento tiene una autoridad particular. Como joven responsable de producción de New Line Cinema en los años noventa, financió apuestas de autor como Seven, Boogie Nights y Magnolia — ese tipo de propuestas originales y de presupuesto medio que las cuentas actuales, centradas en las franquicias, batallan para justificar. Después produjo The Social Network y Moneyball, películas levantadas a partir de material que ningún modelo de riesgo habría calificado como seguro. Cuando defiende el dinero del desarrollo, defiende la disciplina que forjó su propia reputación.

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Sus palabras aterrizan sobre un trasfondo estructural que no tuvo que nombrar. Desde las huelgas de 2023, los estudios de toda la industria han cancelado contratos generales, reducido las plantillas de ejecutivos de desarrollo y se han apoyado con más fuerza en la IP conocida para bajar el riesgo del calendario de estrenos. La propia Warner Bros. ha pasado la era de David Zaslav bajo una notable disciplina de costos. El planteamiento de De Luca rechaza en voz baja la premisa que está debajo de todo ello: el desarrollo no es un costo fijo que carga un negocio de cine, es el inventario que ese negocio termina vendiendo.

El peligro que describe es también el más difícil de ver, porque actúa con retraso. Un recorte de desarrollo hecho este año no daña las películas que se estrenan este año; aparece dos y tres temporadas después como un hueco en la cartelera, cuando los proyectos que nunca se iniciaron simplemente no están ahí para estrenarse. Un estudio puede verse esbelto y estar muriéndose de hambre en silencio al mismo tiempo — y, para cuando la cartera se seca, el ejecutivo que la apretó normalmente ya pasó al siguiente puesto.

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