Hay un tono particular que adopta un cineasta cuando las herramientas se han adelantado a la historia que estaba contando sobre sí mismo, y Eli Roth acaba de encontrarlo. El director construyó su reputación sobre la crueldad artesanal y húmeda — el tipo de horror que casi puedes oler — y había prometido que un interludio de dibujos animados estilizado en Ice Cream Man fue dibujado por su propia mano, un guiño afectuoso a la animación de manguera de goma de los primeros años del sonoro. Luego los espectadores miraron más de cerca, detectaron a la casa de efectos de IA Dark Half en los créditos, y el homenaje adquirió una nota al pie.

“La IA se usó en una parte muy pequeña de unas cuantas escenas de la película. Fue una oportunidad donde la tecnología y la creatividad se unieron para ayudar a dar vida a mi visión para la película.”

Así lo expresó Roth a Variety, precediendo la declaración con las dos palabras que rara vez mejoran una carrera: “Me equivoqué.” Días antes había descrito dibujar él mismo los ciclos de bucle y que los animadores les dieran fluidez, un artista añadiendo un temblor de antaño. La corrección llegó solo después de que internet hiciera la verificación por él.

Lee la oración de nuevo y nota cuánto trabajo está haciendo la gramática. La tecnología y la creatividad se unieron — como si ambas se hubieran encontrado por su cuenta, sin mano en el ratón, el director meramente presente en la presentación. Una parte muy pequeña de unas cuantas escenas — una cantidad lo suficientemente precisa para sonar sincera y lo suficientemente vaga para no verificar nada: qué escenas, cuántos fotogramas, el trabajo de quién. Es el lenguaje de un hombre midiendo un derrame.

Lo que le da una ironía amarga es la estética que Roth buscaba. Todo el atractivo de esa textura de dibujos animados vintage — el temblor, la imperfección, la sensación de una mano humana perdiendo la línea y encontrándola de nuevo — es precisamente lo que los modelos generativos están entrenados para falsificar. Quería la huella digital de la artesanía y recurrió a la herramienta que fabrica huellas digitales. Un autor que siempre ha valorado el efecto práctico, en cámara, táctil termina blanqueando el proceso menos táctil del cine a través del vocabulario de lo hecho a mano.

La transparencia, o su ausencia, es la verdadera historia. Roth tiene derecho a usar lo que quiera; el público tiene derecho a saberlo antes, no después. Eligió el orden que favorece al cineasta y pone a prueba al espectador, y no está solo — la orgullosa afirmación de dibujado a mano enmendada en silencio a “asistido” se ha convertido en un subgénero propio, desde Late Night with the Devil en adelante. Cada vez, la admisión es más pequeña que el alarde original, y siempre llega después de que se ha vendido la entrada.

Ice Cream Man se estrena el viernes a través de Horror Section de Roth, y la pregunta sobre la IA perseguirá ahora cada fotograma, incluidos aquellos que realmente hizo a mano. Ese es el costo de la porción pequeña: sazona todo el helado.

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