Toscana presenta a Theo (Anders Matthesen), un chef danés de la alta cocina Michelin, como un hombre que enfrenta el mundo con la mandíbula apretada, y no tarda en explicar por qué. Mehdi Avaz, quien escribió el guion junto con Nikolaj Scherfig, construye una comedia romántica dramática sobre alguien que convierte casi cualquier sentimiento en irritación. El mayor acierto de la película es entender esa irritación como un escudo. Es una idea sencilla. Durante buena parte del filme, funciona.

La premisa es simple. Theo viaja a la Toscana para vender el negocio de su padre y conoce a Sophia (Cristiana Dell’Anna), una mujer de la zona que lo lleva a replantearse cómo vive y cómo ama. A estas alturas, los estantes ya están llenos de películas sobre chefs malhumorados, y esta no pretende ser la excepción. Lo que sí hace es elegir con cuidado el terreno que pisa. La Toscana tiene una identidad muy definida: es conocida por sus vinos, su mesa y siglos de arte, y la película toma prestada la ética asociada a esa reputación: hacer bien las cosas sencillas y no apurarlas. Un cocinero que vive acelerado desentona allí antes de que nadie diga una palabra. La película parece saberlo y pide que se la juzgue con ese mismo criterio.

Matthesen le da a Theo un carácter áspero y un cuerpo que nunca termina de relajarse, así que es fácil entender por qué Sophia mantiene la distancia al principio. Dell’Anna tiene el papel más interesante. Su Sophia escucha más de lo que habla, tiene una vida que claramente existía antes de Theo y no está dispuesta a reorganizarla en función de sus cambios de humor. Eso evita que la película caiga en el esquema conocido en el que una mujer existe para reparar a un hombre difícil. Andrea Bosca, como Pino, y Ghita Nørby, como Inge, son una compañía bienvenida, aunque la película les da menos espacio del que promete el reparto.

La película está en su mejor momento cuando deja espacio para respirar. Unos catorce minutos después de empezar, Theo termina una confrontación mientras suena «L’appuntamento», de Ornella Vanoni, y la canción acompaña la escena en vez de llenarla. La tensión se disipa a su propio ritmo. Las bases de datos musicales solo registran un par de canciones para la película, así que cada intervención musical tiene aire alrededor. Algunos críticos han destacado lo elocuente que resulta el filme al hablar de lo que deja sin decir, y esta escena muestra a qué se refieren.

La comedia es la parte más floja. Las risas son moderadas y dependen demasiado del mal humor de Theo, que es un buen punto de partida, pero un motor poco eficaz. A su alrededor, Svend (Christopher Nissen), Zeuten (Sebastian Jessen) y Melanie (Karoline Brygmann) completan su mundo sin encontrar un tono propio: demasiado ligeros para tener filo y demasiado desdibujados para resultar graciosos. La venta del negocio de su padre, motivo de todo el viaje, funciona más como premisa que como fuente de presión. Se anuncia y luego queda ahí, sin llegar a adquirir el peso dramático que la historia parece querer darle.

Lo que la película acierta es no contar su propia historia a gritos. El romance avanza sin prisa, y a Avaz parece interesarle más lo que Theo no puede decir que una gran declaración. La película da a entender que las personas expresan el amor y la pérdida a través del enojo, y casi siempre tiene el buen juicio de no decirlo en voz alta. Nadie se sorprenderá por el camino que toma la historia, y es fácil adivinar adónde conduce, pero la atención a los gestos por encima de los giros argumentales le da al género un pulso más pausado de lo habitual.

En algunos momentos, esa misma reserva juega en contra de la película. Inge es el ejemplo más claro: el filme hace que nos fijemos en ella y luego decide no aprovecharla. La contención que funciona entre Theo y Sophia aquí se siente como una evasión. El desenlace emocional también pierde fuerza. Cuando Theo por fin baja la guardia, el momento tiene menos impacto del que debería, porque el tramo previo no ha acumulado suficiente peso para sostenerlo.

Lo que mantiene unida a Toscana es la pareja protagonista. Dell’Anna no permite que Sophia se convierta en una herramienta para arreglar a un hombre y, cuando ambos llegan a algo parecido a la honestidad, se siente ganado poco a poco, no por un gran giro. Eso vale mucho en un género que suele apresurar esta parte. Así que esta es mi conclusión: como comedia, Toscana queda a deber. Como romance pausado y atento sobre un hombre que aprende a bajar la voz, funciona bastante bien, y sus dos protagonistas la sacan adelante pese a lo poco que aporta el elenco secundario. Véala por ellos y no espere demasiado de los chistes.