El terror es el único género en el que un presupuesto reducido puede parecer una decisión creativa y no una limitación, y un cineasta de Dubái que pasó años demostrándolo en el formato corto ahora quiere convertir esa disciplina en un negocio. Faisal Hashmi, guionista y director conocido por sus cortometrajes de alto concepto, historias contenidas y giros escalofriantes, lanzó Spine Drop Pictures, una productora enfocada en el género que parte de la idea de que el joven sector independiente de Emiratos Árabes Unidos necesita películas capaces de sostenerse por sí mismas.

Como informó primero Deadline, la empresa se presentó con motivo de Halloween y tiene una regla clara: producir películas de género comerciales y de alto concepto, cada una con un presupuesto inferior a un millón de dólares. Hashmi lo plantea como un desafío narrativo, no como un ejercicio de recorte de costos. “Siempre me he preguntado cómo contar una historia increíble con menos locaciones y menos recursos, pero haciendo que el concepto sea tan sólido que no parezca que intento hacer una película cara con poco dinero”, le dijo al medio.

La primera lista de proyectos incluye tres largometrajes: Off Plan, Cinder y Latching. Hashmi escribió los tres y también los dirigirá. Off Plan es una antología de terror interconectada que reúne seis historias ambientadas en distintos puntos de Dubái a lo largo de una sola noche. Está concebida para que cada segmento pueda rodarse como una producción independiente de formato corto, con calendarios separados y equipos y recursos compartidos.

Cinder, descrita como un thriller sobrenatural crudo ambientado en las remotas montañas de Emiratos Árabes Unidos, amplía Amber, el cortometraje de Hashmi de 2020 sobre un barbero de una localidad apartada junto a una carretera emiratí que termina enfrentándose a un despiadado secuestrador que raptó a una niña. El corto ganó el premio a mejor película en el Al Ain Film Festival de Emiratos Árabes Unidos. Latching, que Hashmi describe como una película feminista de terror sobre posesión y venganza, transcurre durante una noche angustiosa en Karachi, donde está en desarrollo para su producción. Hashmi, residente de Emiratos Árabes Unidos desde hace muchos años, es de ascendencia pakistaní.

La productora llega después de una trayectoria de 15 años en la que Hashmi ha realizado diez cortometrajes, entre ellos Amber, Wicken y Skipped, que en conjunto han acumulado más de tres millones de reproducciones en YouTube. Hace poco, Hashmi recibió crédito como coguionista de City of Life Continuum, la esperada secuela de City of Life, el exitoso debut de 2009 del director emiratí Ali F. Mostafa. También está vinculado como guionista y director a Fractal, un thriller de terror en inglés sobre bucles temporales, protagonizado por Jason Flemyng y Gabriela Vargas. La producción corre a cargo de Pont Pictures, con sede en Viena, y el rodaje está previsto en Serbia para 2027.

Sus referentes son éxitos recientes de bajo presupuesto. “Hemos visto lo que se puede lograr a nivel internacional gracias al éxito de películas de terror de bajo presupuesto y alto concepto como Obsession, Undertone y Good Boy. Creo que ese enfoque es especialmente importante en un mercado cinematográfico independiente emergente como el de Emiratos Árabes Unidos”, dijo. Spine Drop explora ahora opciones de inversión para su lista de proyectos, coproducciones internacionales, financiamiento estratégico y acuerdos de distribución para los tres largometrajes.

La propuesta de Hashmi para esos inversionistas es breve. “Una industria cinematográfica sostenible no se construye consiguiendo financiamiento para una sola película cara”, dijo. “Se construye haciendo películas que encuentren a su público, recuperen la inversión y ayuden a financiar la siguiente”.