Taika Waititi ya encontró al culpable de Klara y el sol: los críticos. En una publicación en Instagram durante el fin de semana de Halloween, el director de Jojo Rabbit llamó a quienes destrozaron su adaptación de Kazuo Ishiguro “irrelevantes”, “desconectados” y “obsoletos”, unas “tristes almas perdidas” que fracasaron como artistas y terminaron siendo críticos. Él no lee reseñas, escribió. “Pero sí escucho a la gente”.

Es una historia muy conveniente, y parte de la prensa especializada ha contado una versión de ella. El análisis de Deadline sobre el estreno cierra con “la naturaleza de manada de los críticos” frustrando las mejores intenciones comerciales. El problema son los hechos. La gente a la que Waititi dice escuchar ya no aparecía antes de que se publicara una sola reseña, y la película que defiende ya se había modificado para complacerla.

El público faltaba desde antes de las reseñas

Deadline reporta que Sony le asignó desde mediados de abril una fecha de estreno amplio, y que las mediciones previas de interés del público, a seis semanas del lanzamiento, estaban “en cifras bajas de un solo dígito”. Eso fue antes del estreno mundial en el BFI London Film Festival, antes de que The Guardian la calificara como “un desastre sentimental” y antes de que la calificación de la crítica en Rotten Tomatoes se estabilizara en alrededor de una cuarta parte de opiniones positivas. Las reseñas aceleraron el desplome. No lo iniciaron.

La respuesta de Sony fue dar marcha atrás. El estudio había planeado un lanzamiento amplio en unas 2,000 pantallas, según el conteo de ScreenRant, y Variety reporta que después de Londres lo redujo a un estreno moderado. La proyección de Variety antes del fin de semana ya era de unos modestos 2 millones de dólares. La película debutó en Norteamérica con 701,059 dólares en 880 salas, un promedio de menos de 800 dólares por sala, según The Numbers, y Variety la ubicó en el lugar 15 del fin de semana. Laura Miller, de Slate, escribió que “se perfila como un fracaso legendario”.

La gente ya tuvo su final

El problema de fondo para la defensa de Waititi es el final. Según Deadline, una fuente cercana a las funciones de prueba describió el final original como “un bajón” y más fiel a la novela de Ishiguro. Waititi trabajó con Elizabeth Gabler, productora de 3000 Pictures, en unas filmaciones adicionales con Jenna Ortega en abril de 2025 que lo llevaron a “un lugar significativamente más positivo”. Deadline supo que las calificaciones de las funciones de prueba subieron de 83% de opiniones positivas a 87% con el nuevo final, mientras que otras fuentes dijeron que el público nunca se creyó el tono.

O sea, la película ya estaba ajustada al gusto de la gente antes de que la vieran los críticos. Y luego los críticos castigaron ese ajuste. El consenso de Rotten Tomatoes le reprocha aplanar las ideas de la novela y la califica de “empalagosa y cursi”. Miller se preguntó en Slate si alguien involucrado temió que apegarse más al libro volviera la película poco comercial. Lo que reporta Deadline sugiere que alguien actuó con base en ese temor, y la versión comercial tampoco encontró público.

Lo que de verdad dijo la gente

El público que sí fue al cine dio su propio veredicto tibio. Las encuestas de salida de PostTrak, citadas por Deadline, marcaron 69% de opiniones positivas y 48% que definitivamente la recomendaría, un resultado débil, con los espectadores menores de 25 años como apenas 19% de la audiencia. “Los fans de Jenna Ortega no la veían como su película”, dijo una fuente al medio. El 78% de calificación del público en Rotten Tomatoes que publicó Waititi es real. También es la calificación de los pocos que compraron un boleto.

Su frase de que los críticos “también odiaron Jojo Rabbit” tampoco resiste los datos. Esa película obtuvo el sello “Certified Fresh” con 81%, ganó el Premio del Público en el TIFF, le dio a Waititi el Oscar a mejor guion adaptado y recaudó 93 millones de dólares en todo el mundo, según Deadline.

El dinero, y quién lo paga

Hasta su segundo viernes, la película llevaba alrededor de 1.07 millones de dólares en Norteamérica y unos 1.7 millones en todo el mundo, según The Numbers. Debutó en el lugar 13 en Australia con 257,000 dólares, informó Variety Australia, y Sony habría cancelado el estreno en cines en España para limitar pérdidas, según Hobby Consolas, citado por ScreenRant.

Sony puede absorberlo. Fuentes internas del estudio dijeron a Deadline que la película costó en neto la parte alta de los 20 millones de dólares antes de mercadotecnia, aunque los documentos de prefinanciamiento que revisó el medio registraban un costo directo de 44.3 millones antes de unos 7.55 millones en subsidios esperados de Nueva Zelanda. Spyglass y TSG cubrieron la mitad del presupuesto, el gasto de Sony en mercadotecnia quedó muy por debajo de los 30 millones de dólares a nivel mundial una vez que se redujo el estreno, y Netflix es la primera ventana de streaming en Estados Unidos para las películas de Sony que pasan por cines. Frente a la pérdida de más de 150 millones de dólares que Deadline reporta para Digger, de Tom Cruise, esta es una pérdida contenida.

Ishiguro nunca ha sido fácil de vender en los complejos de cine. Fuentes de mercadotecnia dijeron a Deadline que la novela no es muy leída, así que no había un público ya ganado, y Nunca me abandones, la película basada en su novela distópica anterior, recaudó 2.4 millones de dólares en Norteamérica. Ese historial pedía una película más extraña y más fiel. Sony y Waititi eligieron la más cálida.

La cuenta la paga el nombre del director, no el balance del estudio. Waititi recortó a la medida del público de prueba y luego les dijo a los críticos que solo le responde a la gente. La gente se quedó con el final más feliz, y aun así no salió de su casa.