Jaja’s African Hair Braiding regresa a Londres: la comedia de Jocelyn Bioh que el público no quiso soltar

Hay obras que se arman alrededor de una trama. Jocelyn Bioh armó la suya alrededor de un espacio. Jaja’s African Hair Braiding nunca sale de un bullicioso salón de trenzas en Harlem, adonde las mujeres del barrio llegan a cumplir sus sueños de peinado en manos de un grupo de trenzadoras inmigrantes de África occidental, y tampoco sale nunca de un solo y caluroso día de verano. Es la unidad clásica de lugar y tiempo, un local convertido en olla exprés, donde clientas exigentes, secretos, risas y traiciones entran por la misma puerta. El público de Londres reconoció de inmediato esa arquitectura: la puesta en escena llenó todas sus funciones y el teatro que la estrenó la trae de regreso sin esperar.

El Lyric Hammersmith Theatre confirmó el regreso de su producción de la obra de Bioh, que vuelve a juntar a la dramaturga ghanesa-estadounidense con la directora Monique Touko, la misma dupla detrás del exitoso montaje de School Girls; Or, The African Mean Girls Play. Las reposiciones de obras nuevas suelen tardar años en llegar; esta vuelve al mismo escenario menos de un año después de su estreno, y solo por cinco semanas. El elenco y el equipo creativo completo todavía no se anuncian, lo que deja en el aire la pregunta que se hará cualquier fan que repita: si la compañía que le dio vida al salón volverá a cruzar la puerta.

El mundo de la obra es deliberadamente pequeño y deliberadamente abarrotado. Un grupo de trenzadoras inmigrantes de África occidental sortea un largo día de verano entre clientas exigentes, secretos y mentiras, risas y traiciones, mientras cada una alimenta sus propias ambiciones. El truco de Bioh es que la comedia nunca se detiene, aunque quede claro cuánto dependen esos sueños de una ciudad que no siempre las quiere. El salón es un refugio, y la obra sabe muy bien lo frágiles que pueden ser los refugios.

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En el anuncio, Bioh se dice «muy conmovida» por el cariño con que el público británico recibió la obra y asegura que ahora se siente parte de la comunidad teatral del Reino Unido. Touko describe el regreso como una prueba del «poder de unir y representar» de la obra e invita al público a volver para «escuchar, aprender y reír». Rachel O’Riordan, directora artística del Lyric, lo resume de forma más simple: el éxito de la temporada demostró la fuerza de esta historia.

La trayectoria explica tanta confianza. La obra se estrenó en Broadway dentro de la temporada 2023-2024 del Manhattan Theatre Club, dirigida allá por Whitney White; extendió dos veces su temporada limitada, transmitió en vivo sus últimas funciones por la demanda y arrancó una gira por Estados Unidos a finales de 2024. Ganó dos premios Tony, entre ellos el de vestuario para Dede Ayite, que se convirtió en la primera mujer negra en ganar esa categoría en una obra de teatro.

El regreso se presentará del 28 de enero al 27 de febrero de 2027 en el Lyric Hammersmith, en el oeste de Londres, con función de prensa el 2 de febrero. El calendario incluye funciones con audiodescripción, subtítulos, lengua de señas británica (BSL) y funciones relajadas. La preventa para Lyric Friends y miembros ya está abierta, la venta general empieza el viernes 2 de octubre a las 10:00 y los boletos cuestan desde 10 libras. Es una coproducción del Lyric Hammersmith Theatre, Madison Wells Live y Chase This Productions, con Joshua Berg Creative como coproductor.

Un salón vive de sus clientas de siempre, las que regresan una y otra vez a la misma silla. Parece justo que la obra de Bioh se haya ganado unas cuantas.

Etiquetas: Jaja's African Hair Braiding, Jocelyn Bioh, Lyric Hammersmith Theatre, Monique Touko, Premios Tony, reposiciones teatrales

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