El archivista de Springsteen reconoce que su nuevo concierto de archivo se cae en el encore

La edición más reciente de Live Archive, la serie de grabaciones en vivo de Bruce Springsteen, es un regreso a casa en Nueva Jersey de una banda que muchos fans todavía consideran una nota al pie: el grupo de gira que armó para Human Touch y Lucky Town después de mandar a casa a la E Street Band. El concierto, grabado en el Brendan Byrne Arena de East Rutherford, viene acompañado de una dosis inusual de franqueza. Erik Flannigan, el archivista que escribe el ensayo de cada lanzamiento de la serie, dice que el tramo final de clásicos «no está a la altura del momento».

Eso importa porque esta etapa pocas veces recibe una valoración justa. Flannigan escribe que «ha quedado marcada con un asterisco y a menudo se la considera una desviación de lo habitual por tratarse de una banda nueva, no de la E Street Band», y que la serie no había vuelto a ella en cuatro años. Roy Bittan, al piano y los teclados, fue el único integrante de la E Street Band en el escenario. A su alrededor estaban el guitarrista Shane Fontayne, el bajista Tommy Sims, el baterista Zack Alford, la multiinstrumentista Crystal Taliefero y cinco coristas que acercaban las canciones al góspel.

El repertorio de 30 canciones dura poco más de tres horas, y este fue el sexto de 11 conciertos con los que la gira abrió su tramo estadounidense en casa. Incluye los debuts en la gira de «Atlantic City», «I’m on Fire» y una versión despojada de «Spirit in the Night» que empieza con guitarra acústica antes de que se sume el coro completo. «Pony Boy» y «Cross My Heart» son todavía más inusuales: cada una se tocó solo dos veces en toda la gira. Patti Scialfa canta en «Brilliant Disguise», y «Jersey Girl», de Tom Waits, cierra la noche.

Flannigan llama a «Living Proof» «la obra maestra de esta etapa» y dice que esta versión llega «con profundidad emocional de principio a fin». Elogia la nueva versión de «Spirit in the Night» como una apuesta audaz para un estadio y agrega, sin más: «Y funciona». Describe la versión acústica de «Thunder Road», con un ligero acompañamiento de Bittan, como «maravillosa».

Los puntos flojos se señalan con la misma claridad. Flannigan sostiene que una banda armada tras apenas unos meses de ensayos no podía igualar dos décadas de memoria muscular de la E Street Band, así que los recién llegados muchas veces no podían anticipar hacia dónde llevaba Springsteen una canción. Los más de diez minutos de «Light of Day» se sienten «apurados y, al mismo tiempo, demasiado extensos»; «Glory Days» «no sabe hacia dónde ir ni cómo terminar», y «Prove It All Night» pierde impulso sin el solo de saxofón de Clarence Clemons. Además, dice, los sintetizadores modernos de Bittan dejaron algunos arreglos anclados en su época. Una edición que viene con su propia crítica es honesta, pero también les indica a los oyentes ocasionales que, ante todo, es un documento para los fans completistas.

Aun así, hay razones para escucharlo. Los coros de estilo góspel que alguna vez distinguieron a esta formación como una rareza se han vuelto parte habitual de las giras recientes de Springsteen, y la mayoría de las canciones de Human Touch y Lucky Town prácticamente desaparecieron de sus repertorios desde la reunión de la E Street Band. Aquí suenan como el centro del espectáculo, no como un desvío.

El concierto fue grabado el 31 de julio de 1992 por Toby Scott, y Jon Altschiller lo mezcló y masterizó a partir de las cintas maestras digitales multipista. Salió a la venta el 12 de noviembre a través de nugs.net, el canal oficial de la serie de archivo, en CD y en descargas de hasta 24 bits en alta resolución; también está disponible en streaming para los suscriptores de nugs. Hasta ahora no se ha publicado en los servicios de streaming generalistas.

Etiquetas: rock, Bruce Springsteen, álbum en vivo, Patti Scialfa, Roy Bittan