Cada verano, una cadena de tiburones necesita un rostro. Este, de manera improbable, pertenece a un grupo femenino animado. Discovery le ha entregado la apertura de Shark Week a Ken Jeong y Rei Ami, y la combinación dice menos sobre tiburones que sobre dónde habita ahora el calor cultural — dentro de una caricatura de Netflix sobre ídolos del K-pop que trabajan como cazadores de demonios en sus tiempos libres.

El especial se llama “KPop Shark Heroes”, y el título hace el trabajo que las imágenes de buceo no pueden lograr por sí solas. Jeong pone voz a un personaje en “KPop Demon Hunters”. Rei Ami canta uno. Ninguno es biólogo marino. Lo que llevan al agua — o, en el caso de Jeong, hasta el borde — es la autenticidad prestada de un fenómeno.

Ese fenómeno es el punto. “KPop Demon Hunters” se convirtió en la película más vista de Netflix, ganó dos premios de la Academia y obtuvo el primer Grammy otorgado a un tema de K-pop. Discovery no está seleccionando celebridades tanto como licenciando un ambiente — la superficie brillante y lacada de algo que toda la cultura ya ama — y espera que se transfiera a una marca que entra en su cuarta década. Los tiburones son la constante. El brillo se importa.

El reparto también revela silenciosamente su propia maquinaria. Rei Ami, la verdadera música, hizo el buceo: descensos en jaula y apneas entre tiburones martillo, tiburones de arrecife y tiburones toro frente a la península coreana. Jeong, el nombre mucho más conocido, se mantuvo fuera del agua y describió su trabajo como supervisión. La estrella que vende el especial nunca se moja; la intérprete con el nombre menos conocido hace el trabajo real. Es un pequeño y eficiente diagrama de cómo se construyen estas hazañas.

Nada de ello hace que el ejercicio sea cínico. El marco de conservación es genuino, vinculado a encuentros reales con tiburones cerca de Corea, y Rei Ami vende la maravilla mejor que cualquier narrador. “Si bien Shark Week es muy entretenida y emocionante”, le dijo a Associated Press, “en esencia es muy educativa”. Tiene razón, y claramente lo dice en serio — habla de las inmersiones como algo que las palabras no pueden contener.

Pero el aparato a su alrededor es indiferente a qué cuerpo ocupa el puesto. Shark Week ha sido encabezada por Dwayne Johnson, Jason Momoa, John Cena — músculo cuando el músculo era la moneda de cambio. Este año la moneda es un grupo femenino animado, por lo que la celebridad se intercambia para coincidir. Ni siquiera se ha nombrado un presentador principal para la semana; la noche inaugural simplemente se une a lo que sea que esté en su punto máximo en streaming, y este verano eso es un grupo de ídolos de caricatura.

El resultado, estéticamente, es coherente de la manera en que una buena campaña es coherente: brillo pop sobre el miedo primario, una paleta pastel animada colocada sobre la imagen más antigua de dientes en aguas oscuras. Se ve actual. Se ve diseñado. Si enseña a alguien algo sobre tiburones es una pregunta aparte de si funciona, y Discovery claramente ha decidido que la segunda pregunta es la única que importa esta semana.

KPop Shark Heroes abre una 38ª edición que se emite siete noches en Discovery Channel, Discovery+ y HBO Max, junto a los habituales espectáculos de récord de buceo y forenses de tiburón blanco. La señal no es que Ken Jeong esté al frente de un programa de tiburones. Es que el programa necesitaba una caricatura para sentirse actual — y que cuando las cámaras finalmente rodaron, envió a la cantante al agua y mantuvo a la estrella a salvo en el barco.

Etiquetas: celebrity-cameos, Discovery Channel, Ken Jeong, KPop Demon Hunters, Rei Ami, Shark Week

Ken Jeong abre la Shark Week, pero el verdadero anzuelo de Discovery se llama «KPop Demon Hunters»

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