Name: White Teeth
Author: Zadie Smith

Las dos mujeres sobre el escenario del Royal Festival Hall conocieron la fama muy jóvenes. Zadie Smith tenía veinticuatro años cuando Dientes blancos (White Teeth) la volvió una de las novelistas debutantes más celebradas de su generación; Dua Lipa tenía veintiuno cuando “New Rules” la llevó al primer lugar de las listas. Ese arranque compartido marcó una tarde con boletos agotados en el Southbank Centre de Londres, donde la cantante, que este año es curadora del London Literature Festival junto con su Service95 Book Club, entrevistó a la escritora sobre el libro que la dio a conocer.

El Southbank Centre la anunció como una conversación poco común sobre la novela, y trajo una pequeña confesión: Smith admitió que todavía no ha vuelto a leer Dientes blancos. En vez de revisar el texto línea por línea, las dos recorrieron sus entrañables personajes, el lugar que ocupan en el contexto de finales de los setenta del libro y cómo se leerían en el tenso clima político actual. De fondo, el legado y lo que implica crecer frente a los reflectores.

The Royal Festival Hall on the South Bank of the Thames in London — Photo: Andreas Praefcke, edited by MenkinAlRire, CC BY 3.0 (Wikimedia Commons)

La clase social también estuvo sobre la mesa. Ambas crecieron en familias de herencia mixta y relacionaron con esa infancia su fascinación compartida por los contrastes. También hablaron de oficio y coincidieron en algo que conecta el pop con la novela: la importancia de escuchar, ya sea para escribir una letra o una página de prosa.

Para quien siga la faceta lectora de Dua Lipa, la dupla tiene lógica. Ella fundó el Service95 Book Club como el corazón literario de Service95, su plataforma cultural: cada mes elige un libro de su propio librero y platica con su autor. Margaret Atwood, Olga Tokarczuk y Ocean Vuong están entre los escritores que ha entrevistado, y The Telegraph la describió como “una de las principales referentes literarias de Gran Bretaña”. El pódcast del club apareció entre los mejores pódcasts de la semana de The Guardian y entre los mejores videopódcasts de 2025 de Spotify.

Su curaduría llega además en un año especial. El festival, en su 19.ª edición y el encuentro literario más longevo de la ciudad, forma parte del 75.º aniversario del Southbank Centre. El año pasado la curadora fue Self-Esteem, y en ediciones anteriores han encabezado el cartel Margaret Atwood, Malala Yousafzai, Tom Hanks y Ai Weiwei.

La charla con Smith fue el sábado 24 de octubre, y el resto del programa de Dua Lipa sigue hasta que el festival cierre el domingo 1 de noviembre. Todavía faltan el Translated Fiction Showcase, dedicado a la ficción traducida, el 28 de octubre; Fierce Sounds con Kae Tempest, sobre ritmo, forma y sonido en la escritura, el 30 de octubre; y, el 31 de octubre, Re-Writing Male Tenderness, una noche sobre masculinidad y vulnerabilidad en la prosa, y Censorship Live! con English PEN, donde periodistas, escritores y activistas hablan de las crecientes amenazas a la libertad de expresión.

Muchas estrellas pop tienen club de lectura. Lograr que Zadie Smith hable frente a un lleno total de la novela que no quiere volver a abrir es la clase de invitación que demuestra que Dua Lipa se tomó el cargo en serio.

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