La otra Zoey, de Sara Zandieh, arranca con una premisa de comedia romántica: Zack, estrella del fútbol del campus, pierde la memoria y confunde con su novia a Zoey Miller. La novia, por casualidad, también se llama Zoey. Esa coincidencia de nombres es lo único que sostiene el malentendido, y la película lo sabe. No pierde tiempo justificándolo. Lo que sí hace es estirarlo más de lo que aguanta, y ahí empieza mi desacuerdo.

Zoey (Josephine Langford) estudia computación en Queens University of Charlotte y no cree en el amor tradicional. Para ella lo que cuenta es pensar de manera parecida a la otra persona. El día de San Valentín le discute a Becca, en plena clase de historia, que la fecha es un invento capitalista. Es una buena presentación: un personaje con ideas firmes antes de que el argumento se las desarme. Su primer contacto con Zack (Drew Starkey) es un balonazo en la cabeza. Elle, su amiga y compañera de cuarto, lo encuentra romántico. Zoey se encoge de hombros. Esa reacción tiene más gracia que el golpe, y la película hace bien en no convertir el balonazo en destino.

El enredo prende en la librería del campus donde trabaja Zoey. Zack olvida la tarjeta de crédito, ella sale corriendo a devolvérsela y él, en su bicicleta, choca con un coche que iba en reversa. Al volver en sí, lo primero que ve es a Zoey, oye su nombre y la toma por su novia. Nadie en el hospital detecta el error, porque Zack no recuerda nada que permita corregirlo. El médico le pide a Zoey que no lo altere hasta que se recupere, y de ese consejo cuelga todo lo demás: la cena con la familia, el fin de semana de esquí, la cancelación del vuelo para visitar a Paula. Tomado con humor, el mecanismo funciona. Cuando uno empieza a pensar en lo que cada personaje debería notar, se resiente.

La familia es lo mejor de esos tramos. Andie MacDowell y Patrick Fabian dan a Connie y Matt una calidez cotidiana, sin subrayados, y Olive Abercrombie, como la hermana menor Avery, se queda con las frases más sinceras de la película. Heather Graham interpreta a Paula Miller, y me habría gustado verla más. Mallori Johnson sostiene a Elle con buen humor, aunque su pleito con Zoey, que se enoja por haber sido convencida de mentir, se resuelve con demasiada prisa.

La pareja central, en cambio, me convence menos. Langford y Starkey comparten escenas amables, y el día que pasan juntos jugando y cocinando es lo más cercano a un vínculo real. Pero la relación se siente más escrita que vivida. Con Archie Renaux la cosa cambia. Su Miles, primo de Zack, es el estudiante que Zoey vio en clase defendiendo ideas casi idénticas a las suyas, y esa afinidad intelectual se nota. Él le enseña a hacer snowboard y esa noche se besan en el jacuzzi. A la mañana siguiente Zoey se entera de que Miles tiene pareja, y él le explica que su relación es poliamorosa. El giro es lo más interesante del guion de Matt Tabak y también lo menos desarrollado: se menciona y se archiva.

La llegada de la otra Zoey, la futbolista, que acusa a la protagonista de robo de identidad, es la primera escena donde el engaño tiene consecuencias reales. Zoey explica lo ocurrido y pide disculpas, y Avery suelta que la prefiere a ella. La escena es breve y casi toda su fuerza viene de esa frase. Después vienen los rumores en la universidad y la propuesta de Becca para el Jam Fest, y el relato se dispersa en demasiadas ramas para el tiempo que tiene.

Zandieh dirige con oficio y sin riesgos. El ritmo es parejo, pero ninguna imagen se me quedó. La película se estrenó en salas limitadas el 20 de octubre de 2023 y llegó a Amazon Prime Video, en streaming y renta digital, y ahí rinde mejor: en casa, sin pedirle demasiado. La idea del malentendido prometía más de lo que la película entrega.