Josephine Langford: cinco años de After, cero por ciento en la crítica y 93% de aprobación del público

Josephine Langford

Photo: Everything / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	18 de agosto de 1997 Perth, Western Australia, Australia
Ocupación	Actriz
Conocido por	After: Aquí empieza todo, After: En mil pedazos, After: Almas Perdidas
Premios	Teen Choice · E! People’s Choice · Just Jared Fan Awards · 2 Just Jared Jr. Fan Awards

Josephine Langford pasó cinco años interpretando a un personaje que los críticos se negaron a tomar en serio. La franquicia After obtuvo entre cero y dieciocho por ciento de aprobación de los reseñadores en sus primeras cuatro películas y, aun así, recaudó 169 millones de dólares en taquilla — la mayor parte fuera de Estados Unidos, la mayor parte de un público que le dio a Tessa Young un 93 por ciento de aprobación mientras los críticos la descartaban. Langford tenía 21 años cuando se estrenó la primera película. Tenía 25 cuando negoció su salida de la quinta. Ese lapso dice algo sobre cómo ella misma lee su situación.

Nació el 18 de agosto de 1997 en Perth, Australia Occidental, hija menor de Stephen Langford, director de servicios médicos del Royal Flying Doctor Service Western Operations, y Elizabeth Green, pediatra. La familia vivía en Applecross, un barrio tranquilo a orillas del río Swan. Josephine empezó con el saxofón a los ocho años, ganó un premio de composición musical a los diez con una pieza que ella misma escribió llamada “Shadows”, y a los trece ya estaba en clases de actuación — no porque viera a alguien más hacerlo, sino porque quería intentarlo. Se formó durante cinco años en el Ali Roberts Studio en Leederville y asistió a la Perth Film School, graduándose del All Saints’ College. Su hermana mayor, Katherine Langford, tuvo el mismo instinto y tomó la misma decisión de forma independiente; cada una encontró su propio camino hacia la industria sin coordinarlo.

Sus primeros créditos profesionales fueron cortometrajes australianos en 2013 y 2014, surgidos de audiciones locales mientras aún estaba en la secundaria. En 2017 se unió al elenco de la segunda temporada de Wolf Creek como Emma Webber, su debut televisivo, antes de mudarse para producciones estadounidenses. Wish Upon (2017), un terror sobrenatural junto a Joey King, fue su primer crédito teatral en Hollywood. Los dos años siguientes trajeron proyectos más pequeños y una auto-cinta para una adaptación de una novela que había estado en desarrollo durante años con una base de seguidores dedicada en línea.

Esa auto-cinta se convirtió en After. Dirigida por Jenny Gage y estrenada en abril de 2019, la película abrió con un 18 por ciento en Rotten Tomatoes y 69.5 millones de dólares a nivel mundial. Langford ganó el Teen Choice Award a la Mejor Actriz de Película Dramática. After We Collided llegó en 2020 — críticos al 13 por ciento, público al 93 por ciento, 48 millones de dólares globales a pesar de una ventana teatral reducida. Dos secuelas más llegaron en 2021 y 2022, con el piso crítico alcanzando el cero por ciento para After Ever Happy. La quinta película, After Everything (2023), marcó un cambio estructural: Langford redujo su participación a aproximadamente quince minutos de pantalla, y la cinta, con su enfoque alterado, se convirtió en la única entrega que gustó a los críticos, con un 81 por ciento — la de menor recaudación de la franquicia con 10.6 millones de dólares.

En paralelo a la franquicia, hubo un cuerpo de trabajo que el algoritmo rara vez sacaba a la luz. Into the Dark: They Come Knocking (2019, Blumhouse/Hulu), Moxie de Amy Poehler (2021, Netflix) en un papel secundario junto a Hadley Robinson, y Gigi & Nate (2022) se hicieron entre las secuelas de After. La declaración más clara llegó en 2023: The Other Zoey, una comedia romántica que protagonizó para Amazon Prime Video, obtuvo un 87 por ciento de aprobación de la crítica — la mejor recepción que había recibido como protagonista absoluta. La película pasó casi desapercibida fuera del streaming, pero la calificación existió.

Lo que la crítica de la franquicia ocultó fue la naturaleza de esa crítica. Los reseñadores que cubrieron la serie After señalaron sistemáticamente los problemas estructurales — el material de origen, la dinámica del guion, la edición — mientras notaban que Langford hacía lo que el papel permitía. La cobertura recurrente de Screen Rant la describió como haciendo “un trabajo admirable con lo poco que le dan”. La franquicia no era el tipo de película que sobrevive solo por la actuación, y no fue diseñada para eso. Fue diseñada para mover a una audiencia internacional muy grande que la encontró exactamente donde quería ser encontrada.

En 2024, Beyond After, un documental que examina la vida cultural de la franquicia, llegó a Prime Video con Langford apareciendo como ella misma. Casi al mismo tiempo eliminó su cuenta de Instagram, que tenía aproximadamente 3.8 millones de seguidores. Ella había dicho en 2019 que su cerebro “no funciona con las redes sociales” — que era demasiado pensativa, demasiado privada para el formato. La eliminación no fue una declaración; fue coherente con lo que ya había dicho. El spin-off After: Next Generation se anunció en 2026 sin su participación. Confirmado: no regresa.

Tiene 28 años. Ha dicho que quiere interpretar a una villana complicada. Ha dicho que tiene hambre de ciencia ficción, acción, comedia oscura. The Other Zoey, Moxie y su salida de la quinta película de After son la evidencia visible de que ha estado tomando decisiones durante un tiempo, incluso cuando la franquicia dificultaba leerlo desde afuera. La próxima decisión no se ha anunciado.