Francia siempre ha tratado el cine ajeno como una conversación a la que tenía derecho a sumarse. Los críticos de Cahiers du cinéma pasaron los años cincuenta canonizando a Hitchcock y Hawks como autores que los propios estadounidenses habían pasado por alto; la Nouvelle Vague devolvió el favor reconstruyendo la gramática de Hollywood a su imagen y semejanza. Lo que ocurrió esta semana en el Palacio del Elíseo es la extensión lógica de esa vieja costumbre: la República otorgando su máxima distinción civil a quienes construyeron el cine popular moderno y, de paso, integrándolos en su propio patrimonio cultural.

George Lucas, Jodie Foster, Sigourney Weaver y el fundador de Illumination, Chris Meledandri, fueron nombrados Caballeros de la Legión de Honor, mientras que el veterano director francés Claude Lelouch ascendió al grado superior de Comendador. Según informó Deadline en exclusiva, el presidente Emmanuel Macron presidió la ceremonia en persona, convirtiendo una lista burocrática de honores en una pieza de teatro de poder blando montada para una nación y transmitida al resto del mundo.

La lista de nombres es más incisiva que un simple homenaje por trayectoria. Macron dedicó gran parte de su discurso al vínculo de toda la vida de Foster con Francia: la madre que la crió con cine europeo, el departamento en la Île Saint-Louis, el francés fluido que le ha permitido actuar en el idioma, más recientemente en el drama A Private Life. Weaver se ha movido con igual soltura por la cultura francesa, apareciendo como ella misma en la comedia parisina Call My Agent!. Incluso los Minions de Meledandri, el producto más global y sin fricciones de la animación, se dibujan y renderizan en París, en el estudio Illumination Mac Guff. Francia no está agradeciendo a forasteros; está reclamando lo suyo.

Lucas queda un poco aparte, el cinéfilo que convirtió los seriales de su infancia en una mitología privada y luego en una religión global; honrarlo es admitir que Star Wars le hizo al mundo lo que los autores franceses nunca lograron del todo, y absorberlo en lugar de resistirlo. Lelouch, el único maestro local del grupo, ancla la tarde en suelo francés: el director de Un hombre y una mujer, que ganó la Palma de Oro hace sesenta años, recibe el rango superior, como para recordar a los visitantes en cuya casa estaban parados.

La diferencia entre los grados no es casual. Los cuatro estadounidenses ingresaron en el rango de Caballero, el nivel inicial de una orden que Napoleón creó en 1802; la insignia de Comendador de Lelouch está dos grados por encima. La ceremonia se realizó el 15 de julio, el día después de la fiesta nacional de la República, una decisión de agenda que se leyó como un argumento silencioso en sí mismo.

La escena fue improbable en los salones dorados del palacio: el padre de la Estrella de la Muerte, la mujer que sobrevivió al Alien y el hombre detrás de los Minions firmes mientras un presidente francés explicaba, en efecto, que su cine siempre había sido francés.

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