Denis Villeneuve: cómo el cine más silencioso de Quebec conquistó el mundo

Denis Villeneuve

Photo: SkywalkerEccleston / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	3 de octubre de 1967 Gentilly, Quebec, Canada
Ocupación	Director de cine
Conocido por	Intriga, La Llegada, Duna
Premios	3 Óscar · Order of Canada (2022) · Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres (France, 2018) · BAFTA · Cannes Film Festival Jury Prize (nominee, Incendies, 2010) · César

Denis Villeneuve no llegó a Hollywood a hacer concesiones. Llegó con una filmografía en francés que la industria apenas conocía, con un modo de dirigir basado en la contención, y con la disposición de esperar hasta que le dejaran hacer las cosas a su manera. Que ahora sea el responsable de la franquicia de ciencia ficción más exitosa de los últimos años no fue un accidente ni una capitulación.

Creció en Gentilly, Quebec, donde su padre era notario. Estudió cine en la Université du Québec à Montréal, en un ambiente formativo marcado por el rigor documental y la influencia francesa. Sus primeras películas en Quebec —Maelstrom, Politécnica, Incendios— son trabajos donde la cámara observa en lugar de subrayar, donde el melodrama está deliberadamente ausente. Incendios, la adaptación de la obra de Wajdi Mouawad sobre el pasado de una familia en el Líbano en guerra, llegó a los Óscar nominada a Mejor Película de Habla no Inglesa y abrió las puertas de Hollywood.

Lo que siguió fue una serie de thrillers y películas de ciencia ficción que se negaron sistemáticamente a seguir las convenciones del género. Prisioneros, protagonizada por Hugh Jackman y Jake Gyllenhaal, no trata de encontrar al culpable: trata de lo que la urgencia le hace a un hombre que cree que está justificado. Sicario convierte el narco en paisaje ético, no en acción. La llegada convirtió el primer contacto con una civilización alienígena en un duelo sobre el lenguaje y el tiempo, y mereció la nominación al Óscar a la Mejor Dirección.

El episodio más revelador de su carrera es Blade Runner 2049. La película fue un fracaso relativo de taquilla —267 millones de recaudación con 185 millones de presupuesto—, pero conquistó a la crítica y a los cinéfilos con una profundidad visual que el cine de ciencia ficción pocas veces había alcanzado. Su director de fotografía Roger Deakins ganó por fin el Óscar que le debían desde hacía años. Blade Runner 2049 es la película que mejor resume lo que Villeneuve hace cuando el sistema lo deja: construir espacio, construir silencio, construir tiempo.

Dune fue distinto. Villeneuve llevaba años persiguiendo los derechos de la novela de Frank Herbert, convencido de que era material para un cine épico y contemplativo al mismo tiempo. La primera parte, en 2021, ganó seis Óscares. La segunda, en 2024, recaudó más de 711 millones de dólares. El tercer capítulo, Dune: Parte Dos, con rodaje en Budapest ya terminado, llegará en diciembre de 2026. Villeneuve lo describe como su película más personal, lo que, en su vocabulario, significa probablemente la más difícil.

Su compañera Tanya Lapointe, periodista y cineasta, ha colaborado estrechamente con él en los proyectos de Dune. Su hija Salomé Villeneuve también dirige cine. Quebec, con su historia de resistencia cultural y su tradición cinematográfica propia, sigue siendo la base desde la que Villeneuve piensa su trabajo, aunque lo realice en Los Ángeles o Budapest.

Lo siguiente es James Bond. Villeneuve dirigirá la próxima entrega de la franquicia para Eon Productions. Bond ha tenido buenos directores —Mendes, Campbell, Glen—, pero la franquicia rara vez les ha permitido hacer algo que no sea Bond. Si Villeneuve logra dejar su huella en ella, o si Bond absorbe su huella, es la prueba que le falta a una carrera que ya no tiene nada que demostrar, pero que sigue añadiendo preguntas.