Hay una sola expresión que Paul Mescal ha hecho suya: un duelo contenido justo bajo la piel, legible para nosotros antes de que el personaje tenga palabras para nombrarlo. Es la razón por la que su ascenso se ha sentido menos como una escalada que como un reconocimiento: la sensación de que ya conocíamos ese rostro, de que estaba esperando a que nos lo entregaran. El consenso se ha asentado en una historia halagadora: aquí está el actor joven más versátil de su generación, un artista que pasa del indie susurrado al blockbuster imperial sin una sola costura. Pero miren los ojos a lo largo de su obra y emerge un hecho más interesante. El rango que todos elogian es un solo instrumento, tocado con un control poco común.

Desde las silenciosas habitaciones de la televisión que lo reveló hasta la melancolía junto al mar que lo convirtió en favorito de festivales, y luego en la historia de fantasmas que le permitió llorar a un padre al que nunca había llorado, el registro apenas se ha movido: el hombre herido que se contiene, la tristeza que se filtra de lado. Incluso la arena y el espectáculo de su incursión romana inclinaron la arena hacia la interioridad, como si la película hubiera sido reajustada para dar cabida a un primer plano antes que a una conquista. Lo que en un currículum parece amplitud de papeles es, en realidad, la profundidad de una sola nota.

El patrón ahora es visible incluso para sus admiradores. En la recepción de Hamnet, de Chloé Zhao —la muerte en el corazón de la casa de Shakespeare, Mescal frente a Jessie Buckley—, los elogios siguen llegando con una salvedad: no se podría imaginar a nadie más en el papel, pero esa misma inevitabilidad empieza a parecer encasillamiento. Es la paradoja de una firma. Lo que vuelve irremplazable a un intérprete también es lo que lo vuelve predecible, y la línea entre ambas cosas es donde un estilo se convierte silenciosamente en una marca.

Su próximo movimiento está pensado para leerse como el salto más amplio hasta ahora. Mescal interpretará a Paul McCartney en el proyecto de los Beatles de Sam Mendes: cuatro películas, una por integrante, diseñadas para estrenarse juntas como lo que Mendes ha llamado una experiencia cinematográfica para devorar de una sentada. Sobre el papel, es el salto de la miniatura de prestigio al lienzo más grande que el sistema de estudios todavía se molesta en extender. Pero el casting es un argumento, y el argumento aquí resulta familiar. McCartney, en el mito establecido, es el superviviente: el melodista que queda para cargar con la tristeza de aquello en lo que se convirtió la banda. Mendes no está contratando a un camaleón. Está contratando el instrumento que ya conoce.

Esta no es la gastada queja sobre un actor serio que se vende por el dinero de una franquicia. El cine de autor siempre ha funcionado con intérpretes que aportan una cosa verdadera y dejan que un director componga a su alrededor; el punto fijo es un regalo, no un defecto. El peligro que Mescal corre es más sutil. Una firma lo bastante eficiente como para absorber cada giro en la misma tonalidad deja de ser una elección y empieza a comportarse como una cadena de suministro. La persona pública preclasifica las ofertas, moldea las interpretaciones antes de que la cámara empiece a rodar y cierra —sin que nadie lo decida— los papeles que no encajan en esa tonalidad.

El veredicto, convenientemente, ya está en el calendario. Merrily We Roll Along, de Richard Linklater, rodada en tiempo real a lo largo de dos décadas, hará que Mescal envejezca de idealista golpeado a hombre de compromisos: comedia, canción, el paso del tiempo como recurso formal en sí mismo. El largometraje de Benh Zeitlin ambientado en los pantanos del sur le entrega a un forajido condenado al infierno, un cuerpo en movimiento antes que un hombre de luto. Esas sí son desviaciones que el casting de McCartney, pese a toda su escala, no representa. Son los papeles que dirán si el registro es un rango o una jaula.

Una marca es una promesa que se cumple. La pregunta que Mescal responderá es si todavía quiere seguir rompiendo la suya: si el actor que enseñó a una generación a leer el duelo antes de que hable preferiría sorprendernos o simplemente ser reconocido.

Etiquetas: Paul Mescal, Sam Mendes, biopics, Hamnet, The Beatles

Paul Mescal interpretará a McCartney, aunque el ‘actor serio’ ya es casi una marca

Contenido similar

Christian Bale, el actor que reinventó su cuerpo tantas veces que perdió la cuenta

Sam Rockwell, el actor que construyó una carrera siendo lo mejor de películas que no eran suyas

Magnolia, la sinfonía de gente rota y ranas que caen del cielo de Paul Thomas Anderson

Tenet: Nolan arma un thriller que avanza y retrocede al mismo tiempo

Mejor… Imposible, la comedia que ganó dos Óscar sin volver simpático a su protagonista

Discussion