Alfonso Cuarón, el cineasta que venció a Hollywood desde la colonia Roma de su infancia

Alfonso Cuarón

Photo: Adam Chitayat / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	28 de noviembre de 1961 Mexico City, Mexico
Ocupación	Cineasta
Conocido por	Harry Potter y el prisionero de Azkaban, Gravedad, Niños del hombre
Premios	4 Óscar · León de Oro

Alfonso Cuarón ganó el Óscar de Mejor Dirección en 2014 por Gravity, la película de ciencia ficción que reinventó los efectos visuales. Nadie esperaba lo que vino después: volvió a Ciudad de México, al barrio donde creció, y rodó Roma en blanco y negro, con una actriz que nunca había actuado en su vida y con una cámara que él mismo operó. Ganó el Óscar de Mejor Dirección por segunda vez. Es la clase de trayectoria que no tiene un nombre porque no hay suficientes personas que la hayan recorrido.

Nació en 1961 en Ciudad de México, hijo de un médico especializado en medicina nuclear y de una bioquímica farmacéutica. A los doce años recibió su primera cámara. De adolescente, se puso como meta visitar todos los cines de la capital, llegando a mentirle a su mamá sobre adónde iba con tal de cumplirlo. Estudió filosofía y cine en la UNAM, de donde lo expulsaron. Conoció ahí al director de fotografía Emmanuel Lubezki, con quien forjaría una de las colaboraciones más influyentes en el cine de las últimas décadas.

Antes de su primer largometraje, trabajó en televisión mexicana y como asistente de dirección. Sólo con tu pareja, su debut en 1991, fue la película mexicana más taquillera de ese año. Después vino A Little Princess (1995) y Great Expectations (1998), trabajos en inglés que confirmaron que su visión funcionaba en cualquier idioma.

Y tu mamá también, en 2001, fue la película que lo definió. Una road movie filmada en México, con dos chavos de clase alta y una mujer española recorriendo el país hacia el Pacífico. Ganó el Premio al Mejor Guion en Venecia y una candidatura al Óscar. Lo que planteaba era una pregunta incómoda sobre cómo se mira a los que no tienen poder: sin condescendencia ni romanticismo.

En 2004 dirigió Harry Potter y el prisionero de Azkaban, tercer filme de la saga. Guillermo del Toro lo convenció de aceptar. Cuarón hizo algo inesperado: convirtió la película más seria y formalmente sofisticada de la franquicia, la única que se siente como obra de un autor. Recaudó más de 800 millones de dólares. No hizo ninguna más de la saga.

Hijos de los hombres, en 2006, fue su declaración de principios más radical antes de Gravity. Un thriller distópico sobre la infertilidad humana y el colapso de la civilización, rodado con planos secuencia que se convirtieron en referencias técnicas para toda una generación de cineastas. La película no fue un gran éxito en taquilla; hoy se estudia en las escuelas de cine del mundo entero.

Lo que más confunde a los críticos es la pregunta de por qué Cuarón hace lo que hace. Hay quienes leen su carrera como dos trayectorias paralelas: la de Hollywood y la personal. Esa lectura no funciona. Gravity es una película profundamente íntima disfrazada de espectáculo. Roma es una película técnicamente exacta disfrazada de memoria. El director que no quiso hacer más Harry Potter no estaba rechazando el cine comercial; estaba siendo consecuente con lo que cree que el cine debe hacer.

Gravity ganó siete premios de la Academia en 2014, entre ellos el de Mejor Dirección y Mejor Montaje. Fue la primera vez que un latinoamericano ganaba ese premio. La película recaudó 723 millones de dólares en todo el mundo.

Roma abrió el Festival de Venecia en 2018, ganó el León de Oro y llegó a Netflix en diciembre de ese año. Ambientada en la colonia Roma de Ciudad de México, la misma donde Cuarón creció, sigue a Cleo, empleada doméstica indígena mixteca, durante un año de 1970 y 1971. Cuarón fue su propio director de fotografía. Yalitza Aparicio, en su primer papel, fue nominada al Óscar a Mejor Actriz. La película ganó tres premios de la Academia y se convirtió en el primer original de Netflix en la Colección Criterion.

En 2024 dirigió Disclaimer para Apple TV+, su primera serie de televisión. Con Cate Blanchett en el papel principal, fue también su primer proyecto de dirección en siete años. En 2026 curó selecciones en el Festival de Annecy y tiene varios proyectos en desarrollo. Los próximos filmes no han sido anunciados.